Kunder upplever de nya iPhone 14-seriens smartphones i Apples flaggskeppsbutik i Shanghai. CFOTO/Future Publishing via Getty Images
Apple har stoppat arbetet med en stor kinesisk chipleverantör efter Biden-administrationens senaste sanktioner mot Kinas tekniska industri. Iphone-tillverkaren har lagt ner planerna på att använda minneschips tillverkade av Kinas Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), Japans Nikkei Asien rapporterade idag (17 okt).
Apple hade arbetat med YMTC i månader för att certifiera dess 128-lagers 3D NAND-flashminne för användning i iPhones. NAND flashminne är en vanlig komponent i hemelektronik från smartphones till persondatorer. YMTC-chips används för närvarande inte i Apple-produkter. Apple hade precis avslutat certifieringsprocessen av YMTC:s minneschips för användning i iPhones när Washington tillkännagav hårdare exportrestriktioner mot Kina tidigare denna månad.
film med nicole kidman och julia roberts
Nya Washington-restriktioner riktar sig mot Kinas chipindustri
Den 7 oktober presenterade handelsdepartementet genomgripande bestämmelser som gör det svårt för amerikanska företag att exportera halvledare och chip -tillverkning av utrustning till YMTC och 30 andra kinesiska företag läggs till i en lista över handelsrestriktioner som kallas Unverified List. Denna lista är skapad för att förhindra att amerikansk teknologi används av utländska enheter för militära ändamål. Ett företag sätts upp på listan när den amerikanska regeringen inte kan verifiera vem dess slutanvändare är.
Enligt de nya reglerna är amerikanska företag förbjudna att dela design, teknologier, dokument eller specifikationer till företag på den icke-verifierade listan utan en särskild licens. De som nämns på listan får 60 dagar på sig att tillåta amerikanska tjänstemän att utföra kontroller på plats. Om de inte gör det kommer de att läggas till på handelsdepartementets Entity List, en svartlista för handel som förbjuder all export från amerikanska företag.
YMTC, grundat 2016, är Kinas största tillverkare av avancerade minneskretsar. Dess 128-lagers NAND-chips, även om de fortfarande är en eller två generationer efter marknadsledare som Samsung och Micron, är upp till 20 procent billigare än konkurrenternas tack vare statliga subventioner, enligt Nikkei Asia.
Att förlora partnerskapet kan vara ett slag för Apples tillverkningskostnader. Apple köper för närvarande minneschips från Samsung och Micron, enligt dess leverantörslista. Det började samtal med YMTC 2018 i jakten på mer kostnadseffektiva minneschips. Det är oklart om Apple var ute efter att bara köpa dessa marker från YMTC. Apple svarade inte omedelbart på en förfrågan för kommentar.
YMTC är också under en undersökning av handelsdepartementet om huruvida det brutit mot amerikanska exportregler genom att sälja chips till den kinesiska smartphonetillverkaren Huawei, som finns på byråns Entity List.
Apples globala leveranskedja är fångad av frikopplingen mellan USA och Kina
Apple monterar de allra flesta iPhones, iPads och Mac-datorer på det kinesiska fastlandet genom leverantörer som Foxconn. Eskalerade geopolitiska spänningar och inhemsk turbulens i Kina i år har tvingat den kaliforniska jätten att omvärdera sin leveranskedja.
I april, Apple flyttade en del av sin iPhone löpande linje till Indien i spåren av omfattande Covid-låsningar i Kina som tvingade fabriker att stoppa produktionen.
'Apples globala supply chain management-strategi fortsätter att förändras som svar på avglobaliseringen, främst för att minska monteringsverksamheten i Kina,' twittrade Ming-Chi Kuo, en konsumentteknikanalytiker på Hong Kong-baserade TF International Securities känd för sin analys av Apple.
Kuo uppskattar att inom tre till fem år kan Apple-produkter som säljs i USA, som står för cirka 30 procent av dess globala försäljning, levereras helt av icke-kinesiska fabriker. På längre sikt skulle Kina kunna övergå från Apples världsfabrik till en regional leverantör för att endast betjäna den kinesiska marknaden, tillade han i ännu en tweet.
