En Introvert's Guide to Greeting Strangers, Vague Bekant och vänner

För några år sedan Harper's tidningen publicerade en översättning av en broschyr för tyska turister. Bland de mest insiktsfulla tipsen var att när amerikaner frågar, hur mår du? de förväntar sig inte ett seriöst svar i gengäld.

Denna iakttagelse avslöjar en viktig sanning om den amerikanska psyken: vårt rykte om öppenhet och äkthet trumpas lätt av våra konsumtionsvanor och vår strävan efter framgång. Vi vill framstå som om vi är välkomna och omtänksamma, så vi ställer ibland Den tomma frågan: Hur mår du? Men sanningen är att vi är mycket upptagna. Vi har inte råd med tiden att lära känna dig, så vi hoppas att du kommer att gå med i vårt lilla spel och inte besvära oss med ett komplicerat svar. En enkel, jag mår bra, kommer att göra.

För att göra saken värre ökar introversionen. I stället för att ansluta oss mer - som man en gång trodde - ger modern teknik oss en mängd olika skärmar att använda som hinder mellan oss och andra människor. I en stor välsignelse för dem som hellre inte vill hälsa på någon alls, är det nu möjligt att gömma sig i vanlig vy genom att helt enkelt dra ut en av de många bärbara enheterna vi bär med oss.

Det här är inte helt dåligt. Om du inte är väldigt ensam är det sällan värt att göra en avslappnad konversation med den vanliga främlingen. Introversion har ett sätt att hålla freden i dessa oroliga tider, och uppsatser om dygderna av ensamhet har blivit ganska populära. Jag har alltid varit något introvert, och när jag blir äldre blir jag mindre och mindre intresserad av att prata med de slumpmässiga människor jag möter i världen bortom min skärm.Jag är inte en misantrop. Jag är aldrig ond mot de människor jag träffar. Men erfarenheten säger att jag i de flesta fall föredrar mina egna tankar framför dina. Förlåt. Det är inget personligt.

Introvertens problem är att det finns ett enormt antal människor ute i världen, och om du inte är en fullständig avstängning, tvingas du att passera genom publiken då och då. Borstar med andra människor är oundvikliga, men om du är försiktig kan du komma undan med minsta möjliga interaktion. För den introverta är de mest önskvärda typerna av möten The Escape och The Smile. Om du misslyckas med dessa är du dömd till konversationen.

Främlingar

Flykten

När det gäller en främling finns det vanligtvis inget behov av att hälsa personen alls. Om du håller huvudet nere och verkar ha bråttom kan du ofta undvika verkliga möten. Det finns aldrig ett krav att göra mer, såvida du inte av någon anledning dras till personen och vill förlänga mötet - en sällsynthet för introverta. Så i de flesta fall är det perfekt att passera snabbt utan ögonkontakt eller konversation.

Leendet

Ibland, om du inte är uppmärksam kan ditt huvud flyta upp från den föredragna nedåtblicken och låta en kommande person få ögonkontakt. I det här fallet kan det vara svårt att undvika någon form av reaktion, och The Smile är alltid ditt bästa val. Med tanke på omständigheterna kanske du inte känner dig varm mot den här personen alls. Det är mer troligt att du är åtminstone lite irriterad. Men ett leende signalerar att allt är bra och båda kan fortsätta med det du gör. Andra uttrycksval, som pannan, den intresserade blicken eller den tomma blicken, kommer sannolikt att framkalla oförutsägbara reaktioner i mottagaren och möjligen förlänga mötet. Å andra sidan kan grina för brett få dig att se ut som en kryp. Så ett snabbt leende är vanligtvis det bästa alternativet.

Konversationen

I de flesta möten med främlingar är det möjligt att undvika att prata alls. Men om personen ser på dig på ett särskilt vädjande sätt, eller om - som alltför ofta är fallet - främlingen rör sig att säga Hej, du har fastnat. Så mycket som du vill erbjuda en icke-verbal bekräftelse - till exempel ett trevligt falskt leende - och glida bort, kräver social konvention att du ger ett verbalt svar. I det här fallet är det bäst att erbjuda en kort, Hej, i gengäld. Var hjärtlig men fortsätt att vara upptagen och distraherad. Fortsätt röra dig och kom dig bort så fort du kan.

Under inga omständigheter bör du tillåta dig att fortsätta ställa den tomma frågan, hur mår du? I dagens värld är det ett enkelt misstag att göra, men det är helt onödigt. Personen före dig är en främling. Du har ingen skyldighet att bry dig om eller fråga om deras inre arbete. Om du gör denna vanliga glidning har du precis passerat gränsen mellan introvert och extrovert, och du kommer sannolikt att ärva alla lyftsele och pilar som den extroverta världen är arvtagare till.

Så håll dig lugn. Om du alls måste säga något, säg bara Hej och låt det vara så. Du kommer bort med vetskapen om att du har minimerat ditt beroende av falsk medföddhet.

Om främlingen däremot engagerar dig i konversation, använder den tomma frågan eller någon annan verbal gambit, är du fångad. Detta är en särskilt vanlig risk när du står i kö vid avdelningen för motorfordon. I det här fallet är det bästa försvaret att dra ut din mobiltelefon eller en tidning innan någon konversation kan börja. Om du ser ut som om du läser kan du undvika interaktion med alla utom de mest gregarious främlingar.

Vaga bekanta

Flykten

När det gäller vaga bekanta är flykten betydligt svårare. Antag att du är i mataffären och tittar över produktsektionen, ser du din sons andra klass - eller var det 3: e klass? - lärare. Du kommer inte ihåg hennes namn, men du har ett svagt minne av din tidigare förening. Om du inte har speciellt varma känslor gentemot läraren är detta en klibbig situation som kan gå mot ett besvärligt möte.

Escape är bara möjligt om du är säker på att din bekanta inte märkte att du tittade över dem. Håll i så fall huvudet nere, se distraherad ut och lämna området så snart du kan. Om du inte kan gå omedelbart och det finns en möjlighet att träffa bekant igen i butiken, måste du vara mycket vaksam - som en spion eller en privatdetektiv. Håll ett öga medan du bibehåller en pose med stor absorption i vad som helst som finns i närheten. En mobiltelefonskärm kan vara mycket användbar i detta fall. Lämna området så snart som möjligt.

Leendet

Om du inte lyckas åstadkomma The Escape är det näst bästa att komma undan med The Smile. Ett antal faktorer gör detta till en svår manöver. Även de vagaste bekanta kan känna sig lätt förolämpade om du inte pratar med dem på mötet. Dessutom är den vaga bekanta en kategori med flytande och ojämna gränser. När jag blir äldre upptäcker jag att många människor känner mig närmare än jag känner för dem. Kanske arbetade vi tillsammans i någon tangentiell kapacitet för flera år sedan, eller så bodde vi en gång i samma stadsdel och såg varandra regelbundet. Lite tid går, och innan länge har jag på ett snyggt sätt flyttat dessa människor till den vaga bekantskapskategorin. Tyvärr har jag en känsla av att halveringstiden för bekantskap är längre för vissa människor än för mig, och många av dessa människor fortsätter att tänka på mig som en bekant - snarare än vag - bekant.

Allt detta kan göra det svårt att komma undan med bara ett leende. Om din bekanta känner sig sällskaplig och du har den dåliga turen att få ögonkontakt kan det vara svårt att fly utan åtminstone ett kort samtal. Men om du är en bit bort kan du gå av med The Smile. Till exempel kan du ha lycka till att vara i fruktavdelningen nära ingången till butiken medan din bekanta är i lök- och potatisavdelningen. I det här fallet skulle det krävas stora ansträngningar för att korsa gångarna mellan dig och inleda en konversation. Du bör försöka upprätthålla en åtskillnad på ungefär trettio fot och se ut som att du har bråttom. Med tur kan du kanske kasta ett kort men brett leende och kanske en våg i bekantens riktning, följt av återuppslaget av en honungsmelon.

Wave kan vara en särskilt användbar gambit här eftersom vågor per definition är kommunikation på avstånd. De växer upp när det är svårt eller omöjligt att överbrygga klyftan mellan människor, och de signalerar att vacklingen är varm och vänlig men har ingen avsikt att komma närmare. Du kan bara hoppas att om du ler och vinkar medan du ser harrig och rusad, kommer den andra personen att bli varmt hälsad men avskräckt från att närma sig. Det är svårt att veta exakt vad man ska göra, men inför ett potentiellt besvärligt möte försöker den introverta nästan alltid klara sig med ett leende och kanske en våg.

Konversationen

Om allt annat misslyckas kan det vara nödvändigt att utbyta faktiska ord med den vaga bekanta. Mitt dilemma är att jag ofta inte kommer ihåg personen, och även när jag gör det föredrar jag vanligtvis att ha så lite interaktion som möjligt. Om du har tur kan du klara dig med en ljum, Hej, och en snabb sväng in i konserverad fruktgång. Men om du är hörnad utan en lätt utgång kan du behöva anställa Den tomma frågan: Hur mår du? Enligt kulturell överenskommelse förmedlar denna fråga oro samtidigt som den garanterar en kort konversation. Om du använder det, ger du efter för en slags osmaklig falskhet. För den hektiska introverten är The Empty Question ändå en användbar amerikansk uppfinning.

Vänner

Flykten

Per definition är en vän någon du tycker om och som du hoppas kunna upprätthålla en relation med. Som ett resultat kan du bli lockad att hälsa på en vän på ett mer genuint sätt, vilket gör The Escape onödig. Dessutom är flykt mer riskabelt i detta sammanhang. Om din vän ser att du lämnar och får intrycket att du medvetet försöker undvika dem kan du skada ditt förhållande. För att vara säker finns det omständigheter - särskilt för introverta - när du föredrar att inte interagera med någon som är en bra vän. Men att använda The Escape i denna situation rekommenderas inte. Istället erbjuder du den tomma frågan, kanske förstärkt med några mer personliga kommentarer. Om du är försiktig kan du hantera det känsliga tricket att vara både autentiskt vänlig och se ut som om du har bråttom. Om du lyckas kommer du att behålla din vänskap medan du kommer undan relativt snabbt. Det här är så mycket - eller så lite - som kan förväntas när man möter en vän.

Leendet

Återigen, med sanna vänner, kanske The Smile - även i kombination med The Wave - inte är tillräckligt för att upprätthålla goda relationer. Om du verkligen har bråttom och har turen att vara på ett avstånd kan du anställa The Smile, kanske i kombination med The Wave, men du borde göra en mental anteckning för att be om ursäkt nästa gång du ser personen. Den bättre strategin skulle vara att delta i en kort konversation i syfte att upprätthålla vänskap.

Konversationen

Om en vän är någon som du alltid tycker om att stöta på borde det inte vara något problem. Även introverts har vänner, och i många fall kan vi vara ganska engagerade i en en-till-en-konversation. Som ett resultat behövs ingen vägledning från den tyska turistbroschyren, och den introverta ser ut och beter sig som alla andra.

En sista anmärkning

Jag kan höra några av er säga: Vem skit? Varför bryr jag mig om vad en främling eller en vag bekant tycker om mig? Och naturligtvis är det ett bra alternativ att inta denna attityd. Glöm all denna sociala beräkning. Fortsätt bara och låt chipsen falla där de kan. Men den introverta tycker sällan att detta är ett attraktivt val. I dagens värld kommer den person som avviker från sociala normer sannolikt att fästa uppmärksamhet. Främlingar kan motsätta sig ditt beteende, och vaga bekanta och vänner kan komma att ogillar dig - ingen av dem tilltalar en introvert. I den inåtvända världen fungerar saker bäst när människor har en allmänt gynnsam åsikt om dig och lämnar dig i fred. Den introverta föredrar att vara osynlig, och det bästa sättet att uppnå osynlighet är att hålla ett vakande öga, vara medveten om din sociala omgivning och använda några enkla strategier för att snabbt komma in och ut. Introverts skit.