NASA-astronaut Peggy Whitson.Bill Ingalls / NASA / Getty Images Den 2 september kommer NASA-astronaut Peggy Whitson att göra det lämna tillbaka till jorden från den internationella rymdstationen, vilket innebär att hennes totala tid i rymden är 665 dagar - ackumulerat över tre separata uppdrag. Vid landning kommer Whitson att slå USA: s rekord för mest tid i rymden. Världsrekordet tillhör den ryska astronauten Gennady Padalka, som tillbringade 879 kumulativa dagar i rymden. Han slog rekordet 2013 och överträffade den ryska astronauten Sergei Krikalev, som har gjort det använt drygt 803 dagar i rymden under sex uppdrag.
Den 17 november 2016 lanserade Whiston till den internationella rymdstationen från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. Hon landar tillbaka i Kazakstan kl. 21:22. EST (7:22 a.m. Kazakstan tid den 3 september).
Whitson har redan rekordet som den kvinna som har spenderat längst i omloppsbana under en enda flygning. Det uppdraget klockade in vid 288 dagar. Hon är också rekordhållare för de flesta rymdpromenaderna och den mest tillförda rymdpromenaden för en kvinnlig astronaut. Hon var den andra kvinnan som befallde den internationella rymdstationen och den första som befallde den på två olika uppdrag. Av dessa milstolpar, dock hon berättade CBS tidigare i år kommer det att vara ett verkligt märke när vi inte behöver prata om det.
En intressant aspekt av Whitsons omfattande tid i rymden är att hon i huvudsak också har rest en kort stund på grund av ett fenomen som kallas tidsutvidgning. 2013, Universe Today rapporterad: Tack vare tidsutvidgning och Einsteins relativitetsteori vet vi att tidsresor kan och faktiskt händer, om än bara i extremt små steg i de hastigheter och avstånd vi kan resa i rymden. Om du summerar den ackumulerade hastigheten kosmonaut Sergei Krivalev har rest i rymden - mest av alla människor med en sammanlagd tid i omloppsbana på 803 dagar 9 timmar och 39 minuter - har han faktiskt tidsresit in i sin egen framtid med 0,02 sekunder. I jämförelse med Krivalev är Whitsons tidsresa ungefär 0,018 sekunder in i hennes egen framtid.
Whitsons karriär förkroppsligar den amerikanska drömmen. Född på en lantgård i Iowa i en stad med en befolkning på 20 personer, uppfostrade hon och sålde kycklingar för att få sitt privata flyglicens, så småningom examen från Rice University i Texas med en magisterexamen i biokemi. Hon fortsatte vid Rice som postdoktor tills hon erbjöds forskningsresidens vid NASAs Johnson Space Center i Houston 1989. 1996 valdes hon ut som astronautkandidat. Hennes tid vid den internationella rymdstationen har använts för att mäta de fysiologiska begränsningarna hos människor i rymden, i väntan på ett uppdrag till Mars någon gång i framtiden.
Whitson har sagt att hon är osäker på om detta senaste rymduppdrag kommer att vara hennes sista, eller om hon kommer att ges en möjlighet att slå världsrekordet för mest tid i rymden. NASA planerade ursprungligen en presskonferens den 30 augusti med Whitson för att föregå hennes återkomst till jorden, men den måste omplaceras till ett senare datum, efter att hon återvänt på grund av orkanen Harvey i Houston, där NASA Mission Control är belägen.
