Holly Taylor som Paige Jennings, Matthew Rhys som Philip Jennings och Keri Russell som Elizabeth Jennings.Patrick Harbron / FX Amerikanerna gillar att låta det dröja kvar. Ända sedan showen tog steget mot slutet av sin andra säsong - innan dess var det en perfekt fin spionthriller med sexiga leads och ett mördare soundtrack snarare än den långvariga moraliska obduktionen av patriotism som den blev - har den specialiserat sig på att låta både historier och enskilda scener simmar, eller kanske fester, längre än de flesta skulle våga. På makronivå avslöjade avslöjandet av underjordisk KGB-agent Philip Jennings sanna identitet till sin lurade fru Martha och hennes reaktion på den under den större delen av två säsonger. Förra året upprätthöll hans riktiga fru Elizabeth en vänskap med sitt charmiga sydkoreanska invandrarmål Young Hee för avsnitt efter avsnitt innan serien avslöjade hennes avsikter. Och på mikronivå har showen specialiserat sig på att gnugga sina tittares ansikten i den skrämmande naturen i Jennings handel i några minuter. Tänk på att Philip krossade benen i hans informants och älskares nakna lik så att han och hennes mördare kunde stoppa hennes kropp i en resväska. Tänk på att Elizabeth hade ett hjärta i hjärtat med den vänliga äldre kvinnan som drev en verkstad som hon hade infiltrerat, båda visste hela tiden att döden var på väg. Tänk på halsbandet till den sydafrikanska fiendeagenten från apartheidtiden som de hjälpte till med att fånga, på hur han skrek och fräsade under hans till synes oändliga hot.
Amber Waves, Amerikanerna Premiär på femte säsongen avslutas med ytterligare ett exempel. Hela det sista segmentet ägnas åt tråkigt av Philip, Elizabeth, deras unga sydafrikanska protegé Hans, och ett team av spioner som gräver upp den omärkta graven av William, biovapenexperten som medvetet smittade sig själv med en dödlig smitta snarare än att ge upp sin hemligheter till sina amerikanska fångar. Men länge är det inte klart att det är vad de gör; det är inte klart vad de gör alls. Efter att ha fått marken från en anonym förare utanför anläggningens omkrets skär de igenom Fort Dietrichs staket, hittade en lapp gräs under en kulle, packade upp en presenning och verktyg och spader och började gräva. Tankeväckande redigering avslöjar tidens gång genom att visa agenterna som växlar i det allt större och djupare hål som de har grävt, pausar för att torka bort svetten från ögonbrynen eller ta en pinne från en matsal medan de andra agenterna vilar och återhämtar sig på fast mark ovanför dem. Vid ett tillfälle blir det tydligt att de har tagit med en repstege, en ordlös indikation på att de har lång väg att gräva - de kommer bokstavligen in över huvudet.
Slutligen träffar Philip på paydirt: en metallcontainer med okänd last inuti. Ytterligare ett snitt och vi ser att behållaren inte är en portfölj utan en stor rektangulär låda som är tillräckligt stor för att, ja, ligga i. En medlem i teamet bryter ut en svetshjälm och en acetylenbrännare och får jobba med att öppna saken som Philip och Elizabeth har kirurgiska masker och gummihandskar i armbågslängden - vad som helst där inne, det är farligt. Det är första gången lådans innehåll blir uppenbart: Det är Williams lik. Har de kommit för att hämta hans kropp för att ge honom hjältens begravning Philip och Elizabeth och deras förare Gabriel känner alla att han förtjänar? Är det inte en onödig risk? Nej, det har de inte, för ja, det är det. Den verkliga karaktären av deras uppdrag avslöjas när de producerar en exacto-kniv och hugger ett kilo kött ur den döda mannens slaktkropp. William kan ha dött innan han kunde leverera sitt virus till sina kamrater, men det behöver inte hindra dem från att få viruset från honom alls. Det lever nu i hans blod, och det är något Jennings aldrig har haft problem med att extrahera.
Hans lär sig detta på det hårda sättet, men det är inte riktigt rätt sätt att uttrycka det eftersom vi lämnar honom inte i stånd att lära sig någonting. Under flera säsonger har han hållits på baksidan av brännaren, hans ursprungliga framträdande roll som en lovande, idealistisk praktikant - och en valpkärleksanhängare av Elizabeth - avtar i ordlösa framträdanden som parets tredje man. Han kommer att köra förbi deras stenbrott för att se till att det är tomt och obevakat, han promenerar genom ett kvarter där en affär blir klar för att dubbelkontrollera att kusten är klar. Det här är det första han har smutsat på händerna på ganska lång tid, och de blir mycket smutsigare än han förhandlat om. När han tappar balansen på gravens läpp faller han in, skär upp handen med kniven och landar precis ovanpå Williams kropp. I scenens första och enda dialog försäkrar Elizabeth honom att det är okej, han hävdar att såret inte skadar och Philip ger honom ledighet att klättra ut igen och lämna resten av jobbet åt dem. När han väl har vänt sig bort skjuter de honom i huvudet och tappar hans kropp i kistan för att förhindra smittspridning. Bara ett offer. Rulla krediter.
Denna extraordinära sekvens - desto mer för sin brist på slagsmåls fyrverkerier eller Big 80-talets popackompanjemang - är ett tecken på Amerikanerna Styrkor och övergripande strategi vid denna punkt i dess utveckling. Som vanligt skildrar det Jennings rymdskepp med stor uppmärksamhet på detaljer, och dröjer vid mekaniken för uppgiften och fördröjer den tidpunkt då publiken får veta vad de vet, men inte i det gimmickiga gissningssättet endemiskt till smart-tv. Det är osparande i dess skildring av den totala bristen på känslor eller fördärvade Jennings och deras kohorter måste fortsätta att göra sitt smutsiga arbete: att vanhelga graven för mannen som gav sitt liv för deras, behandla hans stympning som ett sista jobb för de djupt ensamma och olycklig man att göra, övertala kollegiet de hade mentorerat i åratal att de menar honom ingen skada och sedan radera honom från världen.
Men återigen övergår tillvägagångssättet till showens långsiktiga planering. Om något, Amerikanerna har gått in i något som stasis när det gäller dess primära konflikt, ödet för Jennings tonårsdotter Paige, som KGB vill att de ska rekrytera nu när hon vet vem de egentligen är och i viss mån vad de verkligen gör. Detaljerna har förändrats sedan plotlinjen introducerades för flera säsonger sedan: Istället för mysteriet med hennes föräldrars uppenbara bedrägerier har Paiges huvudsakliga trauma nu sett sin mamma döda en rånare med knappt en aning tvekan eller ånger; istället för hippiekristendomen av pastor Tim, distraheras hon nu farligt av det hormonella överklagandet av Matthew Beeman, tonårssonen till Jennings FBI-agent granne Stan.
Andra tomtelement har bytts ut ganska snyggt. Istället för att undra om Filips falska fru Martha kommer att få ut det levande, är vi nu fokuserade på om hans riktiga ryska son Misha kommer att klara sig. I stället för att undra om dubbelagenten Nina kommer att överleva fångenskapen i Sovjetunionen, är vi fokuserade på huruvida hennes tidigare älskare, den slanka och godhjärtade KGB-agenten Oleg Burov, kommer att undkomma konsekvenserna för att samarbeta med Stan nu när han själv är i Sovjetunionen. Istället för att se Philip arbeta som en tonårig tillgång och Elizabeth arbeta som en utländsk tillgång, är vi nu fokuserade på en kombination av de två, eftersom de poserar som föräldrar till en ung nordvietnamesisk agent som heter Tuan i ett försök att komma nära avhopparen. föräldrar till en rysk gymnasieskola.
Allt detta kan verka repetitivt i mindre händer. Det är möjligt att det kan verka så här också. Men det här är kanske bara en förlängning av samma tänkande bakom de långsamma brännhistorierna och uthållighetstestets våtarbete. Jenningernas liv maler om och om igen, jobben kommer och går, pyrriska segrar samlas och den moraliska diken som de har grävt in i blir djupare och djupare. De får torka blodet från händerna när de går från graven. Ingen räddades.
