Jim Caruso, som vecka efter vecka är värd för det välpackade och populära 'Cast Party' på Birdland Jazz Club på West 44 th Gatan — och har sedan 2004 – får aldrig riktigt luta sig tillbaka och koppla av den här tiden på året – och har inte sedan 2009. En semesterpaus ligger inte i hans natur, speciellt detta Semester.
'När vi gör vår show på julnatten, säger alla,' Åh, Gud! Måste du jobba på julnatten?’” säger Caruso. 'Det stämmer, och det är en så fantastisk gåva.' Caruso växte upp som enda barn och ville alltid vara en Osmond Brother eller en Williams Brother och göra en av deras TV-julerbjudanden.
vilken säsong av skamlös är på tv
A Swinging Birdland Christmas— sex föreställningar pågår från 20 december till 25 december – fyller tomrummet för honom.
'Det här är verkligen som min familjejulshow - bara jag får göra det varje år,' påpekar Caruso glatt. Dessutom får han göra dessa shower med de vanliga 'Cast Party'-musikerna som han nu räknas som familj: Steve Doyle på bas och Daniel Glass på trummor. Annars säger han: 'Jag har ingen familj längre - de är borta. Så det här är en stor sak för mig. Jag tror att vi alla känner likadant.'
'We all' skulle vara de två sångare som han nu delar Birdland-scenen med: pianisten Billy Stritch och komikern Klea Blackhurst. 'Vi tre är besatta av julspecialiteter från 1960- och 1970-talen', bekänner Caruso, 'och när vi träffades bestämde vi oss för att vi skulle göra en hyllning till den typen av underhållning. Egentligen är det det enda sättet att vi skulle veta hur man gör det.'
Stritch är faktiskt snabb på andra plats: 'Det är genom linsen av alla dessa semestererbjudanden som vår show kommer', säger han. 'Det är de fantastiska skivorna vi växte upp med, alla dessa roliga popjullåtar.'
Han fortsätter: 'Vår show har definitivt den känslan av att dra in dig och göra dig till en del av familjen - även om det bara är i 75 minuter.' Den planen verkar fungera. Han har blivit lite tillbakatagen av fansens hårda lojalitet som de har lockat till sig genom åren. 'Vi får folk som kommer till oss efteråt och säger: 'Vi gör det här varje år på julafton.' De gjorde det vår visa en del av deras tradition.
'Med dessa semesterdatum så tajta som de är, vem vill gå ut på julen? Många människor, tror jag. Människor som har varit med sin familj några dagar vill bara gå och titta på något annat och inte prata med varandra. De vill vara tillsammans, men de vill inte titta på varandra.'
Så vem drömde om den här idén om en årlig julfest för Birdland? På ett klokt och korrekt sätt ger Caruso full kredit till sin chef, Gianni Valenti, som äger jointen. Det verkar som att deras semesterplats i ett bra decennium hade varit upptagen av något som heter Jazzfödelsedagen. 'Gianni var redo för en förändring', säger Caruso. 'Han sa till oss, 'Vi behöver något nytt', och vi sa, 'Åh, vi kan göra nytt'.'
Stritch och Caruso satte ihop sina musikkort, och ut kom en jul som svänger. Leroy Andersons pigga 'Sleigh Ride' tog stopp efter säsong ett, men 'Kay Thompsons Jingle Bells' - som stängde ut sidan ett av Andy Williams jul Album 1963 – överlever. Blackhurst tycker att det är det svåraste att lära sig harmonierna: 'Det tog 36 timmar att förbereda sig, och det går på mindre än en minut - men när du väl har det är det ovärderligt.'
Som det är lämnar deras repertoar inte mycket utrymme för förändringar. 'Vi lär oss bara två eller tre saker om året,' siffror Stritch. 'Det finns saker vi inte kan klippa för att folk verkligen älskar dem, och det finns saker vi inte vill klippa för att de var för svåra att lära sig från början. 'It's the Most Wonderful Time of the Year', som Andy Williams introducerade minnesvärt, hamnade på listan i år, och det finns en ny låt av vår vän, Todd Murray, som heter 'Getting into the Swing of Christmas'. För två veckor sedan, jag lyssnade på den och tänkte 'Åh, det här är lite perfekt.'
Två låtar – ”Old Days, Old Times, Old Friends” och ett nyhetsnummer som heter ”Jingles, the Christmas Cat” – har plockats från spellistan till Freddy Cole, som dog i juni 2020 vid 88 års ålder. ”Hyllningen till honom som vi startade förra året fortsätter vi eftersom han var en så stor del av julen på Birdland, lovar Stritch. 'I 10 eller 12 år skulle han rubriken julveckan. Efter vår show hängde vi i baren – åtminstone två gånger under veckan – och följde med honom på scenen.”
'Det var bara mästerligt att titta på honom,' minns Blackhurst. 'Han skulle bara börja spela ett ackord, och hans band skulle veta exakt vart de var på väg. Det var inte ens som att han ropade en annan låt varje gång. Han var helt i nuet – och en sådan gentleman.”
'Freddys röst på julen var så mysig, som det vi växte upp med att höra med hans bror,' insisterade Caruso. 'Han lät precis som Nat King Cole - du vet, hur syskon låter lika.'
Coles två låtar och två nya spår med Dave Koz på sax och Donny Osmond på sång finns på den nyligen släppta, uppdaterade versionen av trions album, Christmas at Birdland (Deluxe Edition) , från Club44 Records — 'en välsmakande konfekt av en skiva', enligt New York Arts Review .
Varför Osmond? kan du med rätta fråga. 'Han kom till vår första show', avslöjar Caruso. 'Han och Marie gjorde sin egen julshow på Broadway på Marquis, och jag sa till honom att vi gjorde en på Birdland. Ungefär 15 minuter in i vår show, när vi sjöng Kay Thompsons 'It's the Holiday Season', hoppade han upp på scenen, tog en mikrofon och sjöng med oss. Sedan gick han av scenen och lämnade byggnaden – och publiken undrade hela tiden: ’Kommer han att komma tillbaka?’ Nej.
'Donny Osmond är typ hela anledningen till att vi satte ihop den här julshowen i första hand, så att ha honom på vår nya skiva är snarare som att fullfölja cirkeln. Det här projektet har alltid varit en oavbruten lycka för oss – från att göra det på Birdland till att spela in det. Det har varit en fröjd.'
För att behålla sin julfestsrekord intakt zoomade de tre sig igenom pandemin - inga problem för Stritch ('Jag gjorde live-skärmshower från mitt hus i 65 veckor - du lär dig hur man gör det'), men Caruso fann det mer än lite konstigt att inte ha någon livepublik att spela för. 'Det kändes bara så unikt, som 'Ja, det här är något helt annat', men vi är glada över att fortsätta. Vi ville vara i följd och alltid komma igenom. Ingen var mer tacksam än vi för att göra det.'
I början, En Swinging Birdland Christmas började vid 8, men under åren har starttiden stadigt sjunkit tidigare i halvtimmessteg. 'Då, för ungefär tre år sedan, var klockan 17:30', minns Stritch. 'Vi hatade idén, men allmänheten gillade den verkligen. Nu är vi klara vid 7, och det ger tillräckligt med tid för folk att gå vidare till en Broadway-teater eller äta en härlig middag.'
Köpa biljetter Här .
jimmy fallon bradley cooper skrattar
