Maurice White. (Foto: Bruce W. Talamon.) Under det som redan har varit ett otroligt tufft år i hjälteförlust hävdade 2016 ännu en musiklegend den 4 februari, då vi förlorade den legendariska soulmusikern och Earth Wind & Fire-grundaren Maurice White efter hans långa och tappra kamp med Parkinsons sjukdom. Han var 74.
EWF var den allra första afroamerikanska musikgruppen jag utsattes för som barn på 1970-talet, med tanke på deras allvarliga närvaro på nätverks-tv vid den tiden med framträdanden i utmärkelser, Rent guld , Bob Hope-specialerbjudanden och deras cameo i den annars oövervakliga boxboxen från 1978 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Men Whites rötter i min soniska utbildning är mycket djupare än kortvarig exponering på min gamla TV-skärm som ungdom. Ju djupare jag gick in i musiken, desto mer insåg jag hur brett nätet Chicago-indianen kastade popmusiklandskapet. Nedan följer några av mina favoritmoment från djupt in i katalogen över Maurice Whites enastående verk.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kaQ_uQi7E7U&w=560&h=315]
Ramsey Lewis Trio, Day Tripper, 1966
Förutom den underbara damen på albumjackan och en Grammy-vinnande låt i Hold It Right There, 1966-talet Vada i vattnet är en höjdpunkt från Whites ursprungliga tjänstgöringstid som trummis för Ramsey Lewis klassiska 60-talstrio, som vidare drivs av ett svängande cover av The Beatles 'Day Tripper, en låt som inte ens var sex månader när de spelade in den.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=UqRUIPZga5s&w=560&h=315]
Pharoahs, Great House, 1971
Mellan sin tid i Ramsey Lewis Trio och bildandet av Earth Wind & Fire, utförde White en kort stund med South Side instrumentala funkgrupp The Pharoahs, vars enda studioalbum, 1972 Uppvaknandet , är en bona fide djup låda klassiker och framhävs av denna massiva 13-och-en-halv minut hård funk instrumental träning.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3RwuBRumq_k&w=420&h=315]
Earth, Wind & Fire Energy, 1971
Långt innan de blev en vara på Billboard-listorna var den tidiga inkarnationen av EWF en äventyrlig och experimentell funkdräkt i den tidiga Funkadelic-venen, framhävd av denna konfronterande öppningsskärning från deras album från 1971 Behovet av kärlek , som på något sätt hittar en perfekt balans mellan Sun Ra och Sly Stone.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LSpvY9K5STE&w=420&h=315]
Melvin Van Peebles med Earth, Wind & Fire, Come On Feet Do Your Thing, 1971
Om det någonsin fanns en film som mer förtjänar behandlingen av Criterion Collection, är det Melvin Van Peebles Blaxploitation-klassiker Sweet Sweetback's Baadassss Song , där den legendariska regissören / skådespelaren / musiker fick hjälp på soundtracket från en mycket ung inkarnation av EWF. Den här låten är definitivt höjdpunkten för alla som var besatta av den bugögda variationen av låten Madlib konspirerade för det allra första Quasimoto-albumet, Det osynliga.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=dS463tbX-HE&w=420&h=315]
Ramsey Lewis med Earth Wind & Fire, Sun Goddess, 1974
När Lewis ville ta en roligare tur på 1970-talet sträckte sig pianomannen till sin gamla trummis för att spela på en trio LP-skivor för Columbia Records, som har varit seriösa favoriter för lådgrävare och beatmakers i minst två generationer nu. Det bästa var 1974-talet Solgudinnan, vars titelspår innehåller Whites medarbetare i EWF för en av de sjukaste jazz-funk-kastningarna som någonsin gått ner!
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Wv_jwC3D3BI&w=560&h=315]
The Emotions, The Best of My Love, 1977
Det enda andra som förstärkte det outplånliga spåret i en av 1970-talets hetaste disco-sylt var hur bra det användes i öppningsscenen för Boogie Nights , skjuten i en tagning på en stadig kamera, särskilt när du följer med en aldrig sexigare Heather Graham rullskridskoåkning till den.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=0HYsT465KN0&w=560&h=315]
Jorden, vind och eld, måste få dig in i mitt liv, 1978
Michael Schultz jukebox-musikal löst baserad på Beatles-konceptalbumet 1967 är utan tvekan en av de värsta filmerna i celluloidhistoria. Och med det enda undantaget att han spelar George Burns som Mr. Kite, är det enda andra räddningsbara med filmen den här brassiga versionen av Got To Get You Into My Life som EWF bidrog till dess soundtrack, som producerades av den berömda Fab Four-studiomannen George Martin.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=osoOW0ljaZU&w=420&h=315]
Maurice White, Stand By Me, 1985
EWF kan ha satt ut ur majoriteten av mitten av 80-talet efter lanseringen av deras synth-tunga 1983-LP Elektrisk universum , men White själv var ytterst upptagen och producerade album för sådana som Barbara Streisand, Neil Diamond och Atlantic Starr samt ett gäng ljudspår. Han hittade också tid att leverera sin lovande solodebut, en söt bit av '85 R&B som lyfts fram av denna distinkta återgivning av Ben E. Kings karriärdefinierande hit.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=fAe3796dJhs&w=420&h=315]
Cheryl Lynn, Steppin ’Into The Night, 1986
Den största synden på 80-talets komedi var att John Candy och Eugene Levy inte fick göra fler filmer tillsammans. Men 1986-talet Beväpnad och farlig rankas där uppe med den bästa skärmtiden som de kanadensiska komediestorlekarna tillbringar i varandras sällskap, där Levy spelar en bumbling försvaradvokat som försöker hjälpa Candys inramade polis att gå i fängelse för ett brott han inte begick. White övervakade produktionen för filmens soundtrack, markerad av detta borde ha träffats från discodiva Cheryl Lynn, rösten bakom en av discos signaturlåtar, Got To Be Real. Den här låten är så 80-talet att den ska komma med en Ocean Pacific T-shirt.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=sJ7-5yhY63c&w=560&h=315]
Chico DeBarge, All Dressed Up (And Ready to Hit the Town), 1988
Ett annat klassiskt 80-tals soundtrack som White spelade en viktig roll i var Eddie Murphys komiska mästerverk från 1988 Kommer till Amerika , som presenterade denna oemotståndligt funky singel från den yngsta bror till den berömda Detroit soul-familjen DeBarge. Det är synd att White inte producerade Chicos soloalbum från 1988 Kiss Serious, och All Dressed Up är anledningen till varför.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3aPLen_0_kk&w=420&h=315]
Sunz of Man med Ol ’Dirty Bastard och Earth, Wind & Fire, Shining Star, 1998
Det här är vad du kallar historia här, förkunnar mannen som de kallade Big Baby Jesus på Wyclef Jean-producerad bly singel till det andra albumet från den väldigt underskattade Wu-Tang Clan affiliate-agenten Sunz of Man, som innehöll EWF på kroken. Här hoppas ODB var bland de första som hälsade Maurice i himlen med öppna armar.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=uIzgfH55rKc&w=560&h=315]
Brittany Murphy, Boogie Wonderland, 2006
Det ögonblicket i den älskade barnfilmen Lycklig fot när Mumble och Gloria äntligen uppnår simpatico-kemin har de sökt hela sitt liv tillsammans till den explosiva melodin i EWFs kartbrännare Boogie Wonderland. Vad som gör den här versionen av låten ännu mer intressant var hur underbart den sena Brittany Murphy sjöng ledningen på låten och visade upp en rå talang som verkligen skulle ha varit något att se utvecklas om hon stannade hos oss lite längre.
