OK, vi är redo nu. 10 saker som amerikaner inte vet om Amerika (Flickr) är fortfarande skamlös i luften
Tänk dig att du har en bror och att han är alkoholist. Han har sina ögonblick, men du håller avstånd från honom. Du bryr dig inte om honom för enstaka familjesamling eller semester. Du älskar fortfarande honom. Men du vill inte vara nära honom. Så här beskriver jag kärleksfullt mitt nuvarande förhållande till USA. USA är min alkoholiserade bror. Och även om jag alltid kommer att älska honom, vill jag inte vara nära honom just nu.
Jag vet att det är tufft, men jag känner verkligen att mitt hemland inte är bra nuförtiden. Det är inte ett socioekonomiskt uttalande (även om det också går ned), utan snarare ett kulturellt.
Jag inser att det kommer att vara omöjligt att skriva meningar som de ovan utan att stöta på en rasande prick, så låt mig försöka mildra slaget för mina amerikanska läsare med en analogi:
Du vet när du flyttar ut från dina föräldrars hus och bor på egen hand, hur du börjar umgås med dina vänners familjer och du inser att din familj faktiskt var lite knuten? Som det visar sig var saker som du alltid antog var normala hela din barndom ganska konstiga och kanske faktiskt har knullat dig lite. Du vet, pappa tyckte att det var roligt att ha en jultomtenhatt i underkläderna varje jul eller det faktum att du och din syster sov i samma säng tills du var 22, eller att din mamma rutinmässigt grät över en flaska vin medan hon lyssnade. till Elton John.
Poängen är att vi inte riktigt får perspektiv på vad som ligger nära oss förrän vi spenderar tid borta från det. Precis som du inte insett de konstiga konstigheterna och nyanserna i din familj förrän du lämnade och tillbringade tid med andra, gäller detsamma för land och kultur. Du ser ofta inte vad som har trasslat i ditt land och din kultur förrän du går utanför det.
Och så även om den här artikeln kommer att komma över som ganska skrämmande, vill jag att mina amerikanska läsare ska veta detta: några av de saker vi gör, en del av de saker som vi alltid antog var normala, det är typ av uppskruvat. Och det är OK. För det är sant för varje kultur. Det är bara lättare att upptäcka det hos andra (t.ex. franska) så att vi inte alltid märker det hos oss själva.
Så när du läser den här artikeln, vet att jag säger allt med tuff kärlek, samma tuffa kärlek som jag skulle sätta mig ner med och föreläsa en alkoholiserad familjemedlem. Det betyder inte att jag inte älskar dig. Det betyder inte att det inte finns några fantastiska saker om dig (BRO, DET ÄR FANTASTISKT !!!). Och det betyder inte heller att jag är någon helgon, för Gud vet att jag är ganska upprörd (jag är trots allt amerikansk). Det finns bara några saker du behöver höra. Och som vän ska jag berätta för dem.
Och för mina utländska läsare, gör din hals redo, för det här kommer att bli en nick-a-thon.
Lite vad i helvete vet den här killen? Bakgrund: Jag har bott i olika delar av USA, både djupt söder och nordost. Jag har besökt de flesta av USA: s 50 stater. Jag har tillbringat de senaste tre åren nästan helt utanför USA. Jag har bott i flera länder i Europa, Asien och Sydamerika. Jag har besökt över 40 länder totalt och har tillbringat mycket mer tid med icke-amerikaner än med amerikaner under denna period. Jag talar flera språk. Jag är inte turist. Jag bor inte på orter och bor sällan på vandrarhem. Jag hyr lägenheter och försöker integrera mig så mycket som möjligt i varje land jag besöker. Så där.
(Obs: Jag inser att det här är generaliseringar och jag inser att det alltid finns undantag. Jag förstår det. Du behöver inte skicka 55 e-postmeddelanden som berättar att du och din bästa vän är undantag. Om du verkligen blir så förolämpad av någon kille blogg posta, kanske du vill dubbelkontrollera dina livsprioriteringar.)
OK, vi är redo nu. 10 saker som amerikaner inte vet om Amerika:
1. FÅ MÄNNISK INTRÄCKAS AV OSS
Om du inte pratar med en fastighetsmäklare eller en prostituerad är chansen stor att de inte kommer att bli glada över att du är amerikansk. Det är inte något hedersmärke vi får paradera runt. Ja, vi hade Steve Jobs och Thomas Edison, men om du inte faktiskt är Steve Jobs eller Thomas Edison (vilket är osannolikt), då kommer de flesta runt om i världen helt enkelt inte att bry sig. Det finns naturligtvis undantag. Och dessa undantag kallas engelska och australiska människor. Whoopdie-jävla-doo.
Som amerikaner har vi tagit upp hela vårt liv genom att lära oss att vi är bäst, vi gjorde allt först och att resten av världen följer vår ledning. Inte bara är detta inte sant, men människor blir irriterade när du tar det till ditt land med dig. Så gör det inte.
2. FÅ FOLK HATAR OSS
Trots enstaka ögonblick och fullständig oförmåga att förstå varför någon skulle rösta på George W. Bush, hatar inte människor från andra länder oss heller. I själva verket - och jag vet att detta är en riktigt nykterande insikt för oss - de flesta människor i världen tänker inte riktigt på oss eller bryr sig om oss . Jag vet, det låter absurt, särskilt med CNN och Fox News som visar samma 20 arga arabiska män på upprepning i tio år i rad. Men om vi inte invaderar någons land eller hotar att invadera någons land (vilket är troligt), så är det 99,99% chans att de inte bryr sig om oss. Precis som vi sällan tänker på folket i Bolivia eller Mongoliet, tänker de flesta inte mycket på oss. De har jobb, barn, husbetalningar - du vet, de saker som kallas liv - att oroa sig för. Lite som oss.
Amerikanerna antar att resten av världen antingen älskar oss eller hatar oss (detta är faktiskt ett bra lakmustest för att berätta om någon är konservativ eller liberal). Faktum är att de flesta känner varken. De flesta tänker inte mycket på oss.
Kom ihåg den omogna flickan i gymnasiet, hur varje liten sak som hände henne innebar att någon antingen hatade henne eller var besatt av henne; som tyckte att varje lärare som någonsin gett henne ett dåligt betyg var helt orättvist och allt bra som hände henne var på grund av hur fantastisk hon var? Ja, vi är den omogna gymnasiet.
3. VI VET INGENTING OM RESTEN AV VÄRLDEN
För alla våra samtal om att vara globala ledare och hur alla följer oss verkar vi inte veta mycket om våra förmodade anhängare. De har ofta helt annorlunda historia än vi. Här var några hjärnstumpare för mig: vietnameserna var fler oberoende (inte oss), var Hitler främst besegrades av Sovjetunionen (inte oss), det finns bevis för att indianer till stor del utplånades av sjukdom och pest INNAN Européer anlände och inte bara efter, och den amerikanska revolutionen vann delvis eftersom britterna investerade mer av sina resurser i slåss mot Frankrike (inte vi). Lägg märke till ett löpande tema här?
(Tips: Det handlar inte bara om oss. Världen är mer komplicerad.)
Vi uppfann inte demokrati. Vi uppfann inte ens modern demokrati. Det fanns parlamentariska system i England och andra delar av Europa över hundra år innan vi skapade en regering. I en nyligen undersökning av unga amerikaner , 63% kunde inte hitta Irak på en karta (trots att de var i krig med dem), och 54% visste inte att Sudan var ett land i Afrika. Ändå är vi på något sätt positiva att alla andra ser upp till oss.
4. VI ÄR DÅLIGA ATT UTTRYCKA TILLFÄLLIGHET OCH EFFEKTION
Det finns ett talesätt om engelsktalande. Vi säger Gå knulla dig själv, när vi verkligen menar att jag gillar dig, och vi säger att jag gillar dig, när vi verkligen menar Gå dig själv.
Utanför att bli skitbaserad berusad och skrikande JAG ÄLSKAR DIG, MAN!, Är öppna uppvisningar av tillgivenhet i amerikansk kultur ljummet och sällsynt. Latin och vissa europeiska kulturer beskriver oss som kalla och passionlösa och med goda skäl. I våra sociala liv säger vi inte vad vi menar och vi menar inte vad vi säger.
I vår kultur antyds uppskattning och tillgivenhet snarare än talas direkt. Två killevänner kallar varandra för att förstärka deras vänskap. män och kvinnor retar och gör narr av varandra för att antyda intresse. Känslor delas nästan aldrig öppet och fritt. Konsumentkulturen har förkortat vårt tacksamhetsspråk. Något som, Det är så bra att se att du är tom nu eftersom det förväntas och hörs från alla.
När jag träffar en kvinna, när jag tycker att en kvinna är attraktiv, går jag nästan alltid upp till henne och säger till henne att a) jag ville träffa henne och b) hon är vacker. I Amerika blir kvinnor vanligtvis otroligt nervösa och förvirrade när jag gör det här. De kommer att skämt för att ta bort situationen eller ibland fråga mig om jag är en del av ett TV-program eller något som spelar en upptåg. Även när de är intresserade och går på datum med mig blir de lite desorienterade när jag är så trubbig med mitt intresse. Medan i nästan alla andra kulturer som närmar sig kvinnor möts detta sätt med ett självsäkert leende och ett tack.
5. LIVETS KVALITET FÖR DEN GENOMSNITTA AMERIKANEN ÄR INTE SÅ STOR
Om du är extremt begåvad eller intelligent är USA förmodligen det bästa stället i världen att bo. Systemet är staplat kraftigt så att personer med talang och fördel snabbt kan stiga till toppen.
Problemet med USA är det alla tycker att de har talang och fördel. Som John Steinbeck berömdt sa är problemet med fattiga amerikaner att de inte tror att de är fattiga utan snarare tillfälligt generade miljonärer. Det är denna kultur av självbedrägeri som gör det möjligt för Amerika att fortsätta att förnya och krossa ny industri mer än någon annan i världen. Men denna delade illusion fortsätter tyvärr att förbli stora sociala ojämlikheter och livskvaliteten för den genomsnittliga medborgaren lägre än de flesta andra utvecklade länder. Det är det pris vi betalar för att bibehålla vår tillväxt och ekonomiska dominans.
För mig är det att vara rik att ha friheten att maximera sina livserfarenheter. I dessa termer, trots att den genomsnittliga amerikanen har mer materiell rikedom än medborgare i de flesta andra länder (fler bilar, större hus, trevligare tv-apparater), lider enligt min mening deras totala livskvalitet. Amerikanerna i genomsnitt arbeta fler timmar med mindre semester, spendera mer tid pendlar varje dag och sadlas med över $ 10.000 av skulden. Det är mycket tid på att arbeta och köpa skit och lite tid eller disponibel inkomst för relationer, aktiviteter eller nya upplevelser.
6. RESTEN AV VÄRLDEN ÄR INTE EN SLUM-RIDDEN SHITHOLE JÄMFÖRT MED OSS
2010 gick jag in i en taxi i Bangkok för att ta mig till en ny sex våningar biograf. Det var tillgängligt med tunnelbana, men jag valde en taxi istället. På sätet framför mig var en skylt med ett wifi-lösenord. Vänta, va? Jag frågade föraren om han hade wifi i sin taxi. Han blinkade ett stort leende. Den squat thailändska mannen, med sin pidgin engelska, förklarade att han själv hade installerat den. Han slog sedan på sitt nya ljudsystem och diskoljus. Hans taxi blev omedelbart en ostlik nattklubb på hjul ... med gratis wifi.
Om det finns en konstant på mina resor under de senaste tre åren har det varit att nästan alla platser jag har besökt (särskilt i Asien och Sydamerika) är mycket trevligare och säkrare än jag förväntade mig att vara. Singapore är orört. Hong Kong får Manhattan att se ut som en förort. Mitt kvarter i Colombia är trevligare än det jag bodde i Boston (och billigare).
Som amerikaner har vi detta naiva antagande att människor över hela världen kämpar och ligger långt bakom oss. Dom är inte. Sverige och Sydkorea har mer avancerade höghastighetsinternet. Japan har de mest avancerade tågen och transportsystemen. Norrmän - tillsammans med svenskar, luxemburgare, holländare och finländare - tjäna mer pengar . Den största och mest avancerat plan i världen flygs ut ur Singapore. De högsta byggnaderna i världen finns nu i Dubai och Shanghai (och snart snart Saudiarabien ). Under tiden har USA högsta fängelse i världen.
Det som är så förvånande med världen är hur överraskande det mesta är. Jag tillbringade en vecka med några lokala killar i Kambodja. Vet du vad deras största bekymmer var? Betala för skolan, komma till jobbet i tid och vad deras vänner sa om dem. I Brasilien har människor skuldproblem, hatar att fastna i trafiken och klagar på sina övermodig. Varje land tror att de har de värsta förarna. Varje land tycker att deras väder är oförutsägbart. Världen blir, misstag ... förutsägbar.
7. VI ÄR PARANOID
Inte bara är vi känslomässigt osäkra som en kultur, men jag har insett hur paranoid vi är om vår fysiska säkerhet. Du behöver inte titta på Fox News eller CNN i mer än 10 minuter för att höra om hur vårt dricksvatten kommer att döda oss, vår granne kommer att våldta våra barn, någon terrorist i Jemen kommer att döda oss för att vi inte gjorde det torterar honom, mexikaner kommer att döda oss, eller något virus från en fågel kommer att döda oss. Det finns en anledning som vi har nästan lika många vapen som människor.
I USA trumfar säkerhet allt, även frihet. Vi är paranoida.
Jag har nog varit i tio länder nu när vänner och familj hemma sa till mig uttryckligen att jag inte skulle gå för att någon skulle döda mig, kidnappa mig, hugga mig, råna mig, våldta mig, sälja mig till sexhandel, ge mig hiv eller vad som helst. Inget av detta har hänt. Jag har aldrig blivit rånad och jag har gått igenom några av de skitaste delarna av Asien, Latinamerika och Östeuropa.
Faktum är att upplevelsen har varit motsatt. I länder som Ryssland, Colombia eller Guatemala var människor så ärliga och öppna mot mig att det faktiskt skrämde mig. Någon främling i en bar skulle bjuda in mig till sitt hus för en grill med sin familj, en slumpmässig person på gatan skulle erbjuda mig att visa mig runt och ge mig vägbeskrivning till en butik som jag försökte hitta. Mina amerikanska instinkter var alltid att, vänta, den här killen kommer att försöka råna mig eller döda mig, men det gjorde de aldrig. De var bara vansinnigt vänliga.
8. VI ÄR STATUS-OBSERVERADE OCH SÖK OBS!
Jag har märkt att sättet som vi amerikaner kommunicerar vanligtvis är utformat för att skapa mycket uppmärksamhet och hype. Återigen tror jag att detta är en produkt av vår konsumentkultur: tron att något inte är värt eller viktigt om det inte uppfattas som det bästa (BÄSTA NÅGONSIN !!!) eller om det inte får mycket uppmärksamhet (se: varje verklighet -TV-show som någonsin gjorts).
Det är därför amerikanerna har en märklig vana att tro att allt är helt fantastiskt, och även de mest vardagliga aktiviteterna var det bästa någonsin! Det är den omedvetna drivkraften som vi delar för betydelse och betydelse, den ovannämnda tron, socialt slagen i oss sedan födseln att om vi inte är bäst på något, så spelar vi ingen roll.
Vi är statusbesatta. Vår kultur bygger på prestation, produktion och att vara exceptionell. Därför har vi också infiltrerat våra sociala relationer genom att jämföra oss själva och försöka överträffa varandra. Vem kan slå mest öl först? Vem kan boka på den bästa restaurangen? Vem känner promotorn till klubben? Vem träffade en tjej i cheerleadingtruppen? Att umgås blir objektiviserat och förvandlas till en tävling. Och om du inte vinner betyder det att du inte är viktig och att ingen kommer att gilla dig.
9. VI ÄR MYCKET ohälsosamma
Såvida du inte har cancer eller något lika hemskt suger hälsovårdssystemet i USA. Världshälsoorganisationen rankade USA som 37: e i världen för vård, trots att vi spenderar mest per capita med stor marginal.
Sjukhusen är trevligare i Asien (med europeiskt utbildade läkare och sjuksköterskor) och kostar en tiondel så mycket. Något så rutin som en vaccinering kostar flera hundra dollar i USA och mindre än 10 dollar i Colombia. Och innan du gör narr av colombianska sjukhus är Colombia 28 i världen på WHO-listan, nio platser högre än oss.
En rutin STD-test som kan kosta dig över $ 200 i USA är gratis i många länder för alla, medborgare eller inte. Min sjukförsäkring det senaste året? $ 65 per månad. Varför? Eftersom jag bor utanför USA. En amerikansk kille jag träffade och bodde i Buenos Aires fick en knäoperation på sin ACL som skulle ha kostat 10 000 dollar i USA ... gratis.
Men detta kommer inte riktigt in i de verkliga hälsoproblemen. Vår mat dödar oss. Jag ska inte bli galen med detaljerna, men vi äter kemiskt snört skit eftersom det är billigare och smakar bättre (vinst, vinst). Våra delstorlekar är absurda (mer vinst). Och vi är den överlägset mest förskrivna nationen i världen OCH våra droger kostar fem till tio gånger mer än de gör även i Kanada (ohhhhhhh, vinst, din sexiga tik).
I form av förväntad livslängd Trots att vi är det rikaste landet i världen kommer vi i en tråkig 35: e - bunden med Costa Rica och precis bakom Slovenien, och något före Chile, Danmark och Kuba. Njut av din Big Mac.
10. VI FELAR KOMFORT FÖR LYCKA
USA är ett land byggt på upphöjelse av ekonomisk tillväxt och personlig uppfinningsrikedom. Småföretag och ständig tillväxt firas och stöds framför allt - över prisvärd hälsovård, över respektabel utbildning, framför allt. Amerikanerna tror att det är ditt ansvar att ta hand om dig själv och göra något av dig själv, inte staten, inte din gemenskap, inte ens din vän eller familj i vissa fall.
Komfort säljer lättare än lycka. Komfort är enkelt. Det kräver ingen ansträngning och inget arbete. Lycka kräver ansträngning. Det kräver vara proaktiv , konfronterar rädsla, möter svåra situationer och har obehagliga konversationer.
Komfort är lika med försäljning. Vi har sålt komfort i generationer, och i generationer köpte vi större hus, separerade längre och längre ut i förorterna, tillsammans med större TV-apparater, fler filmer och take-out. Den amerikanska allmänheten blir foglig och självbelåten. Vi är överviktiga och berättigade. När vi reser letar vi efter jättehotell som isolerar oss och skämmer bort oss snarare än efter legitima kulturupplevelser som kan utmana våra perspektiv eller hjälpa oss växa som individer.
Depression och ångest störningar skyhöga inom USA. Vår oförmåga att konfrontera någonting obehagligt omkring oss har inte bara skapat en nationell känsla av rättighet, utan den har kopplat bort oss från det som faktiskt driver lycka: relationer, unika upplevelser, känsla av självvalidering, uppnå personliga mål. Det är lättare att titta på ett NASCAR-lopp på tv och twittra om det än att faktiskt komma ut och prova något nytt med en vän.
Tyvärr är en biprodukt av vår massiva kommersiella framgång att vi kan undvika nödvändiga känslomässiga strider i livet och istället njuta av lätta, ytliga nöjen.
Genom historien kollapsade varje dominerande civilisation så småningom för att den blev för framgångsrik. Vad gjorde den kraftfull och unik växer ur proportion och konsumerar sitt samhälle. Jag tror att detta är sant för det amerikanska samhället. Vi är självbelåtna, berättigade och ohälsosamma. Min generation är den första generationen amerikaner som kommer att ha det sämre än sina föräldrar, ekonomiskt, fysiskt och känslomässigt. Och detta beror inte på brist på resurser, brist på utbildning eller brist på uppfinningsrikedom. Det är korruption och självbelåtenhet. Korruptionen från de massiva industrier som kontrollerar vår regerings politik och den feta självbelåtenheten hos människorna att sitta och låta det hända.
Det finns saker jag älskar med mitt land. Jag hatar inte USA och återkommer fortfarande till det några gånger om året. Men jag tror att den största bristen i amerikansk kultur är vår blinda självabsorption. Tidigare skadade det bara andra länder. Men nu börjar det skada oss själva.
Så det här är min föreläsning för min alkoholiserade bror - min egen smak av arrogans och självabsorption, även om det är lite mer informerat - i hopp om att han ska ge upp sina egensinniga sätt. Jag antar att det kommer att falla för döva öron, men det är det mesta jag kan göra för nu. Om du ursäktar mig har jag några roliga kattbilder att titta på.
Notera: Mina svar på vanlig kritik kan hittas här .
Dubbel anmärkning: Om du är ung och bor i USA och vill veta varför du ska arbeta utomlands, gå här .
Mark Manson är en författare, bloggare och entreprenör som skriver på markmanson.net .
