Karaktärer från tecknad tv-show 'South Park', inklusive Elton John (bak) med (från L till R) Kenny, Stan, Kyle och Cartman visas i ett avsnitt från 1998.Getty Images kontorsstol bra för ryggen
Trey Parker och Matt Stone ville inte vända tv-industrin upp och ner, det hände bara. South Park började först som ett roligt litet sidoprojekt för dem på college. Men när en Fox-chef beställde paret att skapa ett kort videokort i mitten av 1990-talet planterades frön för en riktig spelväxlare.
Deras julkort - Jesus vs Santa - blev en omedelbar sensation, blev en av internetets första virala videor någonsin och till och med inspirerade George Clooney till enligt uppgift göra 300 exemplar för vänner. Det är kraft.
Sedan dess, South Park har blivit en av de mest inflytelserika TV-programmen i årtusende generationen, trots negativ blowback från högt inställda kritiker och föräldraorganisationer.
Showens första hjältehet var att rädda Comedy Central från glömska. South Park Den vulgära men roliga seriepremiären, Cartman Gets an Anal Probe, skakades mest av kritiker vid den tiden. Underhållning varje vecka granskaren Bruce Fetts skrev, Om bara barnens skämt var lika fräscha som munnen, medan Tim Goodman från San Francisco Examinator såg premiären som elak, oförskämd, sjuk, potentiellt farlig, barnslig animation.
I efterhand var den chockerande och extrema piloten före sin tid, med publiken som omfamnade den svordomarspända showen medan kritikerna höll den på armlängden. Premiären fick 980 000 tittare, som ansågs vara en enorm vinst för en kabelshow då. Ännu viktigare, den otroliga och gränsöverskridande humorn började genast locka surr och kontroverser.
Om South Park Delande material förolämpade vissa (vilket det gjorde), siffrorna visade det inte. Faktum är att de som talade emot serien bara matade in i dess hype och attraktion. I slutet av den första säsongen, South Park krossade kabelrekord med i genomsnitt 5,5 miljoner veckotittare och nätverket hade expanderat till 40 miljoner fler hem när säsongen två premiär sändes 1998. Showens tillväxt var oöverträffad och Comedy Central-chef Doug Herzog sa vid den tidpunkt då serien satte oss på kartan. Han hade rätt.
Under de följande åren har Comedy Central gynnat både ekonomiskt och kreativt av showen. Reklamintäkter för South Park ensam överträffar rutinmässigt 30 miljoner dollar per säsong medan syndikationsrättigheter anses vara värda norr om 100 miljoner dollar. Med sådana pengar kom möjligheten att utveckla nya talanger som Jon Stewart, Stephen Colbert, Dave Chappelle, John Oliver, Amy Schumer, Key & Peele och många fler. Enorma armaturer som har format de senaste två decennierna av social kommentar, fick alla sina största pauser på Comedy Central.
Utan South Park höja nätverket från dunkel, vem vet var dessa talanger skulle ha hamnat? Hur skulle underhållningslandskapet till och med se ut idag? Det skulle verkligen vara mycket kargare utan South Park Exemplet uppifrån och ned.
Men vad är mest imponerande om South Park är dess utveckling över tiden. Det som började som en show baserad på underhållande toaletthumor har utvecklats till den mest populära satiriska rösten i modern popkultur. Parker och Stone började låna från verkliga avföring och potheadhanddukar och började låna från verkliga livet tidigt i showens körning. Deras subversiva tar på sig tragiska händelser och hot button-frågor som 9/11, orkanen Katrina och presidentval har bildat grunden för sociala kommentarer bland yngre publik. Helvete, Brooklyn College erbjöd till och med en kurs som heter South Park och politisk korrekthet redan 2008. Alla Comedy Centers största dragningar har följt efter.
Stewarts bitande politiska åsikter, Chappelles spetsiga kritik av föråldrade synpunkter och Amy Schumers borttagande av provinsiella paradigmer har alla rötter i berättelsen South Park . Showen räddade inte bara Comedy Central, utan formade också nätverkets röst under de senaste 20 åren och pressade varje show för att sikta högre. Dess inflytande är lika betydelsefullt och långtgående som publikens antal.
Parker och Stone perfektionerade denna satiriska strategi genom att lika tilltalande och förolämpa ett brett spektrum av demografi. Showen stoltserar med sina vänsterlänta sociala åsikter samtidigt som man tar ner liberala figurer ( Snönken och Angående igår kväll framträder särskilt) och alla vanföreställningar om politisk korrekthet med glädje.
Författaren Brian C. Anderson har beskrivs det kännetecknas generellt av att ha starka libertariska övertygelser och avvisa mer konservativ socialpolitik. Han erkände att showen har gjort onda kul av konservativa - som i säsongens nio avsnitt Best Friends Forever - medan han spelade båda sidor av gången. Medan Parker och Stone har distanserat sig från ett politiskt parti, finns DNA från flera olika synpunkter under varje säsong. I den bemärkelsen finns det lite för alla att hata och älska om showen.
TV är allt subjektivt. Vad du tycker om kommer någon annan att kritisera. Denna skiljelinje är särskilt uppenbar för South Park . Det har fortfarande både döda fans och döda hatare som sina 20thsäsongen utvecklas. Men även de mest obevekliga kritikerna borde kunna erkänna det enorma kulturella fotavtryck som showen har haft och de långsiktiga fördelar som TV som helhet har skördat från sin existens.
Om du inte kan se det är du en idiot.
