VIDEODyn —Det kommer att finnas något för alla filmälskare på HBO Max under 2021. Konsumenterna kommer att svara på en investering i denna skala och det positionerar HBO Max för en kraftfull kommande körning efter en mjukare än förväntad lansering. Men det är inte den enda anledningen till att WarnerMedia har ändrat riktning.På en global pandemiskala är USA i mycket sämre skick än många andra stora biljettregioner som Kina, där nästan alla 70 000 teatrar är fullt operativa. Mer än 60% av amerikanska teatrar är för närvarande stängda medan internationella territorier går mycket bättre. Detta drag tyder på att WarnerMedia inte förväntar sig att traditionell inhemsk film går tillbaka till pre-pandemiska nivåer fram till 2022. Endast tiden kommer att visa.
När vi väntar på stabilisering gör den nya strategin att studion kan släppa filmer utomlands och utnyttja global teaterdistribution. Ungefär 75% av det globala kassakontoret kommer trots allt från icke-amerikanska marknader. Till exempel 2018 Aquaman tjänade 71% av sin totala brutto utanför USA, medan 2019 Joker ackumulerade 69% av den totala summan utomlands.
Det globala kassakontoret är så stort för dessa filmer att WB har råd att klippa sig i USA, sade Offenberg. Gal Gadot's Wonder Woman 1984 Clay Enos / ™ & © DC Comics
Vad betyder detta för biografer? Utställarkedjor får en större andel av Wonder Woman 1984 'S teaterbrutto i utbyte mot att låta Warner Bros. bryta det traditionella exklusiva teaterfönstret på 60-90 dagar. Det är säkert att anta att studion har nått liknande affärer med biografkedjor för deras kommande 2021-skiffer. Men det är ett kortsiktigt svar på en långsiktig fråga.
Uppenbarligen kastar WB teaterägare ett rep. Det är bara inte klart om det är en livlina eller en slinga som Offenberg sa. Det kan vara en bra sak för inhemska teaterägare att få in produkter i biografer. Men om du lägger ut så många fantastiska filmer på HBO Max, och Netflix och Amazon och Disney + också matar fler filmer, vad finns kvar för exklusiv teaterutgåva?
En viktig fråga som inte kan besvaras nu är hur denna förändring kommer att påverka konsumenternas beteende på lång sikt. När publiken har fått tillgång till stora filmer hemma dag-och-dag med sina teaterutgåvor, kommer de någonsin att vilja avstå från den friheten?
För närvarande höjer detta golvet i teaterutställningen 2021, vilket garanterar att ett antal högt profilerade filmer kommer till teatrarna snarare än att utsättas för ytterligare utgivningsfördröjningar. Medan biljettförsäljningen förväntas bli kraftigt deprimerad och antalet öppna biografer krymper (mer än 60% av de amerikanska teatrarna är för närvarande stängda), är vissa intäkter bättre än inga intäkter för kedjor som kan fungera.
Hur tjänar Warner Bros. pengar på det här sättet? HBO Max och Warner Bros. är båda under WarnerMedia-bannern, som ägs av AT&T. Med tanke på den vertikala integrationen kan allt som är bra för HBO Max mycket bra hjälpa Warner Bros. I slutändan, om HBO Max lyckas rekrytera $ 15 per månad från några miljoner nya abonnenter för miljarder dollar i nya intäkter, ger det Warner Bros. förmågan att skapa ännu fler filmer och program. HBO Max potentiella framgång gör att Warner Bros. kan öka produktion och konstnärlig vision och tvärtom. Och igen kommer Warner Bros. fortfarande att skörda alla de globala distributionsintäkterna från dessa teaterreleaser, eftersom HBO Max ännu inte finns tillgängligt utomlands.
Internt, genom omdirigering av Warner Bros.-filmer uteslutande till HBO Max eller PVOD, säljs hela teatrarna för marknadsföring och distribution. Varje större filmstudio har en massiv armé av anställda som ägnar sig åt distribution och marknadsföring. Genom att skapa en dag-och-datum-release mellan teatrar och HBO Max kan de utnyttja dessa anställda och använda sin expertis. Det hjälper till att förhindra ytterligare sjunkna kostnader. Timothée Chalamet i Dyn .Warner Bros.
Tappar talangen pengar på biljettincitament som ett resultat? I slutändan handlar det om kompensation för prestanda (kassabonusar och vinstdeltagande), inte baskompensation. Studiorna arbetar mycket hårt för att se till att talangen vet att det är osannolikt att en eventuell kompensation kommer att realiseras under de bästa tiderna. Robert Downey Jr.'s rejäl 55 miljoner dollar bonus knuten till Avengers: Endgame ”Back-end vinster är undantaget, inte regeln. Denna nya modell komplicerar ytterligare en redan knepig situation som tvingar talang, agenter, advokater och chefer till en ännu hårdare position ur förhandlingssynpunkt. Till exempel, vissa partners som Godzilla vs. Kong producenten Legendary inte ens kände till WB: s kommande beslut, per THR Aaron Couch. (Warner Bros. har ett talangvänligt rykte i Hollywood totalt sett).
Om talangen hade bra advokater kommer deras kontraktsspråk att täcka alla möjliga resultat, till exempel försäljning av en film till en streamingtjänst till ett marknadspris. Om talangrepresentation inte argumenterade för ett sådant skyddande språk, har talangen inte rätt till någonting (se: Chappelle's Show ).
Det är tveksamt i vilken utsträckning studion är villig att omförhandla dessa kontrakt. Till exempel vägrade WB att betala Irwin Winkler en krona av back-end för Goodfellas , på grund av det ursprungliga kontraktet han undertecknade. Det vill säga studion vägrade att betala honom förrän han hade hävstång ( Tro ). På samma sätt är det möjligt att studion bara omförhandlar om talangen har hävstång. WB kommer redan förmodligen att offra berg av kortfristiga pengar i utbyte mot den långsiktiga fördelen för HBO Max med den här affären. Som sådan kanske de inte hoppar på chansen att betala talang ännu mer just nu.
Som Ken Ziffren detaljerad för THR i februari utvecklas talangaffärer i takt med att studior blir mer och mer streamingfokuserade.
Är detta det nya normala för filmreleaser? I WarnerMedias tillkännagivande betonade företaget att denna hybridreleasemodell endast gäller för kommande filmskiffer från 2021 och inte täcker några filmer efter nästa år. Men Offenberg jämför situationen med när Netflix förlorade Starz-innehållsbiblioteket 2011. Vid den tiden var det chockerande och företagets aktie led i omedelbar efterdyning. Men Netflix kunde komma tillbaka i en värld som till stor del saknar strömmande konkurrens. Nu, om HBO Max tappar dessa dag-och-datum-titlar efter att konsumenterna har anammat det nya formatet, kommer de inte att kunna återgå sömlöst med tanke på den hårda konkurrensen i branschen.
Jag förstår inte hur de kan sätta genien tillbaka i flaskan, sa han.
Inklusive Wonder Woman 1984 , Släpper Warner Bros. 18 filmer i teatrar och på HBO Max under de närmaste 12 månaderna.
Hur gynnas Warner Bros. som första adopterare av denna aggressiva strategi? Från och med nu finns det sex stora studior som konsekvent släpper teaterfilmer: Disney, Warner Bros., Universal, Sony, Paramount och Lionsgate. Sony kan inte efterlikna denna formel eftersom den inte har en intern streamingtjänst. Paramount har Paramount +, men de kan inte generera tillräckligt med abonnentintäkter för att motivera ett sådant drag, varför de har spenderat 2020 på att sälja filmer till Netflix och Amazon. Lionsgate är i samma båt med Starz. Universal har inte positionerat Peacock för en sådan förändring och har istället lyckats med PVOD-modellen.
De enda studiorna som kan göra detta är Disney med Disney + och Warner Bros. med HBO Max, säger Offenberg. Historien visar att det på alla marknader bara kan finnas tre dominerande konkurrenter. Detta hjälper till att säkra WB och HBO Max position i det högsta konkurrensnivån.
År av konsumentundersökningar stöder också idén om tre vinnande plattformar på lång sikt. Detta drag har också den extra fördelen att lägga större press på Disney att fortsätta omdirigera högprofilerade filmer till Disney + som Själ .
HBO Max har snabbt gått från punchline till power player med denna nya strategi.