Ronald och Nancy Reagan ca 1981 (Wikimedia) Det har gått mer än 25 år sedan Ronald Reagan lämnade Vita huset och mer än ett decennium sedan hans död. Förutom att lämna en arv som fortfarande diskuteras , President Reagan spelar fortfarande en större roll än livet i det republikanska partiet, särskilt i GOP: s presidentval. I varje val sedan Reagan lämnade sitt ämbete påpekar kandidater rutinmässigt varför de är mest reaganiska . Trots, eller kanske på grund av detta, blir Reagan ofta fel ihågkommen. Som president var han mycket mer splittrande och kontroversiell än den republikanska Reagan-berättelsen antyder. Han var mycket ogillad av många på vänster sida, och som många presidenter sjönk och flödade hans popularitet.
Till och med tillbedjade republikaner fokuserar ofta på de aspekter av Reagans rekord som de mest godkänner, inklusive hans antiregerings- och skatteskatt, nedskärning av socialtjänsten och hans hårdhet i försvar och säkerhetsfrågor. Herr Reagans politiska framgång vilade på mycket mer än det; hans politiska geni presenterade vad som vid den tiden var mycket konservativa åsikter med humor, optimism och ett leende. Intressant nog blev detta mer sant när han åldrades och var mycket tydligare under hans presidentskap än under hans åtta år som guvernör i Kalifornien.
Som president ryckte Reagan praktiskt taget undan sina kritiker och med undantag av Iran-Contra-röra verkade han nästan alltid säker och optimistisk. Detta är drag som republikanska politiker idag ofta förbiser när de försöker efterlikna den tidigare presidenten.
Kandidater som Ted Cruz, Scott Walker eller Marco Rubio verkar säkra i sina åsikter men de förmedlar inte självförtroende och presenterar sina åsikter och sig själva för den amerikanska allmänheten på ett sätt som inte får människor att känna att saker kan bli bättre. Berättande har Mr. Walker ofta, i en strävan att visa väljare att han är en vanlig (och tuff) kille, påminde väljarna om att han åker på en Harley . Harley Davidson är ett bra amerikanskt företag som tillverkar fantastiska cyklar, men de är det officiella fordonet för medelålders, medelklass, osäker amerikansk man och inte längre rebellens fordon. Kort sagt, Mr Walker rider på en Harley för att han måste . Ronald Reagan red en häst för att han kunde.
Den känsla som har varit tydligast under denna primära hittills är ilska, och detta är långt ifrån genialiteten som ledde Alistair Cooke 1984 till att beskriva Ronald Reagan som den skrattande presidenten i amerikansk historia. Herr Reagans skratt var allmänt förlöjligad av sena komiker och många till vänster på 1980-talet, men det hjälpte också Herr Reagan att vinna två nationella val och övertyga det amerikanska folket att han inte var så elak som hans politik föreslog. Förtroendet fick Mr. Reagan till toppen av den republikanska högen, men den godmodiga skrattret, åtminstone symboliskt, fick honom vald.
Det mesta av det republikanska fältet saknar emellertid både vänligheten och förtroendet som gjorde Mr. Reagan till en suverän politiker. Några av kandidaterna, som Cruz, Mr. Walker och Paul, saknar den vikt som krävs för att projicera ett reaganesk förtroende. Jeb Bush kunde projicera förtroende, men hittills har han också visat att Bush-familjen drar ord och begår gaffer. Ben Carson, vars mini-våg har överskuggats av Donald Trumps framsteg, verkar dela mycket av herr Reagans vänlighet, men kan fortfarande inte tala flytande i många frågor.
Det republikanska partiet kommer förmodligen aldrig att hitta en kandidat som Ronald Reagan igen; och leta efter en på årets stora och knäppa fält är ett slöseri med tid. Men för konservativa som vill vinna tillbaka Vita huset, i motsats till dem som vill göra buller, landa jobb på Fox News eller må bra om att uttrycka sin ilska, finns det fortfarande mycket att lära av president Reagans politiska framgång. .
Lincoln Mitchell är nationell politisk korrespondent vid Braganca. Följ honom på Twitter @ LincolnMitchell
