Vad 'X-Men' tog 20 år sedan, enligt de som lyckades

Högst upp i Frihetsgudinnan kan vindbyar piska så grymt att hela strukturen faktiskt svänger. Den berömda facklan har varit känd för att röra sig så mycket som sex tum när naturen verkligen ylar. Naturligtvis är detta den perfekta platsen för en storybook Hollywood slut.

X-Men , som anlände till teatrar för 20 år sedan idag, uppstod sin sista strid på toppen av det amerikanska monumentet för invandrare som söker frihet och möjligheter - med hjälp av 20th Century Fox Toronto-ljudscener. Men vad du kanske inte vet om klimaxet på X-Men , filmen som hjälpte till att utlösa Hollywoods moderna serietidningsboom, är att den behövde ombildas helt innan den var redo för första gången. Det är ett fruktat förslag i dagens superhjältevänliga ekosystem med $ 200 miljoner storfilmer. Föreställ dig nu den oro det måste ha sprungit tillbaka 1999 när serietidningsmaterial fortfarande sågs ned i Tinsel Town och det kreativa teamet låstes in i en styv budget.

Ändå, när den släpptes, hjälpte den nya riktningen att cementera X-Men - regisserad av Bryan Singer, som sedan dess har varit det anklagas för sexuella överträdelser av flera individer - som den mest kritiskt och kommersiellt framgångsrika serietidningen utan en Batman eller en Superman. Tillsammans med 1998-talet Blad , X-Men hjälpte till att legitimera genren som en bankbar fil för Hollywood som kunde expandera bortom de tecknade känslorna hos äldre serietidningsfilmer. Att möta hinder i sista minuten med stor andel var helt enkelt en kurs för filmen, som hade tagit mer än ett decennium för att nå storskärmen.

Ingen hade gjort dessa filmer förut, absolut inte på den nivå som vi gjorde det, berättade skådespelerskan Famke Janssen till Braganca och påminde om sin roll som superhjälten Jean Gray. Serietidningsanpassningen hade inte gjorts på ett sådant grävare sätt.

För att packa upp hur filmen först uppstod, navigera i dess molniga utvecklingsprocess och förstå dess arv 20 år senare, talade Braganca med Janssen, verkställande producenter Lauren Shuler Donner och Ralph Winter samt manusförfattaren David Hayter.

Vi visste vad bullseye var, berättade Winter för Braganca. Vi var tvungna att komma till kärnfläktarna, men vi var också tvungna att bredda ut det för andra. Vi gjorde till och med ett skämt om gula spandexdräkter eftersom vi visste vad fansen ville ha. Men för att motivera en budget på 75 miljoner dollar var vi tvungna att utvidga den så att vi kunde förklara och lägga grunden för en bredare bas av serietidningsfans och filmbesökare i allmänhet.

Fastän X-Men Call Call Sheet gynnades av en uppsjö av imponerande namn, mycket av huvudpersonerna var lika berövade blockbusterupplevelsen som Fox skapade högprofilerade serietältpinnar. Famke Janssen, vars breakout-roll var i Pierce Brosnans första James Bond-film Gyllene öga , fick bidra till fortsättningen av en episk franchise 007 och den komplicerade födelsen av en ny i X-Men .

Bond-franchisen är en mycket väloljad maskin, sa hon till Braganca. De har gjort dessa filmer länge. Producenterna har gjort dessa filmer på sitt speciella sätt under så lång tid att de vet exakt vad de vill ha och hur man organiserar och gör det. Vi började alla med något helt nytt med X-Men .

Att våga sig in i det okända medför en viss osäkerhet och komplikation. Men ironiskt nog, sade Janssen, det infunderade X-Men Produktion med en indieanda som fick projektet att kännas mer intimt, grundat och personligt.

Det var en väldigt intressant upplevelse, för även om vi gjorde en mycket stor film kändes det inte som om vi var, sa Janssen. Det gjorde det vissa dagar när vi filmade dessa massiva, massiva uppsättningar och den tid som gick in i den. Men manusutvecklingen och hur många förändringar som fortfarande inträffade under inspelningen och hur vi ibland flög vid byxans säte, det kändes bara annorlunda. Halle Berry som Storm, James Marsden som Cyclops och Famke Janssen som Jean Gray.Disney / Fox

Att casta filmen innebar att avvisa Michael Jackson, Shaq, Mariah Carey och mer

Jag känner en stor sväll med synd för den stackars själen som kommer till den skolan och letar efter problem.
-Professor X

Hollywood är ett relativt isolerat samhälle, så X-Men gjorde snabbt rundorna bland kändisar med en befintlig kärlek till serier, skådespelare och skådespelerskor som aldrig hade tummen en Marvel-berättelse i sina liv och stjärnor som bara ville hoppa ombord på det rörliga tåget.

Jag har massor av varma minnen från människor som kom in och ville vara med i filmen, påminner Winter. Michael Jackson var en stor komisk fan och ville spela Charles Xavier. Shaquille O'Neal dök upp på kontoren och ville spela Forge, som inte var med i filmen.

Listan fortsätter och fortsätter. Berömt fortsatte Russell Crowe att spela Wolverine, liksom Viggo Mortensen, som fortfarande var några år borta från Sagan om ringen .

Terence Stamp sa till mig: ”Vet du varför Patrick inte vill göra det? På grund av stolen. Han vill inte sitta fast i stolen. Men jag har inget emot det. Jag ser faktiskt också utmärkt skallig. ' -Hayter

Patrick Stewart ville inte [spela Charles Xavier]. Det tog lång tid att övertyga honom, sade Hayter. Terence Stamp sa till mig: ”Vet du varför Patrick inte vill göra det? På grund av stolen. Han vill inte sitta fast i stolen. Men jag har inget emot det. Jag ser faktiskt också utmärkt skallig. ”Varje dag blev jag förvånad över ansikten som kom in. Jag skulle tycka att Mariah Carey satt på mitt kontor och ville prata med Bryan om att vara Storm eller något. Så det är alltid chockerande.

Hayter och Singer flög till Vancouver för att erbjuda Charlize Theron rollen som Jean Gray, som hon till slut avvisade. Så småningom skulle huvudbesättningen bestå av Patrick Stewart, Ian McKellen, Hugh Jackman, Halle Berry, Famke Janssen, James Marsden, Anna Paquin, Rebecca Romijn och Ray Park. Hugh Jackman som Wolverine och Rebecca Romijn som Mystique.Disney / Fox

Alla som arbetade med det visste X-Men behövde vara seriös

Vaknar det dig aldrig mitt på natten? Känslan av att de någon gång kommer att tillämpa den dåraktiga lagen, eller en sådan som den, och komma efter dig och dina barn?
-Magnet

När X-Men var under utveckling, var seriefilmer mer barnvänliga punchlines än de var prisvinnare. X-Men Framgångsrika föregångare var begränsade till Richard Donners Stålman filmer, Tim Burtons körning Läderlappen och Stephen Norringtons Blad. Fox och det kreativa teamet var tvungna att kämpa mot genrens stigma samtidigt som de fick reda på hur de skulle tilltala en bredare publik. Vägen in, upptäckte de, var att grunda berättelsen i realism och behandla den som ett drama som precis hände med serietidningar.

Allvaret med det och frågan om ska vi leva tillsammans? Ska vi leva varandra? Echoing de serietidningsteman som Stan Lee satte ihop. Det var det som började skilja det och göra det annorlunda, förklarade Winter.

Det är en känsla som delas av Donner, som visste att de var tvungna att skilja X-Men från de tecknade anpassningarna som föregick den. Några av serietidningsfilmerna som kom före oss behandlade karaktärerna som om de var seriefigurer, sa hon. Och när jag läser karaktärsbiografierna läser jag dem som riktiga människor. Om vi ​​grundade karaktärerna tillräckligt, och du kunde identifiera dig med dem och rota till dem, är du mer accepterande när de, du vet, skjuter lasrar ur deras ögon.

Temat var lika viktigt för X-Men skapare som skådespel, vilket är ett ankare som Janssen graviterade mot. En av anledningarna till att X-Men serier har utstått så länge är att det handlar om utomstående, sa hon. Det handlar om att bli utstängd för att du är annorlunda. Det var verkligen betoningen på just den här filmen. Det var trevligt att göra det realistiskt och inte ha den här glansiga typen av filmskapande.

Oavsett vad slagfältet kan ha varit på X-Men , det var studiochef Bill Mechanic - vem var det enligt uppgift tvingas ut ur Fox av Rupert Murdoch och Peter Chernin före filmens släpp - som insåg att den slutliga klimatstriden misslyckades som en riktig utdelning.

Originalmaterialet hade samma grundläggande ram: Magneto använde Rogues makt för att infektera New York City med det mutanta viruset. Men de insåg snart alla att dödandet av namnlösa, ansiktslösa New York-bor som publiken inte har någon koppling till inte kom med någon resonans, utan att framkalla den känslomässiga risken just nu krävdes. I omprövningar omplacerade de klimaxet för att kretsa kring Logan och X-Men som slogs mot Magneto för att rädda Rogue, filmens oskyldiga intelligens.

På så sätt finner den isolerade och skadade Wolverine, filmens de facto-huvudperson, förlossning och ett belopp av inre fred. Som Donner betonade under hela produktionen, behövde dessa karaktärer känna sig verkliga och relaterade. En härdad ensamstående som äntligen hittade ett hem och en familj efter årtionden av avslag var exakt den typ av avslutande patos som filmen behövde. Famke Janssen som Jean Gray och Ray Park som padda.Disney / Fox

Framtida X-Men filmer lyckades kritiskt och kommersiellt - och byggde sin egen mytologi

Mina damer och herrar! Vi ser nu början på ett annat stadium av mänsklig utveckling.
-Jean Gray

Fox's X-Men filmfranchise kommer att ha avvecklat 13 filmer under 20 år när De nya mutanterna äntligen anländer efter flera förseningar. Serien har tjänat mer än 6 miljarder dollar på det globala kassakontoret, vilket gör den till en av de tio mest intjänande filmfranchisorna genom tiderna. Kritiskt har filmerna spelat respektabelt, utan att ha en gång fått en CinemaScore lägre än en B- och i genomsnitt en respektabelt färsk 70% på Rotten Tomatoes. Det är en av de få filmkontinuiteterna i tältstången som inte genomgår en hård omstart; på den stora skärmen har vi sett tre olika skådespelare tackla Spider-Man, tre olika skådespelare som spelas som Batman och tre olika tar på Joker i samma intervall.

Men när Disney förvärvar Fox och därmed X-Men-filmrättigheterna förväntas det allmänt att Kevin Feiges Marvel Cinematic Universe kommer att återgå till första plats och återinföra en ny version av X-Men under de kommande åren. Men som vi ser med DC tar tillbaka Michael Keatons Batman , det finns en nostalgi-driven hunger efter väl mottagna original att återvända i viss kapacitet.

Frågan är mer om de skulle ha något intresse av att föra mig tillbaka .... Jag skulle vara nyfiken på att se vad som händer [med Marvel Films]. Men ja, jag skulle vara väldigt öppen för det. -Janssen

De X-Men serien hade sin egen version av detta efter den mjuka omstart med yngre versioner av karaktärerna som introducerades i X-Men: Första klass . Skulle Janssen någonsin vara villig att ta upp Jean Gray-manteln en gång till?

Jag tror att frågan är mer om de skulle ha något intresse av att föra mig tillbaka, säger hon skrattande. Med Days of Future Past , det fanns ett överraskande sätt att återinföra vissa karaktärer som dödats av. I vissa människors fall var det för att få tillbaka dem liksom de yngre versionerna av deras karaktärer. Jag skulle vara nyfiken på att se vad som händer [med Marvel Films]. Men ja, jag skulle vara väldigt öppen för det.

Eftersom X-Men-egenskapen tränger in mot ännu en inkarnation finns det ett definierande kännetecken för titeln som hon hoppas inte bara fortsätter utan utökas vidare i MCU.

Det enda vi kan säga för X-Men är att det var många kvinnor i våra filmer. Starka superhjältekvinnor. Jag tror att mångfald över hela linjen skulle vara fantastisk, sa Janssen. Det saknas ingen av dessa X-Men av vad du kan göra och vad du kan hitta i termer av olika karaktärer. Jag antar att det är vad de kommer att göra ändå, men det är där arbetet ska ledas överallt. Hugh Jackman som Wolverine, James Marsden som Cyclops, Sir Patrick Stewart som professor Xavier och Halle Berry som Storm.Disney / Fox

Arvet från X-Men har inget enda svar

Varannan hundra årtusende springer evolutionen framåt.
-Professor X

Hayter ser tillbaka på X-Men och krediterar filmens framgång för att släppa loss en legion superhjältefilmer på världen, på gott och ont. Utan X-Men , han är inte säker på att storbilds-paradigmet skulle ha utvecklats till den grad att genrexpansioner som Deadpool och Logan skulle ha blivit grönbelyst. Du har riktigt intressanta varianter och mörkare eller vridna saker, som jag tycker om, sa han. Jag hjälpte till att vinna en för nördar överallt.

Janssen påminner om den första filmen och erkänner hur lite deras förväntningar skulle matcha den efterföljande verkligheten. Jag tror inte att någon av oss hade någon förståelse för hur stort det här skulle bli och hur länge det skulle pågå, sa hon. Vi startar något som har pågått i 20 år. Det är ganska stort. Jag hoppas att människor kommer att fortsätta uppfinna det på nytt så att Bond-franchisen har varit så framgångsrik.

Winter har inte sett filmen framifrån och tillbaka på länge, men har sett avsnitt och klipp. Jag vet inte om det åldras så bra som det kunde. Men jag tror att temat - Finns det en plats för mig? Kommer jag att kasseras? —Gör filmen relevant oavsett om du är 14 år eller 84 år. Jag tror att den diskussionen fortfarande pågår idag. Hur hittar vi en plats?

Donner tror framgången med X-Men hjälpte till att öppna dörrarna för Sonys Spindelmannen franchise, som lade grunden för Marvels eventuella gemensamma filmiska universums erövring. Men, ännu viktigare, hon tror budskapet från X-Men förblir sitt bästa bidrag.

Arvet är tolerans, sa hon. Vi är alla mutanter på ett sätt. Alla vi. De flesta av oss känner oss som felanpassade, och den här filmen visar att vi alla är bra. Vi är alla lika i vem vi är och vi borde vara stolta över vem vi är. Intolerans bör inte tolereras.