Dr. Amani Ballour, i Grottan .nationella geografiska Att titta på den Oscar-nominerade syriska dokumentären Grottan- om ett underjordiskt sjukhus i Ghouta och kvinnan som driver det - är att uthärda en spänning av mänskligt lidande, skrämmande verklighet och brinnande frågor. Några av dessa frågor tas upp i själva filmen, bland sjukhuspersonalen, som behandlar tusentals hjälplösa offer som bomber från ryska styrkor och Syriens egen regim skakar jorden över dem: Ser Gud verkligen? Gör vi verkligen skillnad?
Andra frågor dyker upp om produktionen: kunde alla regissören Feras Fayyads besättningsmedlemmar ha gjort den levande när han gjorde den här filmen?
SE ÄVEN: Den Oscar-nominerade syriska filmskaparen Feras Fayyad berättar historien om en modig läkare
Tyvärr, som Grottan Slutkrediter avslöjar att fyra besättningsmedlemmar inte gjorde det, och de går med i oräkneliga lokalbefolkningen som har tappat sina liv under ansträngningarna från Syriens president Bashar al-Assad och hans ryska allierade för att i grund och botten torka Ghouta, en förort till Damaskus, jordens yta. Om sjukhuspersonalen, ledd av den heroiska doktor Amani Ballour, gör skillnad, behöver man bara titta på Grottan , eller spåra globala ekon av dess påverkan, för att komma fram till ett rungande ja. Ballour, en barnläkare som dök upp sina studier efter studierna och återvände till Ghouta för att hantera grottan (blev den första syriska kvinnan i historien som drivit ett sjukhus), ses dra granater från munnen på spädbarn och rädda små barn från raketsår utan någon anestesi. . (Det känns säkert att säga att ingen film någonsin har visat blodbad släppt på ungdomar lika otroligt som den här gör.)
Och tack till Fayyad - som fängslades och torterades av Assad efter att ha släppt sin senaste film, Last Men in Aleppo , som också fick en Oscar-nick - dessa doktors dokumenterade ansträngningar gör skillnad runt om i världen, eftersom fler och fler publik ser den råa skräck och mod i sitt arbete mitt i en konflikt som har pågått i mer än nio år. Denna uppmärksamhet har i sin tur också hjälpt både Fayyad och Ballour att ströva mer fritt för att sprida sin films budskap om hopp. 
Oscar-nominerad Feras Fayyad, regissör och medförfattare av Grottan .Stine Heilmann
Den 17 januari producerade Sigrid Dyekjær, från dansk dokumentärproduktion (som samproducerade Grottan med National Geographic Films), släppte ett uttalande om förnekandet av en förlängd amerikansk visering för Fayyad i december förra året av den amerikanska ambassaden i Köpenhamn, där Fayyad är bosatt. I väntan på den amerikanska ambassaden i Köpenhamn för att bevilja honom ytterligare en tid, fick [Fayyad] nyheter om att hans mosters hus bombades och att hans föräldrars och barndomshem låg i eldlinjen i Syrien, Dyekjær skrev . Hon fortsatte med att förklara att även om Fayyad fick veta att hans familj så småningom befann sig i omedelbar fara, så slutade han att hållas fängslad av Köpenhamns immigrationspolis innan han slutligen släpptes i hennes vård. Hennes ansträngningar fortsatte när hon och Fayyad gick tillbaka till ambassaden igen för att försöka skaffa visum som skulle göra det möjligt för Fayyad att komma in i USA.
Den 22 januari vid en privat visning av Grottan i New York City, Dyekjær, som deltog i en efterfrågan på Q-film, rapporterade att Fayyad äntligen hade fått sitt visum, delvis tack vare stöd från akademin, Director's Guild of America, Danish Film Institute och fler grupper och filmskapare . Detta var efter veckor där Fayyad inte kunde delta i branschevenemang som hedrade hans film. Hon beskrev också hur dansk dokumentärproduktion, ledd av Dyekjær och två andra kvinnliga producenter, kom att arbeta med Fayyad. 
Dr. Amani Ballour (mitt) och hennes kollega Dr. Alaa (till höger) i operationssalen.nationella geografiska
Han ville specifikt ha ett kvinnligt företag bakom filmen, sa Dyekjær vid visningen, så att de skulle vara försiktiga på en djupare nivå. Det är vettigt för en dokumentär som, i sin skildring av Ballour, inte bara visar hennes nåd och motståndskraft under otänkbart tryck utan också hennes räknande med hennes hemlands kvinnohat. Det visar den giftiga maskuliniteten som styr landet, berättade Fayyad Observatör i en intervju i oktober förra året.
Dyekjær beskrev också de svåra - och hemliga - omständigheterna under vilka Fayyad var tvungen att skjuta Grottan och exportera hans leveranser. Från 2016 till 2018 filmade Fayyads filmfotograf Ballour och hennes (mestadels kvinnliga) personal när de rusade vågor av brutalt skadade patienter in på sjukhuset och ledde dem till operationssalen eller underjordiska fristäder.
De skulle smuggla ut det [filmade] materialet, sa Dyekjær om Fayyad och hans besättning och laddade upp det till Dropbox så att vi kunde ladda ner det i Danmark. Den klimatiska händelse som mest påverkade filmens berättelse, produktionen och alla människor i Ghouta var Assads kemiska vapenattack 2018 på staden. Attacken resulterade i att en viktig satellit bombades, vilket försenade processen för Fayyads filöverföringar; emellertid fångades efterdyningarna fortfarande på kameran, liksom dess tragiska effekt på offren, särskilt barnen. 
Dr Amani Ballour täcker öronen under närliggande bombningar.nationella geografiska
[Ballours] största sorg är över de människor hon inte kunde rädda, sa Dyekjær. Tio barn skulle komma in på sjukhuset med kemisk förgiftning, och på grund av brist på personal och resurser kunde [Ballour] bara välja fyra att operera och spara. De andra sex skulle inte överleva.
Det dröjde inte länge efter denna attack en överenskommelse gjordes tvingar alla återstående invånare i Ghouta att evakuera och fly till flyktingläger i norra Syrien. Det är också här Grottan slutar, med att Ballour motvilligt går ombord på en buss och tittar sig omkring på den helvetesmull som hon räddade så många människor från i åratal. Ballour flyttade senare till ett flyktingläger i Turkiet tills hon också slutligen fick visum för att komma in i USA för ungefär en vecka sedan. På måndag kväll satte Ballour sig ner med Katie Couric efter en annan filmvisning i New York och på tisdag morgon, hon dök upp på God morgon Amerika , som gav sin första TV-intervju efter att ha anlänt till detta land.
De som arbetade med Grottan uttrycker glädje och tacksamhet för att både Fayyad och Ballour nu kan delta i Oscar för att representera filmen, inklusive Nat Geo Films, vars representanter släppte ett uttalande som säger: Utgjutandet av stöd från dokumentär- och underhållningssamhället för att hjälpa oss i våra ansträngningar har varit överväldigande.
Men för Fayyad och Ballour handlar det om mycket mer än en prisutdelning att komma till Amerika. Båda strävar efter att öka medvetenheten och stödet i väst för Al Amal (Hope) -fonden , som de grundade för att hjälpa fler kvinnliga medicinska arbetare som Ballour; att förbereda och utbilda framtida kvinnliga ledare i konfliktzoner; och att utbilda många små barn så att de kan vara morgondagens ledare. Som Ballour berättade God morgon Amerika , Jag vill att den här historien ska stanna - att berätta sanningen om vad som hände i Syrien ... och vad som fortfarande händer nu.
