Tvillingtoppar. (Jason Barr) Bland anledningarna till att New York har den finaste skyline i världen - anser att ett uttalande av fakta, inte en åsikt - inte bara är skyskraporna som gränsar till ön Manhattan utan också deras ovanliga arrangemang. Som ett stort bergskedja är staden placerad runt tvillingtopparna i Downtown och Midtown.
Kanske överklagandet är freudianskt.
Man har länge trott att New Yorkers kunde tacka Gud för deras ovanliga tätbebyggelse av byggnader (eller, för de på Upper West Side som inte trodde på hans goda arbete, geologiska utvecklingstider). Det visar sig att Manhattan har en berggrund som är ovanligt lämpad för byggandet av mycket höga byggnader, i många fall bara några meter under ytan. Men det fasta landet faller bort på den klibbiga mitten av ön och begränsar länge höjderna på byggnaderna i staden.
Eller så har afokrafisterna gått över i årtionden, åtminstone sedan den kända geologen Christopher J. Schuberth släppte sin seminal Geologin i New York City and Environs 1968. Där framställde han sin tro på en korrelation mellan berggrund och stora byggnader, och som Empire State Building har den stått tidens test. Men som en dålig stödmur slog allt ner förra månaden.
Alla tittar på detta bakåt, Jason Barr berättade en ekonomiprofessor vid Rutgers Observatören i en telefonintervju. Det är inte en fråga om var du kan bygga. Det är en fråga om efterfrågan, eller var du vill bygga. 
Platsen för Manhattans skyskrapa, 1890-1915.
Barr publicerade tillsammans med två kollegor från Fordham en studie i decembernumret av Journal of Economic History debunking vad han kallar berggrundsmyten på Manhattan. Med hjälp av 173 slumpmässiga kärnprover från batteriet till Central Park South, Mr. Barr, Troy Tassier och Rossen Trendafilov kunde visa att det inte fanns något samband mellan berggrundsdjupet och sannolikheten för en skyskrapakonstruktion - i fallet med deras studie, en byggnad på eller över 18 våningar, som var hög för den tid då stadens två affärsdistrikt utvecklades mellan 1890 och 1915.
Det som ekonomerna fann var att några av de högsta byggnaderna på sin tid byggdes runt rådhuset, där berggrunden når sin djupaste punkt i staden, cirka 45 meter ner, mellan där och Canal Street, vid vilken tidpunkt berggrunden börjar stiga igen mot mitten av ön. I själva verket byggde Joseph Pullitzer sin rekordinställning New York World Building, en 349-fots koloss, vid 99 Park Row, nära nadiren, liksom Frank Woolworth ett decennium senare.
Genom att studera historiska konstruktionsdata kunde forskarna också fastställa att det yttersta är att en djup berggrund kan öka kostnaderna för en byggnad, cirka 7 procent, och därför försumbar när det gäller byggnadsekonomin. Jämfört med markkostnaden på Manhattan är det beloppet minimalt, säger Barr. 
Sannolikheten för skyskrapor.
Herr Barr har tagit fram en nisch som skyskrapaekonom och studerat frågor som de ekonomiska faktorerna för en skyskrapas höjd på Manhattan - ofta större än de borde vara - och om världens högsta byggnader kan användas för att förutsäga en kommande ekonomisk katastrof. Dessa saker tenderar att byggas, och sedan letar folk efter krisen, Mr. Barr.
När han växte upp på Long Island på 1970-talet sa Barr att han brukade vara rädd för storstaden, men efter att han började umgås här på helgerna och kom ner från Cornell för att besöka en vän i Columbia blev han kär. Ändå snubblade han på sin specialitet som de flesta av hans kollegor gör. Som ekonom är du utbildad för att söka efter ovanliga datamängder, säger Barr. Ingen annan gjorde verkligen det här, så jag bestämde mig för att göra det.
Så varför Midtown-migrationen? Liksom grottmänniskor som följer mammut över Beringstredet följde tidiga utvecklare sitt byte. Vem flyttar norrut? Sa Barr. Det är de rika och medelklassen. Om du är försäkringsförsäljare, vill du verkligen gå igenom slumområdena i Five Points eller fabrikerna i Soho för att komma till jobbet? Det landet var billigt, men platsen var värdelös.
