Max Bennett på Radio Recorders.(Foto: med tillstånd av Max Bennett.) I kategorin minimalistisk fackla - om det finns en sådan kategori - Feber av Peggy Lee måste vara formens antagna höjdpunkt. Ms. Lees röst, åtföljd av lite mer än en krypande baslinje och knäppande fingrar, fångar inte bara en musikgenre utan en specifik miljö i en viss tid i det amerikanska livet, där cocktailglasögon klirrar, ögonbrynen höjs och uppstoppad välståndet genomtränger insisterande i kroppspolitiken. Låten är vild, självklar och obeveklig och en otvetydig klassiker.
Feber föreslogs till Peggy Lee av jazzbassisten Max Bennett , en veteran från jazz-, Chicago-, New York- och West Coast-scenerna, och Lee's nära personliga vän. Den har en baslinje för tiderna.
En dag sa hon till mig, 'Åh förresten, jag letar efter en fackelsång', minns Bennett, nu 88 år och lever och har det bra i San Clemente, Kalifornien. 'Om du hör något liknande, ring mig Så jag arbetade på Western Avenue, inte det trevligaste området i LA, med, som en jazztrio. Och ett ungt barn gick in och sa ”Kan jag sitta i?” Och vi sa, ”Visst varför inte, vad vill du sjunga?” Han sa, ”Jag vill sjunga en sång som heter” Feber. ”Jag skulle har aldrig hört talas om det. Men det har som två ackord. Vi spelade det, och jag tänkte, perfekt för Peggy. Så jag ringde upp henne och berättade för henne om låten, och resten är historia.
Det måste ha varit en berusande stund för en ung man som, inte så många år tidigare, hade lämnat världens ojämna huvudstad - Oskaloosa, Iowa - med bara kläderna på ryggen, för att söka sina olyckor i musikbranschen. Nu var han här och lade ner en av de ikoniska baslinjerna i den amerikanska musikkanonen med en av de mest iögonfallande och öronkärlande sångarna i eran.
Jag spelade inte in det. Peggy arbetade inte, så jag var ute med Ella Fitzgerald. Så hon spelade in det med en sinnesvän som heter Joe Mondragon. Howard Roberts, som var en bra gitarrist, skulle spela men han gjorde det inte. Allt han gjorde var att knäppa fingrarna.
Genom vridningarna av att vara en gigantisk jazzer och gå-till-session-kille som bor i LA - han var medlem i den mytiska Wrecking Crew - skulle Max Bennett dock lämna sitt avtryck på många andra viktiga föreställningar och inspelningar över flera årtionden. Efter upplösningen av hans ursprungliga Mothers of Invention skulle ingen ringare än Frank Zappa knacka på Bennett som något av en de facto ny mamma. Det är Max utan tvekan Zappas meisterwerk Heta råttor , med de underbara och mycket älskade små paraplyerna. Det är Max på det sublima Tjugo små cigarrer på Chungas hämnd . Och det här är bara ett par av Zappa-albumen på Maxs CV. Det måste ha varit en mycket speciell och inspirerande period att arbeta med Zappa på höjden av hans krafter.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qKWNVXwlAk4&w=560&h=315]
Jag kände inte till Zappas musik. Våra vägar korsades aldrig. Jag var aldrig ett stort fan av avantgardemusik i den meningen. Det var medan jag arbetade i studion, vad var det, 1967, tror jag? Och jag fick ett samtal från John Guerin. Han sa, ”Få dina saker till TTG” - det var i Hollywood - ”Jag fick en dubbelsession för dig med Frank Zappa.” Så vi kommer dit och vi arbetade två dubbelsessioner i två nätter. Och det var albumet, det var det Heta råttor .
Jag pratade med någon om det, och de berättade för mig att just det albumet fick de bästa skrivningarna av något av det han någonsin gjorde. Vad som är intressant, jag var på datorn häromdagen och jag ser att jag är på dessa andra låtar. Som det visar sig - vi skulle spela samma ackordförändringar för alltid, du vet, när vi har gått igenom, fortsätt bara och fortsätt - Frank tog dessa tagningar och gjorde andra låtar ur dem. Plötsligt inser jag att jag inte bara är på Heta råttor , Jag gjorde fem Zappa-album! Det var coolt. Jag bryr mig inte.
Det är lätt för honom att rycka av dessa stopp längs vägen. Max Bennett är en jazzkille. Hans jazzliv är det som störst i hans minne.
När jag började i Oskaloosa var jag jazzmusiker från dag ett. Jag var bara inte så bra. Jag var aldrig intresserad av något annat. Jag spelade inte på någon popmusik - bokstavligen ingen. Jag gjorde aldrig några avslappnade, jag spelade ingen kommersiell musik förrän senare. Jag började i Chicago, sent på 40-talet, brukade åka till Clark Street, det fanns en hel massa remsfogar och de brukade anställa grupper från South Side. De var bra spelare - men strippklubbarna anställde inte basspelare, så killarna var glada att se mig. Jag skulle sitta med dem. Jag började precis, så jag lärde mig ganska mycket av dem. Därifrån åkte jag till New York och hängde där en liten stund och gick sedan med i Georgie Aulds band och vi gick på vägen.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kpLlJwVQdT8&w=420&h=315]
Stora saker skulle följa. Min jazzpåverkan är i huvudsak som Chicago och New York. Men jag hade turen, även efter att jag flyttade till LA, åkte jag på turné med Ella Fitzgerald, och när vi var färdiga med turnén åkte hon och Oscar hem - Oscar Peterson var huvudlinjen - så när vi kom tillbaka från Frankrike, vi gick ut med Jazz At The Philharmonic. Det hade Dizzy Gillespie och Stan Getz och Roy Eldridge, Big Joe Turner, Sonny Stitt - jag vet inte om du vet vem det är - alla killarna ...
Så småningom var West Coast-jazz och poäng längre bort i mixen, med Max att gå med Stan Kenton Band, och vid något tillfälle göra en stint med en mer Mellanamerika jazz huvud. Tro det eller inte, jag arbetade med Roger Miller, landskillen? Alla killar han spelade med var jazzkillar. Han älskade jazzmusik, han kunde bara inte, du vet, spela den. Och han tyckte inte om mest countrymusik. Han var unik. Han var väldigt höft. Han ville inte bli karaktäriserad av 'de jävla hattsångarna' mellan dig och mig. Han var en fantastisk kille att arbeta för. Jag gick på ett par turer med honom.
Hans resa skulle så småningom få honom att korsa vägar med saxofonisten Tom Scott , och de två skulle inleda ett fruktbart och inflytelserikt samarbete i mitten av 70-talet.
L.A. Express - det var egentligen hela min idé. Tom Scott och jag arbetade tillsammans i studiorna - under lång, lång tid med film och TV och det hela som studiospelare gör. Men han hade en kvartett, det var en bebopkvartett. Han arbetade på den berömda klubben i Hermosa Beach, fyren. På söndagseftermiddagar - han hade en riktigt bra basspelare, stand-up-spelare, Chuck Demonico. Han kunde inte klara det en söndag, ringde till mig och frågade mig om jag kunde komma ner för att söka efter honom. Jag sa säkert och jag tog min Fender-bas och jag spelade det. Och vi spelade den första låten jag någonsin skrev, en melodi i E, kallad 'TCB i E.' Vi spelade det och ... något hände bara.
Vi skulle spela samma ackordförändringar för alltid - Frank [Zappa] tog dessa tagningar och gjorde andra låtar ur dem. Plötsligt inser jag att jag inte bara är på 'Hot Rats', jag gjorde fem Zappa-album! Det var coolt. Jag bryr mig inte.
Joe Sample var där nere och lekte med honom - Tom ringde förmodligen honom för det här jobbet, för Joe var ganska upptagen med korsfararna —Och jag tror att trummisen var Ed Greene vid den tiden. Och något klickade bara. Så Tom sa: ”Tja, låt oss göra det igen nästa söndag.” Och jag tog med några låtar och han tog med några låtar, och han ändrade alla låtar han kom med så att de passar det formatet som jag redan startade. Och jag fortsatte skriva. Så den typen startade det, och vi arbetade på The Baked Potato i norra Hollywood - ja faktiskt Studio City - och vi gjorde det varje tisdagskväll sent, för det var enda gången vi kunde klara det. Och publiken blev bara större och större och större.
Det var kvartetten, vi hade ingen gitarr än. Jag började tänka på 'Pojke, gruppen låter bra, som om den är riktigt kraftfull' ... så jag fick det här namnet 'Express' - jag visste inte vad jag skulle lägga framför det. Jag hade en konsert en natt med Lalo Schifrin i centrala Dorothy Chandler, tror jag. Så bakom kulisserna väntade jag på att fortsätta, jag pratade med den här kompisen vår, Louie Shelton, och sa till honom ... och han sa: ”Tja, vad sägs om L.A. Express?” Och det var det.
En av dem som deltog i The Baked Potato var John Guerins flickvän, en berömd folksångare med namnet Joni Mitchell. Hon bläddrade i bandet, minns Bennett. De skulle fortsätta arbeta tillsammans på fyra av de starkaste albumen i Mitchells karriär, bland de starkaste av någon på 70-talet. Man kan föreställa sig att det måste ha varit givande och lite surrealistiskt för en samtida jazzkombination att stiga upp för att arbeta med Court och Spark , Vissningen av sommargräsmattor , Hejira och Miles of Aisles .
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=ejORU9R3rAo&w=420&h=315]
Vi sprang in i studion - jag tänkte ärligt talat inte mycket på det. Jag visste inte ens vem hon var! Vi begravdes i studion. Hennes typ av musik kom bara inte till mig. Det var inte så att jag inte gillade det - jag visste ingenting om det! Tom visste lite för att han gjorde sopran på någon av dem För rosorna eller Blå . Joni var jättebra att arbeta för. Det var hon verkligen. Hon hade riktigt bra tid och hon gav oss carte blanche ganska mycket. Jag pratade med henne för en tid sedan, och hon hade skrivit något om hur imponerad hon var av bandet för om - hon skulle tappa anteckningar, tappade hon tid, sånt, vilket var hennes format, vet du - vi gjorde det inte tänk på att hon alls hade arbetat med människor innan det var ganska förvirrat över det. Men det var inte riktigt rakt. Så hon gillade verkligen bandet och det fungerade.
Hon blev fascinerad av jazz. När hon väl lekte med det var hon verkligen upprörd över det, hon utvecklade typ en verklig affinitet för det. Som om jag gjorde den där låten med henne Court och Spark , 'Vriden' - Annie Ross gjorde det först. Det var faktiskt en blues till det. Men det var bara John Guerin och jag och hon. Det visade sig trevligt, på skivan. Det är underbart.
Max Bennett — i grannskapet, och ofta mitt i huset, medan musikhistoria skapades. Spelningar med Charlie Parker och Billie Holiday och Aretha Franklin vävstycke större i sin berättelse, och sessioner med Marvin Gaye och Harry Nilsson och Mel Torme är bara toppen av det isberget - ett berg av musik med tanke på den magra början.
Jag berättade om när jag var i Chicago, svältande? Vi brukade gå till High Note och ha en jam session varje kväll. 450 North Clark. De hade headliner där, men de stängde dörrarna vid 2, men de lämnade bakdörren öppen, och vi skulle ha jam-sessioner från 2 till 6. Alla strippare och hookers och musiker skulle komma in i bakdörren, för de ' servera alkohol men med ytterdörren stängd.
Så jag sover i min bil en natt framför ett hotell, och det är en knock knock knock, och det är dessa två horor som jag visste som var riktigt trevliga gals. Tog mig till frukost, och, öh, då flyttade jag in hos dem. De sa att om de körde snarare än att ta en taxi - jag hade en liten Chevy cabriolet, så att jag kunde få dem till jobbet, så kunde jag stanna kvar hos dem för ingenting. Och ah, jag berättar inte resten av det. Det kommer att finnas i min bok.
Maxs band, Private Reserve, spelar på The Point i Dana Point, KalifornienSöndag 8 maj,3 till 6 pm . med Rob Whitlock på tangenter, Amber Whitlock sång, Grant Geissman på gitarr, Tony Moore på trummor och Max Bennett på elbas. Klicka här för en Spotify-spellista med Max Bennetts musik.
