Laverne Cox. (Getty Images) infinity war del 2 teorier
Transgender är en rörelse med en historia, och genom denna historia har dess medborgare identifierat sig med många namn: transvestit, dragdrottning, dragkung, crossdresser, transsexuell, shemale, sissy ... listan fortsätter. För tjugo år sedan, när jag skapade världens första crossdressing-akademi, Miss Veras avslutande skola för pojkar som vill bli tjejer , ordet transpersoner var relativt nytt i lexikonet. Nu är det den accepterade paraplytermen som täcker ett stort spektrum.
Aktuella skildringar av transpersoner i popkulturen inkluderar Neil Patrick Harris i Broadway-showen Hedwig och Angry Inch (en roll som nyligen vann honom en Tony) och Laverne Cox som Sophia Burset i Netflix-serien Orange är det nya svarta . Bruce Weber anställde transgender män och kvinnor som modeller i en annonskampanj för Barney's. Omdefiniera verklighet, en självbiografi av transkvinnan Janet Mock, är en New York Times bästsäljare. Miss Vera-studenter modellerade designermoder i Godis , den första tvärgående stiltidningen.
Ms Cox och Mock har blivit vältaliga transpersoner talesmän. Laverne Cox har sagt att transpersoner tar hand om sin berättelse. De lär sig att ta en intervjuares fråga och vända på den, så svaret de ger är verkligen den information de vill förmedla. Intervjuare kallas till uppgiften. Fru Cox Katie Couric i hennes ställe när hon frågades om sin kropp. Janet Mock utbildade Piers Morgan och sedan andra. Det här är bra. Men det finns fortfarande en tendens från media att delas upp.
Jag var särskilt bekymrad över att ett komplext ämne skulle bli alltför förenklat med detta fokus på människor som övergår. Det segment av transpersoner som jag känner, de män som vill hålla fot i båda världarna, kan raderas från bilden, eller värre, anses perversa. Det var därför jag var glad att lära mig att den här världen skulle komma fram i Harvey Fiersteins nya pjäs, Valentina House , baserat på en verklig plats som fanns i NY: s Catskill Mountains på 60-talet, ett hus som heter Susanna House där män som levde heterosexuella liv korsade sig som kvinnor och tillbringade timmar tillsammans i sin egen speciella sororitet. Hur skulle upplevelsen av crossdressers på den tiden jämföras med crossdressers idag? Skulle de vara något som de människor som har kommit till mig från hela landet och runt om i världen? Och hur heterosexuella skulle dessa män vara?
Det är ett kulturkrig som rasar kring transgendefrågor. Det är ett ordkrig, generationer och historia, som drivs av ilska, frustration och idéer om politisk korrekthet. Vissa ord ansågs av vissa vara farliga, den operativa var offensiv . RuPaul kallades transfobisk på grund av lojalitet mot ordet tranny .
Han fick verkligen problem med att använda termen shemale i tävlingar på RuPaul's Drag Race . Termen shemale är populärt inom pornografi, där det beskriver en hel genre. Transpersoner pratar om kön, inte sex, men för transpersoner, precis som alla, är sex en del av historien som måste hållas upp mot ljuset, inte gömd. Författaren Dan Savage, som skapade kampanjen It Gets Better för att öka moral och till och med rädda liv för HBT-ungdomar, glitterbombade för användning av tranny . GLAAD, GLBT media advocacy group, producerade en stilbok med tabutermer och transvestit ansågs nedsättande. Det finns de som tror att polispråk skyddar människor; andra hävdar att censur raderar historien.
Vissa kanske till och med klagar över att jag, som en biokvinna aka ciswoman aka non-transgender woman, inte har rätt att yttra mig i dessa frågor. Eftersom jag är dekan för akademin och upprättat mig själv som en myndighet ser jag det som min plikt. Dessutom visade min tidigare karriär i vuxenmedier som porrstjärna och journalist mig en unik inblick i kulturer som en gång var gömd under jorden. Jag hade vittnat om yttrandefrihet inför en kommitté för senatens rättsväsende i Washington, D.C. och skulle tilldelas en doktorsexamen i mänsklig sexualitet. På senare tid hade jag haft sex underbara år i ett förhållande och sedan gifte mig med konstnären Stuart Cottingham, som var en del av transgender-samhället som en ut, bisexuell crossdresser. Stu dog 2013, men inte innan han gav mig ännu mer insikt i en värld där jag redan ansågs vara expert. Jag hade meriter.
Jag gjorde ett datum för att se Valentina House med min vän, konstnären Mariette Pathy Allen, som bland hennes många prestationer är min akademis dekan för fotografi. Mariette är Margaret Mead i transgenderörelsen. I över 40 år har hon intervjuat och fotograferat transpersoner. Hennes arbete, som innehåller tre böcker, har hjälpt olika samhällen att bli en rörelse. Mariette första bok var Transformationer: Crossdressers och de som älskar dem . Hon känner till en mängd modern transgenderhistoria och skulle vara en fantastisk spelkompis. Strax före föreställningsdatumet fick jag ett samtal från en frilansjournalist som skulle göra en radiobit om Valentina House . Skulle jag vilja gå med honom och några av medlemmarna i Crossdressers International (CDI), support- och socialgruppen i New York City, för en efterchatt om pjäsen som ska ingå i hans reportage? Excellent!
När Charlotte-karaktären kom in på scenen och levererade sin första rad, viskade Mariette i mitt öra, That's the character based on Virginia Prince. Precis som Virginia Prince är Charlotte en aktivist som hoppas få de andra självgjorda kvinnorna i Casa att förenas och bilda en organisation för ömsesidigt skydd och nytta. Jag tittade genast för att se om Charlottes slip visade sig. Närhelst en ritning av Virginia Prince dök upp i Drag , tidningen publicerad av Lee Brewster, såg Drags art director Vicky West att Virginia's slip hängde under hennes kjol. Hon fick en slags motvillig respekt.
Hem erkänner också en bredare transrörelse: När karaktären Amy säger att hon inte kommer att ansluta sig till Charlottes uttryckligen homofoba organisation eftersom partier som kastas av homosexuella var de första platserna hon hittade någon form av acceptans, det är Lee's Brewster's parties som hon pratar om. På 60-talet var Lee Brewster, en homosexuell man, värd för dragbollar där alla, från headliner till garderober, kunde stryka sina saker. Lee kämpade för att ändra lagarna i New York som hindrade korsadresserade artister från att arbeta i barer. Han var en gammal skådespelare som, när han presenterade i drag, alltid kallade sig själv som Lee. Så småningom grundade han Lees Mardi Gras, som han annonserade som transvestitbutik. Det var ett loft på 5000 kvadratmeter fyllt till takbjälkarna med transformationsbehov, och alla handlade där tills Lee dog 2000.
Jag tvivlar på om Lee idag skulle släppa ordet transvestit från beskrivningen av hans butik. Att uttrycka ordet i det offentliga området var ett uttalande om stolthet. RuPaul har också en stark positiv historia med ordet tranny och står fast; men i San Francisco, TrannyShack grundaren Heklina tillkännagav nyligen namnet kommer att gå, och hon kommer att renovera 2015.
När vi lämnade teatern gick Mariette och jag överens om att vi gillade pjäsen, även om jag hade vissa reservationer. Skådespelet var fantastiskt och många viktiga frågor, personliga och politiska, togs upp. Jag noterade särskilt ett tal av John Cullums karaktär, Terry, om det intryck som petticoatstraff hade på hans psyke. Nästan var och en av mina studenter intygar några tidiga upplevelser som lämnade bestående tryck. Nästa morgon kan jag tydligare definiera de aspekter som stör mig. Leksakssammanfattningen beskrev karaktärerna i Casa som heterosexuella män vars favoritfördriv är att klä sig och agera som kvinnor, och detta var den idé som stöds i showens press. Så varför var dessa karaktärer så o heteroseksuella? Var var uttrycket av glädje i deras liv som män, som jag kände från mitt eget äktenskap, och som jag i många år har sett och hört från mina elever, varav några åtföljs av sina fruar och flickvänner? Är dessa män homosexuella? En stor vikt läggs vid att Amy kysser nybörjaren Miranda och att hon gillar att kyssa pojkar. En diskussion mellan karaktären Gloria och Valentina, om att flirta med killar i barer, ringer sant. En man som är tvärklädd vill slå på hela världen, men det betyder inte att åtgärder kommer att följa. Manlig uppmärksamhet och beundran anses vara ett tecken på framgång. Linjen som skiljer olika sexuella läggningar - homo, hetero, bi - kan vara suddig, särskilt när en till synes fantasi blir verklighet.
Det var ett ögonblick då jag trodde att det skulle kunna finnas någon hänvisning till heterosex. I det är Rita, Valentinas fru upprörd. Någon behöver en tupplur, säger Valentina. Använder de kodord? Inser George inom Valentina att hans fru behöver en rull i höet? Det hade varit trevligt. Men nej, Ritas bekymmer förminskas helt enkelt. Karaktärerna i pjäsen verkar alla vilja övergå. Kanske är de alldeles för bra på att spela kvinnor. Eller kanske är det styrkan och inspirationen var och en finner från gruppens stöd som ger dem kraft.
Under de senaste veckorna har jag fått nyheter om visningar och program som stöder denna transcendens: dokumentären Kate Bornstein är en skeiv och trevlig fara berättar om livet för denna ikoniska könsförbjudare; Diane Torrs dragkonstföreställning och workshops står i fokus för Man för en dag ; Bara kön kommer att spela som en fördel för Jim Collins Foundation som ger stipendier för operationer. Red Umbrella Project, sexarbetarens rättighetsgrupp, har producerat In My Skin från deras trans-kvinnors teaterensemble. Varje dag finns det nyheter om mer.
En av de mest provocerande dokumentärerna om kön och kroppsbild är Beth B's Exposed, en titt på neo-burleskens stjärnor. Filmens deltagare visar att att överskrida kön inte är en stat endast reserverad för transpersoner, utan en provins öppen för alla. Kvinnor överträffade kön; vi skapade kvinnors rörelse och flyttade från sovrummet till styrelserummet.
Det är så kul att spela klädsel. Möjligheten att gå ut ur en roll och in i en annan är ofta oemotståndlig. Kläderna och rekvisita, så förföriska. Hur ser jag ut? Vem ska jag vara? Det är därför publiken älskar en dragshow. Men drag var uppvärmningen för det som händer nu. Transpersoner sätter inte upp en show. Det finns inget manus att följa och det finns till och med argument över orden. Fortsätter vi i rädsla och ilska, eller fortsätter vi med kärlek och förtroende, tacksamma för att mänskligheten har så många fler alternativ?
