kommer det att bli ett annat star wars
Det finns få saker så immateriella och flytande som kändisar, ett koncept som den oändliga allmänheten håller med om tills det inte gör det. Att filmindustrin bygger på och upprätthålls av idén om kändis är en doozy. Efterfrågade stjärnor använder sin popularitet för att driva sin karriär framåt, etablera vanliga överklagande och acceptans och en historia av bankbarhet, och sedan höjs de plötsligt till Movie Star-status. Det är en tuff position som är omsorgsfullt förtjänad men som så lätt kan gå förlorad.
Vilket tar oss till Tom Cruise och tropisk åska .
Den Ben Stiller-regisserade komedin, som släpptes för 10 år sedan idag, var en film på 92 miljoner dollar som bankrulle av Paramount / DreamWorks. Medan filmen inte precis omdefinierade genren som Animal House eller prata med en generation som Superdåligt , det tjänade ett mycket viktigt syfte: det cementerade Cruises comeback.
Efter en katastrofal sträcka av dålig PR i mitten av 2000-talet verkade en rebound för skådespelaren verkligen som ett omöjligt uppdrag, men den lilla stödjande rollen hjälpte till att återlösa honom. När filmen släpptes på biograferna framkom Cruises karaktär, Les Grossman, som en scen-stjäl, vulgär raseri; hans beteende kan ha upprepat Cruises egen interna raseri riktad mot ett Hollywood-system som hade höjt honom och sedan rivit honom. Föreställningen hade tidigare naysayers tillbaka på hans sida. Men ett decennium senare bär delen en aning av ironi - tropisk åska var både en livlina för Cruise och hans varumärke och ett projekt som han aldrig skulle röra vid idag.
Det är fascinerande att Cruise var tillbaka i goda nådar efter tropisk åska , en ibland rolig film som förflyttar, om inte hoppar, in i stötande territorium. I en förfalskning av metodskådespelare som Russell Crowe spelar Robert Downey Jr. en alltför seriös och engagerad australisk Oscar-vinnare som genomgår ett kontroversiellt förfarande för att spela en afroamerikansk sergeant i filmens krigsfilm inom en film. Det var i grunden ett rondell sätt att placera blackface i en stor studiokomedi. Det är problematiskt på flera nivåer, men ändå fick Downey Jr. en nominering för bästa manliga biroll vid årets Academy Awards. (Återigen kunde akademin aldrig anklagas för att ha kontakt.)
tropisk åska missvisas också i sin skildring av Sydostasien och de mentalt utmanade, och målar det förstnämnda som en korrupt narkotikahylla av stereotyper och visar Stiller tackla den senare för billiga skratt. Titta på det nu, och filmen är egentligen bara en blandad påse med rå humor som kastas mot dem som historiskt har hånats. Ja, det är ibland roligt, men det saknar empati för sina mål; det är förvånande att vi inte var mer avstängda vid den tiden.
Att ta en risk som denna idag skulle hota Cruises marknadsförbarhet. Det finns en anledning till att skådespelaren till stor del har gått bort från de seriösa draman och Oscar-betet som hjälpte till att definiera hans karriär på 80- och 90-talet. Under det senaste decenniet har han nästan helt lutat mot action-blockbusters, den typ av oskyldig produktion som håller honom helt i multiplex. Det är inget fel på det - Mission: Impossible-Fallout är spektakulär - men hans val är Hollywood-ekvivalenten med att färga inuti linjerna.
Så hur och varför valde han att visas i något så där ute och potentiellt farligt 2008? För runt tiden för tropisk åska , Handeln i Cruise var lägre än MoviePass i dag. Det var hans ökända soffa som hoppade på Oprah 2005, ett tidigt YouTube-fenomen och förfader till viral meme. Som Ringer Kate Knibbs noterade, folk hatade det. Ännu viktigare, de älskade att hata det. Viktigast av allt, de älskade att prata om att hata det. Det följdes av en offentlig strid med Brooke Shields där han tycktes förkasta uppfattningen om depression efter födseln. Senare gjorde Cruise några beklagliga kommentarer om psykiatrin. Och utöver allt detta blev han alltmer högljudd om sin kontroversiella Scientologi-tro.
Plötsligt var världens största, mest omtyckta filmstjärna en punchline. Så vilket bättre sätt att undkomma skrattet än att förstärka det på hans egna villkor?
Cruises Les Grossman var till stor del frånvarande Tropisk åska' s reklammaterial. Istället poppade han upp i filmen i ett slags dubbeltagande inducerande komo. Med sitt skalliga huvud, skogstjocka brösthår och fettdräkt var han nästan oigenkännlig. Det var den perfekta förklädnaden, en som antydde några metasannheter. Som Les sprang han inte längre från hån och snickers - han skämtade åt sig själv och erbjöd en katartisk frigöring för massorna. Se! T om Cruise är med på skämtet. Hur dålig kunde han vara? Precis så började berättelsen skifta tillbaka till hans fördel. Författare Sara Vilkomerson skrev då Cruise gav en förvånansvärt rolig och överraskande supportprestanda. Cruises rykte hade bränts; han betraktades som en älskvärd excentrisk goofball.
I alla fall, tropisk åska skulle inte klara mönstret idag. Stora studiokomedier kämpar på kassan. Släpp med älskade namn som Ferrell och Fey knutna till dem verkar inte få mycket dragkraft. Med framväxten av stora superhjälte-franchisor pressas medelbudgetfilmen ut ur existensen. Om studior är rädda för att röra vid dem, en offbeat, vördnad komedi som är 92 miljoner dollar tropisk åska skulle aldrig bli gjord idag. Projektet skulle vara den typ av högkvalitativa handlingar som inte passar med en studios ekonomiska prognoser. Publiken har mestadels ställt in storskärmskomedier för att njuta av de otaliga streaming-TV-komedier som erbjuds. Ännu viktigare, dess polariserande material skulle inte flyga under dessa rasladdade tider. Men för ett decennium sedan var det den exakta typen av bisarra, enda in-Hollywood-väg till inlösenkryssning som behövdes för att landa tillbaka på toppen. Tur för honom, åskan kom när den gjorde det.