Huvud Politik Thomas Jefferson's Record on Slavery Wasn't All Bad

Thomas Jefferson's Record on Slavery Wasn't All Bad

Vilken Film Ska Jag Se?
 
Thomas Jefferson, den tredje presidenten i Amerikas förenta stater.Hulton Archive / Getty Images



Inga grundande fäder är lika kontroversiella som Thomas Jefferson, en författare till självständighetsförklaringen och en slavägare. Kritiker frågar hur någon som påstod sig stödja liv, frihet och strävan efter lycka personligen kunde bryta mot dessa föreskrifter. För att analysera denna inkonsekvens bör vi undersöka hans skrifter om ämnet, liksom hans handlingar när han blev president.

I hans Anteckningar om delstaten Virginia , som han skrev 1785, täcker han många ämnen, men hans syn på ras är den mest kontroversiella.

Han listar detaljerade jämförelser av svarta och vita. Även när han betalar afroamerikaner en komplimang är det vanligtvis en bakåthand. Till exempel skrev han detta när det gäller afroamerikanernas mod: De är minst lika modiga och mer äventyrliga. Men detta kan kanske fortsätta från ett behov av förtanke ...

Jefferson skriver också, Det verkar för mig att de i minnet är lika vita. i förnuft, underlägsen.

Senare i uppsatsen, tillägger han, jag förespråkar det därför, endast som en misstanke, att de svarta, vare sig de ursprungligen var en distinkt ras, eller om de blev tydliga av tid och omständigheter, är sämre än de vita i både kroppens och sinnets begåvningar. .

Men betrakta dessa ord: endast som en misstanke. Kom ihåg att Jefferson var stolt över sig som en vetenskapsmänniska och kom ihåg det mäktiga paradigmet för rasöverlägsenhet. Då skulle du veta att vita var överlägsna svarta. Jefferson säkrade sina satsningar och noterade hur svarta kunde vara överlägsna vita i mod och konst, inte bara på vissa fysiska egenskaper.

Jefferson skilde sig också från andra av sin tid genom att han gynnade frigörelsen för slavarna i denna avhandling, skriven långt före Abraham Lincolns tid. Han tänkte att bitterheten över slaveriet skulle dela upp raserna och rekommenderade att han skickade svarta utomlands för att kolonisera Afrika. Han rekommenderade att ge dem vapen, verktyg och förnödenheter för att skapa ett nytt land där, samt att utvidga dem vår allians och skydd.

Men vad gjorde Jefferson som president för USA? I sin andra period, han förbjöd slavhandeln , vilket innebär att det att ta med slavar från Afrika var ett brott som liknar smuggling. Efterföljare inrättade till och med en Afrikaskvadron med den rekonstituerade USS Constellation (som du kan se och turnera i Baltimore Harbor idag), som patrullerade det fria havet för att gripa dem som bryter mot denna lag. Jefferson hoppades att en sådan handling skulle leda till att slaveriet utrotades, men han underskattade slavägarnas önskningar att kringgå lagens anda, samt föda upp och dela upp familjer.

Trots att Jefferson inte tvingade befriade svarta att skickas bort enhetligt, hjälpte partimedlem James Monroe att vidta åtgärder som skapade Liberia , vars huvudstad bär namnet Monrovia.

Idag vet vi hur fel slaveri är. Och vi bör inte vitkalka eller glänsa över Jeffersons rekord i ämnet. Men vi bör inte på samma sätt avfärda honom helt. Det är värt att notera att hans förolämpningar så småningom gav plats för viss motvillig respekt. Vi kan lära oss av hans brister - liksom hans prestationer - om rasens ämne.

John A. Tures är professor i statsvetenskap vid LaGrange College i LaGrange, Ga. Han kan nås på jtures@lagrange.edu . Hans Twitter-konto är JohnTures2.

Artiklar Som Du Kanske Gillar :