Irvine. Steven Spielberg på toppen av sina krafter som en av de mest framgångsrika och kreativa filmregissörerna under det senaste århundradet är den bästa anledningen till att jag kan tänka mig att gå av din duff och gå till biografen på juldagen. Du kommer inte att tro på den episka prakt, svepande dramatik och hjärtstoppande passion som han ger Krigshäst. Det är ett sällsynt och äkta filmmästerverk som förtjänar etiketten på tusen sätt.
Att förvandla en älskad pjäs till en film är ett jobb för antingen en dår eller en våghals. Herr Spielberg är inte heller, men han är en visionär med otrevlig tro på sina egna instinkter.Han måste ha vetat att gå in för att han inte kunde tillfredsställa de otaliga fansen av London och Broadway som slog om de grymma saker som britterna gjorde med sina hästar under första världskriget. På scenen var det välbekanta temat för en pojkes orubbliga kärlek till hans häst var innovativ när det gäller användning av dockor i livsstil med verkliga känslor och uttryck som rörde sig som Tinker Toys. Filmen använder faktiska hästar för att berätta historien om en hingstföl, Joey, som såldes till kavalleriet för att släpa krigskanonerna genom de tyska diken, och en bondpojke som heter Albert Narracott, som värvade sig för att resa halvvägs över Europa för att rädda honom framifrån. rader. På skärmen spelas Albert av den omöjligt stiliga nykomlingen Jeremy Irvine, vars karriär redan når raketstyrka (han följer Krigshäst som Pip i den nya produktionen av Dickens Stora förväntningar). Istället för dockor spelas Joey av 15 olika hästar, men den som framträder mest framträdande är American Equine Finder, som spelade i Seabiscuit. Finder är en fyrbenta superstjärna som kan göra allt annat än att prata, även om han har ett sätt att kommunicera med Albert som är fantastiskt. Vad han går igenom i Krigshäst är så krökande att aldrig tidigare har ansvarsfriskrivningen Inga djur skadats vid inspelningen av denna film så mycket välbehövlig försäkran. Finder förtjänar en Oscar för - ja, för att vara den bästa och vackraste hästen på skärmen.
Baserat på 1982 års barnroman av Michael Morpurgo, Krigshäst är en elegant film som klockar in på två timmar och 20 minuter, men jag uppskattade varje sekund. Herr Spielberg ger så mycket anständighet och integritet till det välbekanta temat för en pojke som är kär i en häst att jag inte alls saknade dockorna. Humorn och andan som hade så stor inverkan på publiken unga och gamla bevaras inte bara utan förstärks av riktiga djurs personligheter. Det noggranna resultatet är en personlig upplevelse som inspirerar samma typ av kärlek som publiken brukade ha för Lassie.
Det stora och utbredda manuset av Lee Hall och Richard Curtis respekterar historien tillräckligt för att lämna den oförändrad, utan utsmyckning. En hardscrabble sharecropper med namnet Ted Narracott går på auktion för att köpa en ploghäst, men istället överträffar han arrogant sin giriga, elakiga hyresvärd (David Thewlis) för ett magnifikt djur som inte har något verkligt värde för en grödor, vilket sänker hans vrede pragmatisk, långmodig fru, Rose (Emily Watson). Deras besatta son, Albie, heter hästen Joey och lovar att lära honom hur man drar sin vikt och jordar. Joey är envis och medvetet med ett eget sinne, och när grödorna misslyckas är det enda sättet att betala hyran att sälja Joey till militären. Nästa timme berättas från hästens synvinkel när kameran följer honom genom de franska slagfälten 1914, där han vårdas av en snäll brittisk officer, till fiendens linjer, där han binder med en stark svart hingst, en tysk deserter. och en holländsk tjej som skyddar honom genom att gömma honom i en väderkvarn. Fångad av fienden hamnar Joey äntligen i Somme där Albie äntligen ser strid. I en särskilt sensationell sekvens är Joey fångad i en taggig fru och räddas av två soldater, en tysk och en brittisk, som tillfälligt lägger undan sina skillnader genom en ömsesidig medkänsla för ett skadat djur, använder trådklippare för att rädda hästens liv och ta en minut för att dela minnen från sina hem på motsatta sidor av konflikten. Om du inte blir tårad av den scenen eller av Albies eventuella återförening med sin häst, måste du träffa en läkare.
Logistiken är överväldigande. Enligt Imperial War Museum försvann mer än fyra miljoner hästar i det så kallade stora kriget, och herr Spielberg sätter dig mitt i deras smärta och skräck i sekvenser med så många som 5800 statister och 280 hästar utan dator- genererade bilder. Vilken prestation. Precis som pjäsen är filmens känslomässiga höjdpunkt när Albie äntligen hittar Joey. Vid den här tiden är du så trött på gasmaskerna, granaterna, råttorna och kanonbranden att du knappt kan kalla styrkan för tårar, men när Albie, blindad av murbruk, och Joey, lam och halvdöd, når de gröna betesmarkerna och rosenträdgårdarna i Devon, tårarna är uppenbara utan att locka. Kommer Rogers alltid att säga att hästar är smartare än människor. Du har aldrig hört talas om att en häst går sönder på människor. Det är sant, men när Albie och Joey återförenas, två sårade krigssoldater som går hem tillsammans, känner du värdena som hästar och människor kan dela genom kärlek, lojalitet, uthållighet och förståelse. Det lämnade mig känslomässigt förstörd.
Krigshäst är en Spielberg-klassiker som inte får missa och som når sann perfektion. Det är så bra som filmer kan bli, och en av de största triumferna i detta eller något annat år. För maximal njutning rekommenderar jag både en låda med mjukpapper och en låda med popcorn.
rreed@observer.com
KRIGSHÄST
Körtid 146 minuter
Skriven av Lee Hall och Richard Curtis
Regisserad av Steven Spielberg
Medverkande Jeremy Irvine, Emily Watson och David Thewlis
4/4
