Brawny men hjärnlös, Pearl Harbor är ett annat uppsvällt, oansvarigt exempel på historia enligt Disney-en halt juggernaut som förfalskar fakta, överfaller sinnena och lämnar dig blind, döv och själlös. Det är ett blåsigt dyrt, 140 miljoner dollar, tre timmars gobeläng av flaggsvävande, patriotiskt martyrskap som stjäl skamlöst från varje krigsfilm som någonsin gjorts om den ödesdigra morgonen den 7 december 1941, när Japan inledde ett luft- och marinattack på Hawaii Pearl Hamn som resulterade i dödsfall för mer än 3000 soldater och civila samt förstörelsen av den amerikanska Stillahavsflottan och markerade Amerikas inträde i andra världskriget. Den verkliga historien om Pearl Harbor är en historielektion som förtjänar ett mer utbildat och ansvarsfullt team av skapare än producenten Jerry Bruckheimer (Top Gun), hackmanusförfattaren Randall Wallace (Braveheart) och regissören Michael Bay, schlockjocken bakom sådana skräpande actionflicks som Armageddon och The Rock. Endast i Hollywood kunde så många opåverkade, okänsliga människor uppmuntras att slösa så mycket pengar att vanhelga ett viktigt kapitel i det amerikanska arvet i namnet show-business girighet.
I ett konstruerat och uppenbart uppenbart försök att kombinera de episka striderna i Saving Private Ryan med den svepande romantiken i Titanic (och kanske vinna några Oscars för överskott, om inte originalitet), kommer Pearl Harbor i tre sektioner. Intercutting av nyhetsfilm av Hitlers arméer med idylliska skott av ett oskyldigt Amerika-jitterbugging till big-band-swingmusik för att ge oss en känsla av tid och plats, den första delen spårar livet för två gung-ho-barndomskompisar från Tennessee, Rafe (Ben Affleck ) och Danny (Josh Hartnett), som följer deras flygdrömmar om slingor och fatrullar till US Army Air Corps sommaren 1940. Rafe blir kär i en sjuksköterska vid namn Evelyn (Kate Beckinsale) i samma ögonblick hon stöter i en nål i hans söta rumpa, men lämnar henne månfasad och starry-eyed när han volontärer för aktiv tjänst vid Royal Air Force för att slåss i striden om Storbritannien. När denna bedövande tvålopera surrar på, lyckas fortfarande Rafe - som inte kan läsa bokstäverna på en enkel optikers diagram - skriva kompeterade kärleksbrev utanför en brittisk pub, medan Evelyn skriver henne från den säkra zonen på en hawaiisk strand med bougainvillea i håret .
Efter att Rafe har skjutits ner i Atlanten byter Evelyn och Danny kroppsvätskor i sin sorg och antar att han är död. (Som om en tre timmars film skulle döda Ben Affleck under den första halvtimmen!) Föreställ dig deras chock när Rafe kommer fram genom en romantisk gasbind av gardiner som blåser försiktigt i vinden och får reda på att de har färgat lakan bakom ryggen. , varje kyss och ångerfull tår åtföljd av strängar och himmelska kor hos hosannas i höjden. Medan pojkarna - som tycks älska varandra mer än den tomma och anorektiska Evelyn - slugar ut den i en barroomuppsättning som duplicerar den i den mycket överlägsna Pearl Harbor-sagan Härifrån till evigheten, skär vi oss till en japansk skurk direkt ur en Charlie Chan-filmen som säger stoiskt, Vårt imperiums uppgång och nedgång står på spel. Om du undrar, efter 80 minuter av törstig melodrama som aldrig är pålitligt, kan du äntligen vara redo för avsnitt två.
Actionartiklarna som Michael Bay är kända för är nästan lika hokey som den övertygande kärlekstriangeln under bananträden. Innan de grumliga fiolerna bleknar tillräckligt länge för att Evelyn ska få nyheten om att hon är gravid, närmar sig de japanska stridspiloterna vid gryningen ljudet av trummor, som ett krigsparti från Comanche på väg mot vagnståget. Som en sovande tiger uppstår Mr. Bay från sin sömn med tablåer av stridbad som drar ut alla hållplatser: hundratals män glider bort från flammande fartyg, patienter som bränns levande i sjukhussängar, läkare som ger blodtransfusioner med Coca-Cola. flaskor, sjuksköterskor som markerar pannan på patienter som redan har fått morfin med läppstiftet.
Med undantag för en eller två isolerade ögonblick (händer av döende sjömän, fångade under ett skeppsskrov, sträcker sig ut från ett galler för att hålla herr Afflecks händer innan de haltar; Ms Beckinsale rippar av sina nyloner för att använda som en turné), dessa svimlande bilder tar aldrig hjärtat. Kroppar som kastas genom luften som Tinker Toys uppskattar inte det emotionella engagemanget eller framkallar den tragiska förlusten i Saving Private Ryan. Visst, digital teknik gör det nu möjligt att följa en bomb hela vägen till dess mål, ur bombens synvinkel, medan hundratals förskräckta människor krossas i trängseln för att fly. Men Mr. Bay är mindre intresserad av Terry and the Pirates-tecknad hjälte av Rafe och Danny, klädd i hulatröjor medan han skjuter ner sju japanska plan. Trots stunts är den 35-minuters attacken en rörelse av blixtnedskärningar och öronblåsande fyrverkerier. När röken rensar räknar Evelyn att det är dags att berätta för Rafe att hon kommer att få Dannys barn: Jag visste inte förrän den dagen du visade upp - och sedan hände allt detta! Publiken drunknar ut ljudspåret äntligen med skratt. Det är uppenbart att det är dags för avsnitt tre.
Under den tredje timmen av vad som verkar mer som tre dagar låser Franklin D. Roosevelt (en oigenkännlig Jon Voight) upp sina förlamade ben, står upp i en sprängande amerikansk patriotism och ådrar sitt kabinett att matcha denna omöjliga handling av tapperhet genom bombning av Tokyo. I en irriterande bortse från tidens gång är det nu 1942, och även om Evelyn fortfarande är storleken på en Quonset-hydda, överger Rafe och Danny henne igen för att gå med i överste James Doolittle (Alec Baldwin) i ett vedergällande självmordsuppdrag med 16 plan som snart tar slut bränsle över fiendens linjer, medan Evelyn väntar på att se vilka av männen som kommer att uppfostra sitt barn. I en sista omfamning när japanerna närmar sig de nedlagda piloterna med maskingevär, säger Rafe, Du kan inte dö - du kommer att bli pappa, och Danny svarar, nej, det är du.
Det finns mer, men vem kan bära det? Jag kunde inte vänta med att komma hem till min videosamling och titta på 30 Seconds Over Tokyo, en mycket bättre (och oändligt mindre falsk) skildring av Doolittle's Raid, med den extra bonusen från Spencer Tracy och Van Johnson i fyndet . I epilogen informerar Evelyn oss om att hennes modiga män och deras självmordsuppdrag var vändpunkten i andra världskriget - lite nyheter som måste komma som en chock för de överlevande veteranerna i Guadalcanal, Bataan, Midway, the Battle of the Bulge och Normandie-invasionen. I blandningen av blandade avsikter och missade möjligheter verkar det nästan som en eftertanke som kastar Cuba Gooding Jr. i den lilla rollen som den verkliga hjälten Dorie Miller, marinkocken som blev den första svarta amerikanen som vann marinkorset. Det är en roll som liknar den roll han spelade i de senaste Men of Honor att den knappast registreras som en sträcka. I ett liknande slöseri med talang dyker Dan Aykroyd in från tid till annan som en underrättelsetjänsteman som varnar Pentagon att japanerna är på väg, men ingen lyssnar. Moralen i den här filmen, om det finns en, är att alltid lita på Dan Aykroyd. Han vet saker.
Även med de imponerande action-sekvenserna skulle man tro att någon skulle ha visat en viss oro för ett manus som är så full av klichéer att publiken befinner sig i att säga linjerna innan skådespelarna gör det. I Pearl Harbor kanske stjärnorna saknar karisma, men det är ingen ursäkt för att få dem att se ut som typiska Disney-produktplaceringar. Kate Beckinsales Evelyn är så återhållen och släppt tecknad att du inte kan skilja henne från de andra sjuksköterskorna. Ben Affleck gör sin vanliga kaxiga, arroganta rutin, och Josh Hartnett är en sårad 8 × 10 blank. Båda är vackrare än flickan de båda älskar; skillnaden är att Mr. Affleck bär mer seriös mascara. För en film med 40-tals retro-design röker ingen mycket, och den lugubra, tonsillerande poplåten skrek ur tron av Faith Hill under den oändliga avslutningen krediterar varje anspråk på periodens äkthet. Man kan höra Bruckheimer-Bay-teamet nu: Låt oss kasta in en Oscar-utmanare för bästa sång medan vi håller på.
Miljontals bomber släpps i Pearl Harbor. De borde ha tappat den största bomben av alla på själva filmen.
Susannah McCorkle And the Blues
Den tragiska döden av Susannah McCorkle, en infödd kalifornisk som förde elegans, perfektionism och ordning till turbulensen i jazzsång och tog cabaretvärlden med storm, har fyllt mig med en överväldigande sorg. Att hoppa från fönstret på 16: e våningen i hennes lägenhet på West 86th Street i morgonmörket den 19 maj var en vanligt våldsamma sista åtta staplar för en artist som utmärktes av nåd, självkontroll, en solig disposition och en tvångsmässig avsky för allt. bråkig. Den försvagande världen av sofistikerad populärmusik sörjer förlusten av en stor och unik stylist. Men för hennes vänner är förlusten mycket större än ord kan beskriva.
McCorkle hade ett kusligt sätt att veta instinktivt när andra människor var i trubbel. Under varje personligt och professionellt bakslag i mitt eget liv var hon den första personen i telefonen som erbjuder komfort, styrka och en bred axel att luta sig mot, men hon kunde inte hitta de inre resurserna för att erövra demonerna som utmanade henne själv -förtroende. De av oss som välsignades av hennes vänskap känns som misslyckanden, men hon höll sin egen depression för sig själv. Hon var verkligen två personer. Den första var en fulländad konstnär med oklanderlig musiksmak som sjöng spektakulära sånger oklart av all den tråkiga, improviserade pretentiösitet som gör jazzsångare olydbara, ständigt finslipade sitt hantverk, talade fem språk flytande, skrev lysande artiklar och noveller, spelade in 17 album och var religiöst uppmärksam på kost och motion. Den andra var en osäker barn-kvinna från en dysfunktionell familj med en historia av psykisk sjukdom som tillbringade sitt liv på jakt efter kärlek, en oberoende feminist som fortfarande begär romantik, en sårbar stylist som inte uppskattas av en stor publik, en född vårdgivare utan en att ta hand om.
Osäker på hennes framtid som sångerska, oförmögen att hantera de grova och vulgära ryckarna som driver cabaretvärlden, plötsligt utan arbete och möter karriärmässiga bakslag, fann hon sig isolerad och tappade sitt grepp om verkligheten. Det finns mycket mer, men i grunden är att hon inte längre kunde förhandla om de oförskämda omvägar som hennes liv och arbete hade tagit. På sitt noggranna sätt lämnade hon den här världen ensam och lämnade oss hemsökta av texterna till Me and the Blues, en Harry Warren-låt som hon lärde sig av en gammal Mildred Bailey-skiva och spelade in på sitt första soloalbum: I'm goin 'down and berätta mina problem till floden ... / Kan inte fortsätta livin ', vem skulle fortsätta livin' om de var i mina skor ... / Det är ett sätt säkert, att separera mig och bluesen.
Hejdå, Susannah. Du befinner dig på en lyckligare plats nu, där inga sura toner hörs och hoppet vilar evigt, men du har lämnat resten av oss med nya egna blues.
