Taylour Paige blir verklig om andlighet, arbete och 'Zola'

Du vill höra en historia om varför jag och den här tikarna här föll ut ???????? Det är typ av lång men full av spänning

Det är de berömda första orden från A’Ziah Zola King, servitrisen som blev författare-extraordinaire vars outlandish odyssey, som hon dokumenterade i en viral tråd på 148 tweets 2015 , har nu krönikats i en långfilm.

Regisserad av Janicza Bravo och skriven av Bravo och Jeremy O. Harris, den efterlängtade filmen, som öppnar i teatrar på onsdagen, berättar den fantastiska historien om en servitris i Detroit vid namn Zola (spelad av Taylour Paige), som slår upp en berusande ny vänskap med en kund som heter Stefani (Riley Keough). Bara en dag efter utbyte av nummer och bindning över poledans övertygar Stefani Zola att följa med henne för en stripphelg i Florida och insisterar på att de båda kan tjäna några snabba pengar. Men det som ursprungligen verkar som en glamorös längdåkningstrafik förvandlas snabbt till en främmare-än-fiktion-saga som innehåller en skrämmande hallick (Colman Domingo), en högspänd pojkvän (Nicholas Braun), några Tampa-gangsters och andra oväntade äventyr som måste ses för att tros.

I en nyligen Zoom-intervju med Braganca diskuterar Paige anledningen till att hon ursprungligen förmedlade Zolas berättelse, de extrema längder som hon gick för att förbereda sig för titelrollen, och hennes bästa minnen från att arbeta med Domingo och den sena Chadwick Boseman på Ma Raineys Black Bottom .

Observatör: Du har sagt att du kände att livet förberedde dig för Zola . Men enligt vad jag förstår, skickade du ursprungligen projektet eftersom manuset ursprungligen skrevs av två vita män och hade riktigt sexistiska och rasistiska undertoner. Vad fick dig att besluta att ompröva denna roll?

Taylour Paige: Jag testade faktiskt för Hustlers och det påminde mig om Zola. Så jag fick manuset för Zola —Det skrevs av två vita killar och det kändes inte som den autentiska rösten som jag läste i tweets, period. Auditionen i sig var bara en monolog som togs från tweets och sedan en impro. Min agent var som, sätt bara på bandet. Vi korsar bron när vi kommer dit. Men jag var som, jag vill inte ... skrivandet känns inte äkta . Jag lade det på tejp, de älskade mitt band, det gick bort.

[Jag] auditionerade för Hustlers , kom ihåg Zola , men [min agent] var som, du tyckte inte om det. Men jag var som, Denna karaktär [i Hustlers ] resonerar inte med mig. Hon var som, ja, den kommer tillbaka med olika författare och en annan regissör - en svart kvinnlig regissör. Och jag är som, ja, det där Nyckel. Sedan läste jag det och var som om jag vill göra det.

Under gjutningsprocessen visste Janicza inte ditt namn men hade sett dig tidigare, så när du av misstag stötte på henne tog hon i hemlighet en bild av dig och skickade den till gjutningschefen ... och jag antar att resten är historia. Hur var det att gå igenom hela produktionsprocessen med en svart kvinnlig regissör som verkligen uppmärksammade de små detaljerna som naglarna?

Ja, bra observation! Det var fantastiskt. Jag kände mig så omtänksam och så förstådd och uppskattad. Jag visste att det här skulle bli bra för hon vet vad hon vill och hon vet vad hon gör, och hon vill skydda Zolas röst.

Du skyddade verkligen hennes röst också. Du tränade till och med i tre veckor på Crazy Girls, och jag hörde att det fanns ett fåtal människor där som kunde ge dig markens lek och verkligen få dig in i den mentaliteten att strippa på ett mer strategiskt sätt. Vad gjorde du för att komma in i att äta eller bli ätit mentalitet?

Det är en cirkus där inne. Det är ett helt annat universum. Jag kom nära ett par kvinnor - min flicka Tinderoni, som hade arbetat där en tid och den här tjejen Savage, som bara var riktigt magnetisk och jag skulle alltid titta på henne. Hon skulle göra så mycket pengar, och sedan skulle hon springa till sin bil, och jag skulle vara som, vart ska du? Hon är som att jag måste ta min bebis till skolan om ett par timmar. Och hon kom till mitt hus ett par gånger. Vi försökte sätta en stolpe i min bästa väns vardagsrum - det gick inte - men jag ville koppla av min tekniska utbildning i dans, så hon hjälpte mig bara att få allt dåligt tik om det. (Ler.)

Jag lärde mig mycket. Hon är bara en riktigt vacker, självsäker, stark ung kvinna som lever på sitt sätt och är unapologetic om det. Jag tror det är jävlaperfekt.

Tittade du på strippning på ett annat sätt efter hela denna upplevelse?

Ja. Jag menar, jag har aldrig bedömt strippning, men jag har definitivt en ännu mer respekt. Jag har alltid tänkt på det som kul, men den där skiten är inte kul ibland. Du är trött som knulla , och du har alla typer av energier och människor som rör dig. Du vet, du är upp och ner, du är på polen, du måste sträcka. Det kan vara kallt; det kan vara super luftkonditionerat. Du får folk som bara behandlar dig som om du är en bit ost. Ett par killar var som, Du måste inte göra det här. Det är bara så mycket.

En av de mest intressanta sakerna som jag tog upp var påsarnas symbolik. Zola har alla dessa väskor som hon bär överallt, och Stefani har bara den här väldigt lilla, men Zola förväntas fortfarande vårda och se upp för den här kvinnan som skamlöst tillägnar sig svart kultur. Var det vissa delar av Zolas karaktär som du verkligen ville lyfta fram i din skildring av hennes berättelse?

Hennes styrka, hennes medkänsla - även när hon är mest knullad är hon fortfarande som, Ugh, okej. Naturligtvis beror det på att hon är rädd för sitt liv, men det finns fortfarande medkänsla där.

Kommer du ihåg när hon gick ner i korridoren [med Stefani], och hon är som, du kall? Du behöver inte göra det här. Du har lite pengar nu. Du kan sträcka ut det. Det finns vård där, det finns vård där. Även efter Allt du har tagit igenom henne, hon ser fortfarande till att du är bra naturligt. Och också hur smart hon är, hur säker hon är och hennes värde. Jag tror att hon känner till sitt värde. Riley Keough (vänster) och Taylour Paige (höger) i Zola .Anna Kooris / A24-filmer

frisör som kommer hem till dig

När du väl fick reda på att du skulle spela Zola fick du tack och lov hennes välsignelse, och jag hörde att du har kommit extremt nära de senaste åren. Vad kunde du lära dig av att spela en riktig person?

Jag lärde mig mycket. Hon är bara en riktigt vacker, självsäker, stark ung kvinna som lever på sitt sätt och är unapologetic om det. Jag tror det är jävla perfekt . Jag tror att jag blev fast och ville göra det som hon skulle, men det är Janiczas tolkning av hennes tweets. Det är hyperbolist och det finns nyanser i hur hon talar. Jag lärde mig bara att ge mig över till det som är och, om något, försökte vara så ärlig jag kunde med materialet och arbetet från den platsen och tillät mig att inte vara så värdefull om allt.

Filmen kan vara en hyperbolisk tolkning av Zolas berättelse, men det är tyvärr en återspegling av den upprörande sorgliga världen som vi lever i och låter dig fundera över alla dessa existentiella frågor - och jag hörde att det var något som du och Riley band över hela tiden produktion. Hur kunde du bygga den eldiga kemin med henne där du kanske gillar henne en minut och hatar henne nästa?

Ja, vi har verkligen tur. Jag tror att det bara var en gudomlig gåva, som Gud gav, för att flickan är något annat. Hon är bara en av de bästa människorna jag någonsin har träffat och en av de mest jordade, kärleksfulla, medkännande, öppna, förlåtande människorna - bara den mest avsedda personen. Och jag tror att eftersom vi båda vill rena våra hjärtan rotade vi båda varandra. Naturligtvis vill du att filmen ska vara bra. Naturligtvis vill du att din prestanda ska vara bra. Men vi cheerade bara varandra och hon är bara så begåvad.

På helgerna skulle vi hämta ett hotell och titta på HGTV. Hennes mormor skulle komma på besök; hennes barnflicka från när hon växte upp skulle komma på besök med sina barn. Vi skulle beställa hamburgare och skräpmat. Vi bara bundna och skrattade mycket . Det var en vacker anslutning som jag tror bara gav oss utrymme att känna oss trygga, att gå för det.

Förutom Riley hade du turen att arbeta med Colman Domingo - först Zola och sedan vidare Ma Raineys Black Bottom .

Ja, jag är så lycklig!

Vilka är några av de mest värdefulla sakerna som du har lärt dig av honom i arbetet med dessa två riktigt olika projekt som visar både det förflutna och nutiden av vad det innebär att vara svart i Amerika?

Han är en legend. Ge honom allt.

Men jag kommer att säga att jag är en riktigt stor övertänkare, som OCD. Jag har OCD, och Colman var som, du måste släppa lite av det där skiten och släppa det, som en ballong. Vi skulle alltid fnissa om det. Han skulle säga, Släpp den tik fri! Men också, [ser] mer makro utöver att han är riktigt begåvad, har Colman en sådan livsglädje. Han är verkligen som en liventusiast och han är precis som solsken. Bara att se någon med den arbetskroppen - med sin ålder och visdom - har han bara denna djupa, kärleksfulla energi som bara är riktigt smittsam. Jag tror att när vi alla tar vårt sista andetag är det som: Vad ska vi lämna människor med? Det är ostlikt, men är det inte Maya Angelou som sa: Folk kommer att glömma vad du sa, vad du gjorde, men de glömmer inte hur du fick dem att känna? Jag känner bara att han är en riktigt stor energi att alla bara mår bättre i hans närvaro, och jag vill göra det. Jag vill lämna det. Jag vill att människor ska må bättre, lättare, mer fria, mer sett för att de var med mig. Att se någon som lever på det sättet är bara inspirerande.

Jag har freak-outs, jag tror att jag suger, då tror jag att jag kanske kunde göra det här. Men ärligt talat, det är min andlighet [som håller mig jordad]. Jag känner så mycket av det här livet är så extraordinärt, och jag är en del av det. Det är galet för mig.

Jag vill fråga detta känsligt eftersom jag inte ens kan tro att det har gått nästan ett år sedan vi förlorade Chadwick Boseman, och jag är verkligen ledsen för din förlust. Som en av hans sista scenpartner, hur var det att arbeta med honom och vilken typ av påverkan tror du att han har kvar på världen?

Jag tror att vi kan röra människor och jag tror att vi rör vid vem vi ska röra och sedan går vi. Och sedan, även i vår död, avslutar vi vem vi ska röra och det är oändligt. Jag tror att han var en man av integritet, av hans ord. Han brydde sig om arbetet, om svarta människor, om att vara ett exempel. Han var bara en riktigt kärleksfull, snäll och jordad man. Och även som jag vet att han kämpade mot denna vansinnigt smärtsamma, läskiga terräng, lånade han sig själv i tjänst för sanningen, av Levee - som symboliskt, för mig, är våra förfäder och August [Wilson]. Levee är en okänd person som förmodligen fanns och vi kanske aldrig hört talas om för hans ilska och hans smärta kom i vägen för det. Chadwick är en evig ram, och [han] har examen. (Ler och ser upp.)

Det har varit ganska virvelvind de senaste sex månaderna för dig med Ma Rainey , Boogie och nu Zola . Och även om du förmodligen inte förväntade dig att alla dessa projekt skulle komma ut på en gång, så finns det många människor som förklarar dig som en av de främsta stjärnorna 2021. Med tanke på att denna bransch är så oförutsägbar, hur har du navigerat berg-och dalbana av känslor som du har känt som en växande skådespelare? Vad håller dig jordad i svåra stunder?

Åh nej, så mycket. Jag har freak-outs, jag tror att jag suger, då tror jag att jag kanske kunde göra det här. Men ärligt talat är det min andlighet. Jag känner så mycket av det här livet är så extraordinärt, och jag är en del av det. Det är galet för mig. Jag lever, i en kropp. Jag har ögon som kan se och smaka och lukta och röra. Jag har tio fingrar och tio tår, och jag kan dansa och jag kan höra musik. Jag har vackra vänskap och så mycket kärlek i mitt liv och två hundar som jag älskar. Jag älskar den blå blå himlen. Det finns bara så mycket - det där skit håller mig igång.

Ärligt talat, när jag spelar ut, går jag, okej, så låt oss bara spela ut det. Du gör några filmer - de är bra, vissa gillar det, andra gör det inte, kanske du vinner utmärkelser, kanske inte. Cool, och då blir du äldre, eller kanske inte. Du gifter dig. Du har några barn. Vi vet hur det här kommer att gå. Det finns olika sätt att göra det, men tycker du om det på vägen dit eller är du bara orolig för att komma dit? Du är du på väg att komma dit; detta är ditt liv just nu . Så jag försöker bara inte fastna i det, för jag får inte dessa dagar tillbaka. Och jag försöker fråga och påminna mig själv, men i vilket syfte? Var är du eländig hela tiden? Du är en stressboll, utspridd? Du är inte närvarande för andra människor eftersom du inte använder din telefon?

Jag förstår bara det. Att bara hitta balans och vänlighet och nåd mot mig själv och att veta vad som är menat för mig är mitt, så jag behöver inte skynda mig. Jag kunde faktiskt bara agera från en plats för att veta att det som är mitt kommer att finnas där, och allt jag behöver göra är att ställa upp med det och ställa upp med mig själv. Ibland är jag som att det här är galet. Jag är galen. Men bara att ge mig själv nåd - nåd är ett av mina favoritord.

Intervjun har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.

Zola släpps i teatrarna den 30 juni.