->
skrev om upplevelsen för observatören.) Jag lämnade Chicago för över ett decennium sedan, men jag känner fortfarande till dessa problem i min älskade hemstad. Och ändå undrade jag vilken stad inte ha en tvättlista med specifika brister.
Thomas Dyja, en infödd i Chicago, vill inte ändra synen på samtida Chicago med sin senaste bok, Den tredje kusten . Istället kartlägger boken När Chicago byggde den amerikanska drömmen genom en detaljerad titt på efterkrigstidens Chicago och hur den andra staden förändrade Amerikas kurs för gott.
Av alla karaktärer du möter hela tiden Den tredje kusten (och det finns så många av dem att det är svårt att hålla reda på), den tyskfödda arkitekten Ludwig Mies van der Rohe väger störst, från början av sin ambitiösa karriär till den punkt där han liknade en medeltida abbot ... försöker tänka sin väg in i himlen i början av 1960-talet. I en stad byggd på industri och definierad av den demokratiska politiska maskinen (varje borgmästare sedan 1931 har varit en demokrat), passade Mies modernistiska arkitektoniska perfektion, som han själv erkände, ibland betraktades som kall och stel, passade perfekt in i stadens ramar och förvandlade sätt stora städer runt om i världen uppför byggnader. Han var Bauhaus sista direktör och hade valt Chicago av praktiska skäl, särskilt statens slappa lagar för yrkesutbildning jämfört med New York eller Massachusetts. Men han flyttade till en stad med ett redan rikt arkitektoniskt arv och tog en position som chef för Armor Institute (senare döpt om till Illinois Institute of Technology) 1938. Inom två år blev skolan ett slags arkitektoniskt kloster. , som producerar ett broderskap som är utbildat för att sprida [Mies] ord.
Mies dyker upp hela tiden Den tredje kusten, antingen direkt eller som ett inflytande när staden monterar sin horisont. Tillsammans med honom finns en folkmassa, endast löst förbunden med geografi, som hotar att överdriva en redan stor bok: författaren och historikern Studs Terkel, gospelsångaren Mahalia Jackson, den avantgarde jazzikonen Sun Ra, den utomstående konstnären Henry Darger, schackbröderna och Muddy Waters, en mängd högt uppsatta politiska personer, församlingschefer på låga nivåer, arkitekter, tidskriftsförlag och för många andra att lista här. Men det här oroliga folkmassan är hela poängen: Chicago är vad dessa människor gör av det - en stad full av sug att utnyttja, en lätt plats att tjäna pengar, samma gamla plats, som Robert Johnson skulle vilja ha, en stad med migranter täckt av fasaden av Midwestern permanent, en stad av underdogs som gör gott.
Herr Dyjas bok får vinst från stadens självgjorda män, som borgmästare Richard J. Daley, Playboy grundare Hugh Hefner och Ebenholts förläggare John H. Johnson. Men dess hjärta är underströmmen av rasspänningar som du kan känna droppar nästan varannan sida. Termen hypersegregation skapades med tanke på Chicago. Den vita befolkningen har historiskt varit belägen på stadens norra sida, med den afroamerikanska befolkningen tryckt i söder. Överraskande nog äger ett av bokens mest endemiska kapitel rum i Mississippi: mordet på den 14-årige Chicago-bosatta Emmett Till medan han besökte släktingar i Money, ett icke-inkorporerat samhälle i Delta, som hjälpte till att utlösa borgerrättsrörelsen när bilder av Tills stympade kropp publicerades av Chicago-baserade afroamerikanska tidningar och tidskrifter med rubriken Black America återförenades för att bevittna Emmett Tills kropp.
Även om Tills mord ägde rum nästan tusen mil söder om Chicago hölls hans begravning i staden där han föddes, och berättelsen blev en Amerikansk dilemma. Det är ett perfekt exempel på hur en präriestad med en strand, som Saul Bellow kallade den, påverkade hela nationen. Till och med de få stycken som Herr Dyja ägnar åt den kondenserade versionen av hur Ray Kroc förvandlade en McDonald's-restaurang i Chicago i en förort till en global behemoth som för mycket av världen representerar allt som är dåligt med Amerika, och allt de vill, visar hur staden är Amerika i mikrokosmos.
För Bellow var det den dystra staden, men även han var inte helt klar över vad den står för. Och så är det faktum att den litterära representanten för Herr Dyjas Chicago är Nelson Algren, snarare än den mer kända Bellow. Algrens liv och arbete berättas genom hans professionella besvikelser och en dömd affär med Simone de Beauvoir. Även om Algren var en lysande författare och hans bok Mannen med den gyllene armen vann honom National Book Award 1950, han kom alltid på andra plats till någon annan: Bellow var mer hyllad, de Beauvoir skulle inte lämna Jean-Paul Sartre för sin amerikanska älskare, och hans samtida som John Fante och Charles Bukowski använde liknande formler med mycket bättre resultat. Algren, som den stora staden som han växte upp i, spelade andra för många. Och även om herr Dyja gör den metaforen mycket tydlig hela tiden Den tredje kusten , du får undra varför just dessa människor är krediterade för att bygga den amerikanska drömmen, förutom att de alla kallade samma bristfälliga och stolta stadshem .
editorial@observer.com
