Sutton Foster in Söt välgörenhet .Monique Carboni Nedskalade, kostnadsbesparande, reducerade produktioner av Broadway-shower med en handfull artister som spelar flera roller på scener i storlek på diskhanddukar är förståeliga, särskilt med Reader's Digest-kondenserade versioner av en gång påkostade musikaler. Men i fallet med bullriga, splashy extravaganza som smash hit Sweet Charity ... tänkt, koreograferad och regisserad av den fantasifulla, innovativa Bob Fosse, med en lättsinnig bok av Neil Simon, en strålande poäng av Cy Coleman och Dorothy Fields, och med den legendariska Gwen Verdon i huvudrollen, krångliga omständigheter med en tecknad filmuppsättning och ett all-girl-band av sex där orkestern ska vara kan verka helt olycklig.
Den nya Söt välgörenhet, ett off-Broadway-erbjudande från New Group vid Pershing Square Signature Center på 42nd Street, riktar sig uppenbarligen till turister som aldrig har sett showen, eller en generation i spädbarn när originalproduktionen öppnade på Palace för stående ovationer på en snöig Januari kväll 1966. En klumpig filmversion 1969 med Shirley MacLaine gjorde ingenting för att bevara goda minnen. Och inte heller den här nya Off-Broadway-väckelsen med den mässiga men tråkiga Sutton Foster. Medioker är dess mellannamn.
Det är samma historia, baserad på Federico Fellinis berömda italienska film Nätter i Cabiria som katapulterade sin fru, Giulietta Masina, till internationell stardom som en vågig romersk prostituerad som alltid drömmer om den lycka som kärleken kan ge men bara finner sorg. Neil Simon bytte de skadade streetwalkersna till trötta dime-a-dance-värdinnor i en tråkig balsal som bara vill visa stora spenders en riktigt bra tid på 10 cent en biljett.
Verdon, med sitt krokiga flin, röda hårmopp och röst som en kråka med hosta, förvandlade stjärnrollen till Charity Hope Valentine till en förtjusande dår och offer med fallna valv, ett hjärta av guld och danstekniken för en virvlande derv . Hon var hjärtskärande och inte av denna värld. Sutton Foster är bara ute av sitt slag. Trots många avvisningar från en ström av bra-för-ingenting-pojkvänner som stjäl hennes hårt förtjänade pengar och hennes felplacerade förtroende, är hon för stor och klibbig för att vara hjärtskärande. Vittorio, den italienska filmstjärnan som hon stöter på under en kvällspromenad, är nu Joel Perez, som visar en stor röst på den operaballaden Too Many Tomorrows men spelar så många andra roller i showen att hans utseende som den strålande filmidolen förlorar värdet av överraskning. Men åtminstone tar han fortfarande välgörenhet ut på staden och tar med henne hem för vad hon felaktigt hoppas kommer att bli en kärlekskväll, som allt ger henne möjlighet att sjunga If My Friends Could See Me Now samt spela hennes bästa scen - gör på ett roligt sätt en smörgås för att varga ner medan hon gömmer sig i garderoben från Vittorios svartsjuka flickvän. Foster arbetar hårt för att få dig att känna att hon inte arbetar hårt men kommer bäst i de brännbara siffrorna som kommer naturligt.
Gwen Verdon var en kvinna med berg-och dalbana när hon sashayed över Palace-scenen 1966 och sjöng showen som stoppar Jag är ett brassband. Du trodde verkligen att hon var allt från Philharmonic till Modern Jazz Quartet. Foster är O.K. vid yttre känslor, men hon är aldrig rörande eller tragisk. Hon är en waif som också är lite saftig att vara gamine. Denna show hemsöks verkligen av Gwen Verdons magi.
Den bittersöta avslutningen (avvisad och övergiven igen av ännu en häl) är sann mot Fellini-klassikern, men öden för en prostituerad kan få dig att gråta. Söt välgörenhet faller platt för att förutom ett tråkigt jobb med liktornar på hälarna finns det inget tragiskt att frukta för en taxadansares öde som är för lat för att arbeta en julskift på Bloomingdale's.
