'Stonehearst Asylum' är den bästa Madhouse-filmen sedan 'Bedlam'

avatar: den sista airbender sokkas mästare

Precis i tid för Halloween ringde en blodsoldring Stonehearst Asylum har kommit för att koka dina nerver och steka håret. Inga dumma vampyrer, kärlekssjuka varulvar eller våta webbfotade varelser från den svarta lagunen den här gången. Bara riktiga, sadistiska psykos som fienderna Karloff och Lugosi brukade njuta av i sömnen. Baserat på en berättelse av Edgar Allan Poe, regisserad med stil och fantasi av Brad Anderson ( Maskinisten ), filmad i det obehagliga mörkret i Bulgarien (du får knappast den här typen av film längre), och med en lysande gjutning solid och dedikerad nog att skapa för att få dig att tro att de är i en fördärvad version av Liten by iscensatt på Elsinore Castle, det här är en film som är flera nedskärningar ovanför din vanliga tvångströjor. Gå in på egen risk.

Tid och plats är samma ödefulla miljö som alla dessa saftiga våta kullerstenar och dimma som kryper i Themsen från slutet av 1800-talet, inklusive de om Jack the Ripper, Jekyll och Hyde , Sweeney Todd, Elefantmannen, Dorian Gray och andra diverse gravrånare och kroppsfångare i viktorianska England. Den här gången får en stilig, begåvad och naiv läkarstudent från Oxford vid namn Edward Newgate (en överraskande Jim Sturgess) lärling på ett isolerat och medeltida lunsjukhus i vildmarken kallat Stonehearst Mental Asylum. Edward är en lovande alienist - en läkare som är specialiserad på att utöva asylmedicin. Hans mål, säger han, är helt enkelt tillfredsställelsen att hjälpa dem i helvetet. Av alla lidanden kan jag inte tänka mig mer grym än galenskap. Han vet inte det ännu, men han har kommit till rätt ställe - ett dystopiskt skräckhus som skulle skrämma de levande dagsljusen ur Dickens. Han har lust och träning. Det han söker är klinisk erfarenhet. Han får gott.

Asylinspektören är Dr Silas Lamb (Ben Kingsley), en oortodox modernist som tror på att låta de intagna driva platsen. Edward är chockad och avstängd av de eländiga och vänlösa, uppmuntras att vandra fritt, äta och leva som normala medlemmar i samhället. Särskilt en patient fascinerar honom - en vacker, kultiverad pianist (Kate Beckinsale) vars man begick henne för att hon motstod hans ovanliga sexuella aptit och bet honom i örat. Ignorerar en varning från Dr. Lambs konstiga assistent (David Thewlis) att ingenting inom Stonehearsts väggar är vad det verkar, Edward tror att hon är oskyldig och sund, och med tiden hans fascination med denna charmiga, känsliga, raffinerade och utbildade dam och den makt hon har över de andra leder till mer än en förälskelse. På en midnattpromenad i den underjordiska fängelsehålan under asylet upptäcker Edward sanningen: här, i smutsiga underjordiska burar, har Dr. Lamb fängslat sin föregångare, Dr. Salt (Michael Caine), som är den verkliga sjukhusledaren, hans sjuksköterska (Sinead Cusack) och personalen, som insisterar på att de dör av ett mystiskt långsamt gift och ber Edward att rädda dem från Lamb, en galningdemon som får markisen de Sade att se ut som Moder Teresa. Den här filmen har precis börjat.

Innan det slutar ser vi primitiva elektrochockbehandlingar utan sedering, kroppar brända i en eld, en våldsam våldtäkt, en professor (Brendan Gleeson) som injicerar sina patienter med heroin innan han paraderar dem före sin klass och andra mordiska indigniteter. Det är uppenbart att de intagna har tagit över asylet, och det är Edwards uppdrag att återställa fred, ordning och sundhet och befria sin älskade. Men vänta. Det finns en koda där allt tar en vänster sväng skarpare än du någonsin kan förutse. Att säga mer skulle förstöra det roliga. Lita bara på mig när jag säger att inget kommer att förbereda dig för den vridna finalen, som flyttar inställningen till det frodiga, soliga Italien, där mer galenskap väntar. Elegant kostymerad och fotograferad, smygande regisserad med maximalt spänning och solidt skådad, detta är den bästa galenhusfilmen sedan Dårhus . Förutsägelsen är sant: ingenting på Stonehearst Asylum kommer någonsin att vara detsamma, och inte heller du.