Banorna för den sydbundna sovjetiska satelliten Parus (röd) och den nordliga kinesiska raketscenen CZ-4C-Y4 (lila).Jonathan McDowell / Twitter Ikväll flyger en död sovjetisk satellit och en kasserad kinesisk raketkropp mot varandra och når så nära som 12 meter från varandra och har stor chans att krascha någonstans ovanför Sydatlanten.
Enligt satellit- och rymdskräpspårningsföretaget LeoLabs är det 10 procents chans att de två döda rymdfarkosterna kolliderar klockan 20:56. ET. Det låter kanske inte som en stor risk, men det är betydande i flyg- och rymdtermer. (NASA kommer att flytta den internationella rymdstationen om dess chans att krossa in i ett annat objekt är större än 0,001 procent.)
Denna händelse fortsätter att vara mycket hög risk och kommer sannolikt att förbli så under tiden för närmaste tillvägagångssätt, tweetade LeoLabs sent på tisdagen.
1 / Denna händelse fortsätter att vara mycket hög risk och kommer sannolikt att förbli så under tiden närmast närmar sig. Vårt system genererar nya sammankopplingsrapporter 6-8 gånger per dag för denna händelse med nya observationsdata varje gång. pic.twitter.com/d3tRbcV2P0
- LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) 14 oktober 2020
De två stora bitarna av rymdskräp kretsar för närvarande runt jorden på en höjd av cirka 615 miles. På den höjden kommer en kollision inte att utgöra någon fara för någon på jorden. Men om det händer skulle explosionen skicka tusentals mindre bitar av skräp i alla riktningar, vilket skulle öka risken för framtida kollisioner i rymden.
Det är kanske ett mycket större problem än vad många människor inser, berättade LeoLabs VD Dan Ceperley Business Insider . Om detta förvandlas till en kollision är det förmodligen tusentals till tiotusentals nya bitar av skräp som kommer att orsaka huvudvärk för varje satellit som går ut i en övre jordbana eller till och med bortom.
Det sovjetiska rymdfarkosten i fråga är en pensionerad navigationssatellit som heter Publicerad (Kosmos- 2004) lanserades 1989. Den är cirka 17 meter lång och 2 meter i diameter och väger 800 kilo. Den kinesiska raketkroppen är ett CZ-4C tredje steg som mäter cirka 7,5 meter (25 fot) långt och 2,9 meter (9,5 fot) i diameter.
Jonathan McDowell, astrofysiker vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, twittrade bilder av de två rymdfarkosterna när de båda fungerade.
Parus-satelliten designades av ISS Reshetnev i Zheleznogorzk och byggdes av PO Polyot i Omsk. Bilder från https://t.co/RKpKKcVDKv pic.twitter.com/miw9f3A3f8
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 14 oktober 2020
Här är min egen visualisering av mötet. Kosmos-2004 (röd) är på väg söderut mot polen, CZ-4C-Y4 (lila) är på väg norrut mot Falklandsöarna pic.twitter.com/qem7ojlhcy
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 14 oktober 2020
Rymdskräp är ett växande oro för forskare och kommersiella aktörer. Per Europeiska rymdorganisationen ” s senaste räkningen, det finns mer än 34 000 objekt större än 10 cm i diameter som rör sig i hög hastighet i jordens omlopp. Dessa inkluderar tusentals operativa och nedlagda satelliter, rymdskepp och kasserade delar från andra uppdrag.
Och upptagna satellituppdrag, särskilt SpaceXs Starlink, gör jordens bana ännu mer trångt.
Förra veckan startade raketlanseringen Rocket Labs VD Peter Beck berättade för CNN att det stora antalet föremål i rymden just nu har gjort det svårt och farligt att starta rymduppdrag. Han sa att företaget nyligen var tvungen att välja ett halvt dussin separata startfönster för att hitta en tydlig väg utan att kollidera med några Starlink-satelliter.
