Några av de bästa scenerna för 'BlacKkKlansman' har inget syfte - och sparar filmen

Mindre än en vecka före den nationella utgåvan av BlacKkKlansman , gick USA: s president till Twitter för att ringa basketspelaren och filantropen LeBron James och Don Lemon, den afroamerikanska ankermannen som intervjuade honom, dum. Tidigare samma dag, en kolumnist för New York Tidskrift medvetet sammanflätat ur kontext ras språk det gjorde honom obekväm, med verklig rasism som dödar människor. På söndagen rapporterades det att den historiska markören till minne av platsen i Mississippi där Emmett Till hittades efter att han lynchades 1955 - ett konsekvent skottmål sedan det uppfördes - genomborrades igen av kulor.

Dessa fall, och de många som utan tvekan kommer att följa i slutet av veckan, passar snyggt in i slutet av Spike Lees senaste teatraliska funktion, en diskbänk och kalejdoskopisk studie av kulturell och institutionell rasism i Amerika.

Det mesta av filmen äger rum 1979, året Ron Stallworth, den tidigare polisman i Colorado Springs vars bok ligger till grund för denna berättelse och som spelas i filmen av John David Washington, infiltrerade det lokala kapitlet i Ku Klux Klan med hjälp av en medofficer (spelad av Adam Driver). Men historien börjar långt innan det - öppningsskottet är från 1939-talet Borta med vinden —Och slutar årtionden efter, med bilderna från en bil som smälter in i folk som protesterar mot en rasistisk demonstration i Charlottesville, Virginia för ett år sedan den kommande helgen. Ja, det här är en periodfilm; det är bara att perioden är nu, då, före och alltid.

För detta ändamål, BlacKkKlansman kan vara den mest ambitiösa filmen i Lees verk, som verkligen säger något. Ibland hotar ambitionen - att samtidigt ta itu med så många grundorsaker och ständigt snurra allt framåt för att visa relevans - att tränga över filmen. Men i slutändan överflödar filmen med så mycket glädje och ilska, en sådan uppgift och ett syfte, att det blir lätt att inte bara förlåta sina brister, utan också njuta av dem.

Faktum är att några av filmens starkaste ögonblick är de som inte främjar handlingen alls utan snarare belyser kulturen som formar berättelsen som en osynlig vägledande hand.

Tidigt spänner Lees kamera över en barroomdans mellan Ron och Patrice ( Spider-Man: Homecoming Laura Harrier), chef för Colorado College Black Student Union, för för sent att vända tillbaka nu av Cornelius Brothers & Sister Rose. Senare tar de en lång promenad för att diskutera fördelarna med Ron O'Neal vs Richard Roundtree, den typ av popkultur som slingrar oss i Richard Linklater-filmer men mindre ofta i filmer med svarta karaktärer. Vi ser också en grupp av Klansmen, inklusive David Duke (en fantastiskt gjutna Topher Grace) skrattar och pratar tillbaka under en ribald screening av Nationens födelse, filmen från 1915 som ompopulerade Klanen samtidigt som han föddes Hollywood-blockbuster.

Dessa scener skapar skikten av lök som omger och informerar den centrala historien, en torrkomisk polisprocedur om en allvarlig rookie-polis som leder en osannolik utredning om KKK. (Medlemmar betecknar bara Klan som organisationen). Inte bara spelar Washington och Driver varandra fantastiskt, det är fascinerande att titta på de olika sätt som skådespelarna försöker återge sina samtalsparters rasistiska idéer under sin undersökning. I en scen tillrättavisar förarens karaktär, som är judisk men passerar - du kommer aldrig att tänka på tanken att passera på samma sätt efter den här filmen - en förnekare från Förintelsen medan du var hemlig och sa att det hände och det var vackert.

Lee bokar sin berättelse med tal av ett par ikoner; den ena avslöjar filmens uppdrag, den andra grunden. Rons första hemliga uppdrag är att infiltrera ett tal som främjar Black Power av en av rörelsens grundare, Stokely Carmichael ( Straight Outta Compton 'S Corey Hawkins), som hade bytt namn till Kwame Ture ett decennium tidigare. Mot slutet av filmen spelar Harry Belafonte en gästföreläsare som i detalj beskriver för svarta studenter hur det var att se en vän bli lynchad 60 år tidigare. I båda fallen tränar Lee sina kameror i ansikten på dem som lyssnar, och ibland flyter deras synar i svarthet som ledande konstellationer.

Det här är vem BlacKkKlansman handlar om och för: de människor som kommer att föra mäns ord framåt och göra något åt ​​det. Med andra ord är det tänkt att handla om och för oss alla.