En arbetare målar utsidan av ett nytt hemAbid Katib / Stringer / Getty Images Människor fortsätter att äta bort den ständigt minskande tillgången på fossila bränslen. Med tanke på den fortsatta förbränningen av olja har den fortsatta utvecklingen och genomförandet av hållbar energi blivit allt viktigare. Medan USA har gjort betydande framsteg mot renare energi under det senaste halva århundradet, är dess beroende av fossila bränslen fortfarande svimlande. Enligt Naturvårdsverket , var förbränningen av fossila bränslen ansvarig för 79 procent av USA: s utsläpp av växthusgaser under 2010. Det kan till och med verka som om nationen har tagit steg bakåt i steget mot hållbar energi (hosta, Paris tillåta exit, hosta).
Men ett nytt hopp för alternativ energi är i horisonten. En grupp forskare vid RMIT University i Australien har skapat en ny teknik som de kallar solfärg. Det kan låta som en ny typ av solpanel, men det är faktiskt en helt annan teknik, och en som skulle visa sig vara mycket billigare. (Ett solcellssystem med 5 kW kostar cirka 25 000 dollar - 35 000 dollar.)
Dr Torben Daeneke, en av huvudforskarna bakom den nya tekniken, pratade med ResearchGate om detaljerna i solfärg och vetenskapen bakom den.
Vår solfärg består av två komponenter: en fuktabsorberande katalysator som vi utvecklat och ljusabsorberande titanoxid, sa han. Titanoxidpartiklarna absorberar ljus från solen och omvandlar det till elektrisk energi. Eftersom titanoxiden är i nära kontakt med den fuktabsorberande katalysatorn kan denna fångade solenergi överföras direkt till katalysatorn, där den används för att dela vatten och producera väte. Vår utvecklade katalysator har förmågan att absorbera mer fukt från fuktig luft, vilket resulterar i dess förmåga att kontinuerligt dela vatten med hjälp av solenergin. Vätet måste sedan fångas upp för lagring och senare användning.
Daeneke fortsatte med att prata om de potentiella applikationerna för den nya tekniken och nästa steg för att få den nya tekniken till konsumenterna.
Fotokatalytisk (in kemi, fotokatalys är accelerationen av en kemisk reaktion med ljus)färger kan hitta tillämpning i flera inställningar, en uppenbar kan vara den lokala produktionen av väte som energibärare, sida vid sida med solceller (den teknikteknik som berör produktion av elektrisk ström vid korsningen av två ämnen) som genererar förnybar el, sa han. Ytterligare steg är nödvändiga för att fullt ut se omfattningen av denna teknik. Till exempel är våra nästa mål att införliva detta system tillsammans med gasseparationsmembran som gör det möjligt att selektivt skörda och lagra det producerade vätet.
Daeneke jämförde detta med processen för fotosyntes i växter.
Väte har länge ansetts vara en av de renaste källorna till hållbar energi och producerar bara vatten som en biprodukt , men det har ännu inte allmänt accepterats som energikälla på grund av de nuvarande problemen i samband med dess produktion och kostnadseffektivitet. Solfärg har potential att förändra allt detta.
För närvarande är väteproduktion förlitar sig på el för att dela upp H20 i separata väte- och syremolekyler. Dessutom kan den energi som krävs för att producera vätgas härröra från förbränning av fossila bränslen, vilket i huvudsak förnekar den positiva potentialen för att använda det kemiska elementet som en form av ren energi. Ingen av dessa metoder är särskilt kostnadseffektiva heller. Genom att använda solens naturliga processer för att tillhandahålla den energi som krävs för att separera vätemolekyler kan solfärg eliminera behovet av kostsam och skadlig produktion beroende av el eller fossila bränslen.
Berättade Daenecke Omvänd att den nya tekniken skulle kunna användas tillsammans med nuvarande solpaneler för att öka effektiviteten och täcka extra ytarea som kan täcka områden som får för lite ljus för att täckas med dyra solcellsmoduler. Han fortsatte med att tillägga att det kan ta ytterligare fem år tills färgen träffar hyllorna, men den ska vara relativt billig när den är helt kommersialiserad.
Framtiden ser verkligen ljus ut för solenergi.
