Sears Holdings, som äger Sears och Kmart, har stängt över 100 butiker förra året.Scott Olson / Getty Images Sears, en gång den största återförsäljaren i världen, är nu på randen till konkurs. Enligt flera rapporter från CNBC och Wall Street Journal på tisdag och onsdag har den 125 år gamla återförsäljaren kontaktat flera Wall Street-banker, inklusive Lazard och M-III Partners, för att förbereda konkursansökningar som kan komma så snart som denna vecka.
På nyheterna sjönk aktierna i Sears moderbolag, Sears Holdings, 32 procent i onsdagens pre-trading till 0,40 dollar per aktie, mindre än en hundradel av värdet för fem år sedan.
Om konkursen genomförs kommer Sears att vara det andra stora amerikanska detaljhandelsmärket att gå under, efter Toys R Us, under de senaste 12 månaderna. På ytan har de två företagens problem många likheter - ökande skulder hos långivare, minskande försäljning och brist på närvaro av e-handel. Ändå kommer de två konkurserna sannolikt att kännas mycket olika för konsumenterna.
Prenumerera på Braganca's Business Newsletter
Skuldöverbelastning
I likhet med Toys R Us har Sears kämpat för att betala upp ökande skulder till sina långivare, och dess vacklande försäljning har inte hjälpt.
Företaget har inte haft vinst sedan 2010 och har ackumulerat 5,5 miljarder dollar i skuld, med 134 miljoner dollar förfallna den 15 oktober. Nästa veckas betalning ensam är mer än två gånger av Sears marknadsvärde just nu (63,78 miljoner dollar från och med onsdagen).
Konsumentpåverkan
Utan tvekan kommer konsumenter att se en våg av Sears-butiker stängs mycket snart. Sears har redan stängt hundratals butiker under de senaste åren och sålt ut flera äldre varumärken, till exempel Land's End och Craftsman. Bara under 2017 stängde Sears Holdings, som äger Sears och Kmart, över 100 butiker rikstäckande.
Det har fortfarande cirka 500 Sears-butiker och 360 Kmart-butiker kvar. Men i november 46 av dem kommer att vara stängda.
Semestershopping
Om man tittar på den större bilden kan konsumenterna kanske inte känna så stor skillnad med Sears borta som de gjorde med stängningen av Toys R Us.
När Toys R Us stängde hela sin amerikanska butikskedja tidigare i år lämnade den ett hål på 12 procent (11 miljarder dollar) i den amerikanska leksaksindustrin, och många leksakshandlare hade inte någon ersättning för årets semestershopping. Sedan dess har flera detaljhandelskedjor, som Walmart och Target, utökat sina egna leksakserbjudanden i ett försök att fylla tomrummet som leksaksjätten lämnade.
Däremot äger Sears mindre än en procent av den amerikanska detaljhandelsmarknaden, enligt marknadsundersökningsföretaget CSI Market. Hålet kan enkelt fyllas genom att det fortfarande är starka murstenar, för att inte tala om Amazon.
