David Goggins före och efter
Jag ville verkligen ogillar Jesse Itzler. Men naturligtvis kunde jag inte erkänna det för vår ömsesidiga litterära agent, Lisa Leshne, som var angelägen om att dra mig till en fest som firade publiceringen av Mr. Itzlers nya bok, Att leva med en SEAL: 31-dagars träning med den tuffaste mannen på planeten .
Själva premissen i boken irriterade mig: Mr. Itzler, en 40-årig, otroligt framgångsrik entreprenör, före detta (vit) rapstjärna och ultra-maratoner anställde en Navy SEAL för att bo med sin familj och få honom till det bästa fysiska och mental form av hans liv. För mig slog detta en kille som hade mer pengar än vettigt.
Men jag höll munnen och slog mig till en exklusiv Harlem-pizzaförening. Jag tänkte att jag kunde ta en bit, le artigt, mumla grattis till att jag skrev en bok och faktiskt fick en riktig förläggare att släppa den och ta av. Ingen skada, ingen foul, och kanske en bit av anständig pizza.
Men precis som jag tog en andra bit Neapolitan Expresss fantastiska pizza, introducerades jag för ett 6'1 180-pund ark titan: David Goggins.
Och sedan träffade jag SEAL. Herr Itzler använder aldrig denna stridshärdade krigare riktiga namn och innehåller inget identifierande foto av honom i boken. Först verkade det som en gimmick. När jag väl läst boken insåg jag att anonymiteten och mysteriet faktiskt är vettigt. Men precis som jag tog en andra bit Neapolitan Expresss fantastiska pizza, introducerades jag för ett 6'1 180-pund ark titan: David Goggins.
Jag har känt några SEALs genom åren, men de var alla officerare: Naval Academy eller Harvard grads. Herr Goggins är annorlunda: en självbeskrivd, nästan knappt genomgående gymnasium med en 1,9 GPA som insåg att han ville förbättra sig själv. Och att något bättre innebar att han var tvungen att gå ner 100 pund för att ens ta det kvalificerade testet för SEAL; han gjorde det på två månader.
Vi skakade hand och jag nämnde att min yngre son hade funderat på att ta SEAL-testet. Herr Goggins såg mig i ögonen - jag kunde inte föreställa mig att han inte stirrade intensivt på någon - och sa något om att stödja min son; att det var den mentala delen som var mycket hårdare än den fysiska utmaningen. I det ögonblickliga utbytet hade han på något sätt motiverat mig. 
AOL BUILD presenterar: Jesse Itzler på AOL Studios i New York den 29 oktober 2015 i New York City. (Foto: John Lamparski / Getty Images)
Herr Itzler klättrade sedan upp på en stol, tog en mikrofon, tackade alla lämpliga personer och förklarade hur projektet - och sedan boken - hade uppstått. Mr. Itzler och fem vänner hade gått in i ett ultramaraton. Målet var att springa så många mil som möjligt på 24 timmar. Itzler och hans lagkamrater skulle turas om att köra ben på tjugo minuter. När de inte körde slappnade de av med vatten, Gatorade, bananer, PowerBars och massage.
Tävlingsbanan i sig var en milsslinga runt parkeringsplatsen i San Diego Zoo, och Mr. Itzler märkte en kille som skilde sig mycket från alla deltagare: en afroamerikansk löpare som inte hade några lagkamrater; han körde hela 24-timmarsloppet ensam med bara en hopfällbar stol, en flaska vatten och en låda med kex för stöd. Kort därefter spårade Itzler upp honom och frågade om den mannen - Goggins - skulle flytta in med sin familj i en månad för att träna honom.
Konstigt nog fanns det ingen formell affärsrelation. Herr Goggins bad aldrig om pengar - en bok förutsågs aldrig - och uppriktigt sagt tyckte han att Itzler var galen.
Herr Goggins hade bara ett villkor: Du gör allt jag säger.
Herr Itzler instämde.
Och det betyder ALLT.
Okej.
Jag kan väcka dig när som helst; Jag kan driva dig till alla ytterligheter.
Ummm.
INGENTING är förbjudet. INGENTING.
Strax efter flyttade Mr. Goggins in i Itzlers lägenhet i Central Park West - och varken Itzler, hans fru eller deras unga son såg någonsin livet på samma sätt igen.
Om du lägger din säng varje morgon kommer du att ha utfört dagens första uppgift. Det kommer att ge dig en liten känsla av stolthet, och det kommer att uppmuntra dig att göra en annan uppgift och en annan och en annan.
Boken är snabbläst och underhållande. Jag hämtar fortfarande vad Mr. Goggins hade gjort Itzler varje dag; och att Mr. Itzler tog upp till varje utmaning. Deras berättelse är också förvånansvärt mänsklig och rörande: två personer med utomordentligt olika bakgrunder, med till synes fundamentalt olika värden.
Liksom många saker jag läste idag undrade jag om det finns en lektion i det för mig eller för mina barn. Förra året gav inledningsanförandet admiral William McRaven - det tidigare chefen för SEAL och befälhavaren för Joint Special Operations Command för hela USA: s militär - till akademiker från University of Texas. Den mest minnesvärda delen av admiral McRavens meddelande - och den var full av solida, inspirerande råd - var att göra din säng varje dag.
Om du lägger din säng varje morgon kommer du att ha utfört dagens första uppgift. Det kommer att ge dig en liten känsla av stolthet, och det kommer att uppmuntra dig att göra en annan uppgift och en annan och en annan. Vid slutet av dagen kommer den slutförda uppgiften att ha förvandlats till många slutförda uppgifter. Att göra din säng kommer också att förstärka det faktum att små saker i livet spelar roll. Om du inte kan göra de små sakerna rätt kommer du aldrig att göra de stora sakerna rätt.
Från David Goggins via Jesse Itzler fanns det också ett enkelt meddelande: försök bli lite bättre imorgon. Efter att ha läst boken, överraskade inte lektionen eller regeln eller målet - vad du än vill kalla det - mig. Vad som förvånade mig var att Itzlers delning av den här historien gjorde den trovärdig. Och för att dela det meddelandet kunde jag inte ogilla Jesse Itzler.
