Mars avbildad i naturlig färg 2007.European Space Agency & Max-Planck Institute for Solar System Research for OSIRIS Team Forskare har upptäckt tecken på främmande liv i solsystemet i en oöverträffad takt nyligen.
På måndagen publicerade en grupp italienska forskare en studie i tidskriften Naturastronomi tillkännagav upptäckten av vad som såg ut som ett antal sjöar på Mars under den röda planetens södra iskappa.
Sjöarna upptäcktes av Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) instrument på Europeiska rymdorganisationens Mars Express-sond. Radardata som samlats in av rymdfarkosten indikerar saltvattenförekomster mer än en kilometer under Mars isiga yta.
Den centrala sjön, som var ungefär 30 kilometer bred, var först upptäcktes 2018 av samma ESA-sond. Det var den första flytande vatten som någonsin hittats på Mars. Upptäckten baserades dock på bara 29 iakttagelser från 2012 till 2015, vilket lämnade många forskare skeptiska till slutsatsen.
Studien som publicerades den här veckan använde en bredare datamängd från 134 observationer mellan 2012 och 2019, vilket bekräftar den flytande naturen hos den tidigare observerade sjön, sa forskargruppen i ett uttalande . Närvaron av en subglacial sjö kan få viktiga konsekvenser för astrobiologin och förekomsten av beboeliga nischer på Mars. Teamet hittade också tre mindre dammar, vardera några kilometer breda, som omger huvudsjön. Liknande subglaciala sjöar på jorden är det mikrobiella livet.
Vi identifierade samma vattenkropp, men vi hittade också tre andra vattenkroppar runt huvudkroppen. Det är ett komplext system, säger Elena Pettinelli, en planetforskare vid universitetet i Rom och en av studiens medförfattare.
Möjligheten för förlängda hypersaliska vattenkroppar på Mars är särskilt spännande på grund av potentialen för det mikrobiella livet, säger studien. Vattenförekomsterna vid basen av (sydpolära skiktavlagringar) representerar därför områden med potentiellt astrobiologiskt intresse och oro för planetskydd.
Mer bevis på liv på Mars eller någon annanstans i solsystemet kan avslöjas under de kommande åren. Ett antal Mars-sonder, inklusive NASA Uthållighetsrover , är redan på väg till den röda planeten. Och flera privata rymdföretag planerar livjaktuppdrag för Venus, där forskare nyligen upptäckte tecken på liv.
I augusti fann en grupp japanska forskare att vissa mikroskopiska organismer, som svampar och bakterier, kan överleva i flera år i rymdens vakuum, vilket ökar möjligheten att plantera liv i utomjordiska miljöer.
Samma månad upptäckte ett rymdskepp från NASA ett stort saltvattenhav under ytan på en dvärgplanet som heter Ceres mellan Mars och Jupiter.
