Chuck Berry.Facebook Chuck Berry , en av de ursprungliga pelarna i rock'n'roll och en sann jätte i historien om inspelad musik, dog lördagen den 18 mars vid 90 års ålder.
Om vi ska gå med en arkitekturmetafor måste vi faktiskt säga att Berry också var en stödstråle, en genomgående linje som bar musiken från de tidigaste permutationerna på 1950-talet till idag, när unga band fortfarande spänner fast gitarrer och hitta ett lyriskt spår.
Chuck Berrys musik hade allt väsentligt: elektriska gitarrriff i spetsen, hoppade ur spåren på hans skivor (rocken); svängande rytm (rullen); ett vävande samtal och svar-samspel med sin långvariga pianist och medarbetare, Johnnie Johnson; och framför allt fritt flödande, smarta, oerhört väl utformade texter från en författare med ett öra för folkets poesi.
Hans kompositioner är ekonomiska berättelser med identifierbara karaktärer, låtar som ofta ger snygga glimtar av mitten av århundradets Amerika från en stilig svart mans bruna ögon under decenniet före medborgerliga rättigheter.
Berry hade få bortkastningar i sin djupa katalog. Vi vill citera alla hans fantastiska låtar. Men låt oss börja med rock 'n' roll grundtext, Johnny B. Goode. Efter den berömda tvåsträngade öppningsriffen, med bandet som sparkar in när han böjer sig och kombinerar en flod av toner som är en enmans approximation av ett hornavsnitt, sjunger Berry:
Långt ner i Louisiana nära New Orleans
Vägen tillbaka upp i skogen bland de vintergröna
Där stod en timmerstuga gjord av jord och trä
Var bodde en lantpojke vid namn Johnny B. Goode
Som aldrig lärt sig att läsa eller skriva så bra
Men han kunde spela gitarr precis som att ringa en klocka
Bara i den versen hör du var Berry plockar upp en berättande land- och folktradition, en som sträcker sig genom kullarna i Appalachia, genom Hank Williams, åtminstone så långt tillbaka som keltiska och europeiska balladspelare, och kombinerar den med svängningen av hopp jazz - speciellt en sång som Är inte det precis som en kvinna (de kommer att göra det varje gång), en hit 1946 för Louis Jordan och hans Tympany Five. Denna kombinations gitarrist, Carl Hogan, var en av Berrys främsta influenser.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=WLMK9-Ns-TY&w=560&h=315]
Och i nästa vers, med stämningsfulla bilder och slående ord, beskriver han hur han genom att lägga till backbeat-körningen till country och rhythm & blues gjorde sin del (tillsammans med sådana grundare som Little Richard, Bo Diddley, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Bill Haley and the Comets, Fats Domino och Ike Turner) till rock rock 'n' roll:
Han brukade bära sin gitarr i en säck
Gå och sitt under trädet vid järnvägsspåret
Åh, ingenjörerna skulle se honom sitta i skuggan
Strummande med rytmen som förarna gjorde
Människor som gick förbi stannade och sa
Åh min lilla landsbygdspojke kunde spela
Låten är delvis självbiografisk. Tydligen hade det första utkastet färgats istället för landpojken. Och Berry föddes på Goode Avenue i St. Louis. Trots att han växte upp i en medelklassfamilj i St. Louis, hade han några tonåringar med lagen, inklusive en tid i reformatorisk skola för väpnat rån, som tonåring. Men när han var ung vuxen var han en framgångsrik kosmetolog och husägare. Han började spela regelbundet med Johnnie Johnson Trio i början av 50-talet som ett sätt att tjäna lite extra pengar.
Som medlem i Johnsons trio erkände han allmänhetens efterfrågan från vit publik på countrymusik och från svart publik på blues och smidig, jazzinformerad Nat King Cole / Charles Brown-stil R&B och popballadry.
Förutom dessa artister och Tympany Five var Texas en bluesman, T-Bone Walker (Berry och Walker var båda primära influenser på Jimi Hendrix). Bär beskrivs ofta under denna eureka! period som beräkning. Liksom de flesta musiker och kompositörer hade Berry sina antenner uppe och var öppen för alla inkommande signaler. Men det som gör Berry till en jätte var hans förmåga att smida alla dessa influenser till något enstaka.
Som Berrys mentor / medarbetare hade Johnson utbildat den ursprungligen opolerade Berry om att arrangera. Johnson-trion fångade örat på schackbröderna, som förde dem till Chicago för att spela in. När de lämnade staden var Berry bandledare, med Maybellene på band.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=75RiHJGfyUE&w=560&h=315]
Berry hade lagt till nya texter till vad som hade varit ett Johnson-arrangemang på en låt som heter Ida Red, av Texas swing legend, Bob Wills. Chess-bröderna kände igen överklagandet av en hillbilly-sång som sjunges av en svart man om en Cadillac, inställd på den typ av stor takt som fick tonåren efter krigsspelet.
Sällan har kommersiell beräkning låtit så naturlig. Över en förvrängd gitarr i ditt ansikte - ett ljud slet från Raket 88, spåret som Ike Turners Kings of Rhythm (inspelning som J ackie Brenston och hans Delta Cats ) —Berry släpper ut en akut, torrid text som skulle informera all rock and roll som följde:
När jag körde över kullen
Jag såg Maybellene i en Coup de Ville
En Cadillac a-rollin 'på den öppna vägen
Nothin 'kommer att springa över min V8 Ford
Cadillac gör ungefär nittiofem
Hon är stötfångare mot stötfångare, rullar sida vid sida
Maybellene varför kan du inte vara sant?
Det spelar ut som en av Jack Kerouacs rullar. Ordlig, men med ett till synes enkelt flöde som förkastar hantverket bakom det, är lyriken en prototyp, med den typ av kadens som kan höras från Beach Boys 'tilldelning av Berrys Sweet Little Sixteen för den relativt anodyne Surfing USA, genom Bob Dylans rasande Subterranean Homesick Blues och vidare in i 1970-talets punkrock och rap.
Naturligtvis har Beatles och Rolling Stones förutom Beach Boys alltid erkänt skulden de är skyldiga till Chuck Berry. Var och en spelade in sina låtar tidigt i sin karriär, Beatles med Roll Over Beethoven 1963 och Rock and Roll Music 1964. Den berömda grundhistorien om Stones är att barndomsbekanta Mick Jagger och Keith Richards återupplivade sin vänskap som tonåringar på ett Dartford-tåg plattform när Richards märkte att hans gamla kompis bar en stapel schackskivor, en Chuck Berry LP bland dem. Bandet spelade in Berrys Come On för sin första singel.
Faktum är att ingen har påverkats mer av Berry eller försökt att betala tillbaka den skulden, som Keith Richards har gjort, framför allt genom att organisera hyllningskonserten 1986 till sin hjälte, dokumenterad i den klassiska filmen, Hagel! Hagel! Rock 'n' roll , släpptes ett år senare. I trailern proklamerar Jerry Lee Lewis, sällan känd för sin ödmjukhet, Berry som kungen. Till och med min mamma sa det. (Lewis mamma sa en gång till honom att du och Elvis är bra, son - men du är ingen Chuck Berry. Chuck Berry är rock 'n' roll från huvudet till tårna.)
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=uK6TUbllhJQ&w=560&h=315]
Som framgår av filmen var Richards förhållande med Berry en taggig, med Berry som regelbundet skolade Richards. I ett minnesvärd sekvens , Berry stoppar Richards upprepade gånger från att spela riffen till Carol, en sång som Richards hade spelat med Stones sedan 1964, för att instruera honom om nyansen av böjningen av öppningsriffen. Till den synligt förödmjukade och alltmer frustrerade Richards rycker Berry på axlarna och säger: Om du vill ha rätt, låt oss göra det rätt. I slutet av låten är det dock allt som ler.
Medan du kan se lite av en mentor springa sin skyddsled genom steget är Berry naturligtvis korrekt. Men att visa upp Richards för kamerorna över en liten musikalisk detalj verkade vara lite omotiverat från Berry, som var på väg ut i ungefär ett och ett halvt decennium av halvhjärtade föreställningar där han skulle flyga eller köra in för spelningar med oönskad pick- upp band, varav några var på väg till sin egen berömmelse, inklusive Bruce Springsteen och hans band 1973 och pre-fame Hallon (med Eric Carmen) .
Men vanligtvis var en Chuck Berry-show runt denna tid en hit-or-miss-affär. Jag fick träffa honom på UMass Amherst i mitten av 1980-talet med några generiska killar som, precis som vi i publiken, verkade som om de bara var glada att vara där och höra kungen.
Berättelserna som kommer från den här eran har konsekventa detaljer om artisten - en av många musiker (vanligtvis svarta) som hade bränts för ofta av promotorer tidigare - och krävde kontant betalning innan de gick upp på scenen med ett band han hade aldrig träffats, arrangerat av arrangören, och anslutit till lånade förstärkare, innan de startade i välkända låtar i tangenter som var en överraskning för de band som hade studerat hans skivor. Ofta, när de väl kommit med nyckeln som Berry var inne i, ändrade han plötsligt den på en ologisk plats i mitten av låten.
Detta var Berrys arv, riskerade att slösas bort när Richards planerade att hedra honom ordentligt.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=t6OS_ItMGpc&w=560&h=315]
Berry hade fortsatt att skriva riktigt bra låtar långt in på 1960-talet. Medan han hade en häpnadsväckande uppsättning hitsinglar från 1955-1958 släpptes andra klassiker som Let It Rock, Nadine, No Particular Place to Go, You Never Can Tell och Promised Land alla mellan 1960 och 1964.
Detta är desto mer anmärkningsvärt med tanke på att han arresterades 1959 enligt Mann Act, för att ha transporterat en minderårig (en tonårig hatcheckflicka på en av hans klubbar) över statliga gränser för omoraliska syften på toppen av sin karriär och avtjänat fängelsestraff från februari 1962 till oktober 1963. Men hans karriär hade sjunkit av på 1970-talet, med en ny nyhetsslag 1972, My Ding-a-ling, som, skulle du inte veta det, var hans första nr 1 pop hit, säljer över en miljon exemplar.
Men Berry blev känd för sin taggiga persona, en märklig och problematisk kille som inte kunde undkomma kontroverser, arresterad igen 1990 för marijuanainnehav och, mer chockerande, videoband från en dold kamera från damtoaletten i en restaurang han ägde.
Hans engångssamarbetare, Johnson, stämde honom år 2000 för låtskrivningspoäng och royalties till ett antal hitlåtar. Richards hade också varit Johnsons mest högljudda och ivriga anhängare och argumenterade för Johnsons förtjänta kredit och berättade Rullande sten tidskrift På ett sätt är jag lite ansvarig. Jag sa till Johnnie: ”Dessa låtar borde verkligen säga Berry / Johnson.” Det var uppenbart efter att ha pratat med honom och sett honom spela. Men Chuck är Chuck, du skulle ha tur att få en fjärdedel. Eller så skulle du sluta betala honom.
Inte för att det var något av det - nedklädningen, kontroverserna, inte ens bli stansad av honom - stoppade Richards från att hedra Berry när han kunde. Förutom konserterna 1986 införde Richards Berry i Rock and Roll Hall of Fame samma år, den första klassen i den kontroversiella Hall.
Och jag fick träffa både Richards och Berry om vad som var en av de mest minnesvärda dagarna i denna musikfans , vid den första Pen New England Song Lyrics of Literary Excellence Awards. Jag hade hört att Richards skulle vara där för att åter hyra sin hjälte, som naturligtvis fick priset. 
Författaren Bill Janovitz skakar hand med Chuck Berry.Rick Friedman / Kennedy Library Foundation
Först träffade jag Berry. Jag hade turen att få inträde i ett grönt rum innan den anmärkningsvärda händelsen. Där satt Berry vid ett bord. Jag gick genast över för att säga hej. Stående upp och leende skakade han min hand när jag sa till honom att det var en ära att träffa honom. Han var hörselskadad och bad mig upprepa det, medan han lutade sig för att sätta örat nära mitt ansikte, fortfarande hålla min hand och dra mig in med en brokram. Jag upprepade att det var en ära att träffa honom och att det var fantastiskt att han kändes igen för sina texter. Han lutade sig bakåt och skakade fortfarande min hand och skrek, hörde jag det där !
Du kan se glädjen i båda våra ansikten på fotot som alltid kommer att vara mitt Facebook omslagsbild . Det var som att träffa en halvgud, någon som alltid varit där, en av de få rock'n rollers som mina föräldrar gillade att dansa till, en kille vars låtar jag snurrade kontinuerligt som barn som spelade gamla 45-tal och Amerikansk graffiti ljudspår.
Snart kom Keith Richards. Efter aktivitetsflödet lyckades jag, när alla väl hade bosatt sig, komma åt min helt hjälte, Richards. Jag sa till honom att jag bara ville säga hej. Jag menar, vad säger jag till Keith Richards.
Han svarade: Hej man, jag känner på samma sätt med Chuck Berry. Det var en nådig sväng av besvärlighet mot två killar som diskuterade Chuck Berrys sånger. Richards observerade hur mycket sorg det är i vissa av dessa låtar. Han citerade Memphis, Tennessee.
Jag menar att ”vinka mig hejdå med skyndande hemdroppar på hennes kind som sipprade från hennes öga.” Och vid det såg Richards på mig och slog knytnäven på bröstet, till synes kvävd av allt. Jag kommer aldrig att glömma det.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=mc7oGWgeA8s&w=560&h=315]
Förresten, vad sägs om nästan odlat av det Amerikansk graffiti ljudspår?
Jag springer inte runt utan någon mobb
Jag fick lite jobb
Jag ska köpa en liten bil till mig,
Kör min tjej i parken
Låt oss inte vara ensamma
Hur som helst är vi nästan vuxna
Även om han var smart nog att veta att de flesta tonåringar från 1950-talet mållöst körde och letade efter en plats att ta reda på kunde identifieras, skrivs detta av en svart man som bara försöker hålla näsan nere och leva ett normalt liv utan krångel. Men den är skriven med humor och en blinkning, precis som all Berrys musik.
Chuck Berry var en av de stora kronikerna i Amerika från mitten av århundradet och det mänskliga tillståndet i allmänhet. Hans Brown Eyed Handsome Man är en skicklig kommentar till ras utan att nämna något annat än ögonfärg. Men utöver hans lysande texter var han en pionjär på gitarr, en stor sångare och en sann showman.
Han fortsatte att spela regelbundet i St. Louis fram till 2014. I slutet av 80-talet arbetade han med ett nytt album med mestadels originalt material; på hans 90-årsdag, han meddelade att han skulle släppa sitt första album på nästan 40 år .
Berrys sista studioalbum, kasta , anländer den 19 juni på Dualtone Records.
