Jeanne Safer gör en gyllene kondom.(FOTO: Sam Ortiz för observatör) Ett öga för ett öga kan orsaka världsomfattande glaukom, och att förlåta och glömma kan vara nobler beteende, men när någon Riverdances över hela ditt hjärta drömmer de flesta av oss om Muhammed Ali-tillvägagångssättet: Du dödar min hund, du döljer bättre din katt.
Hämndskänslor är naturliga. Och nu har de en krympningsstämpel. I Den gyllene kondomen och andra uppsatser om förlorad och hittad kärlek , psykolog Jeanne säkrare kommer fast ut till stöd för hälsosam hämnd.
Hämnd har ett dåligt rykte, förklarar Safer, 68, en liten kvinna med tätt klippt hår och Dalai Lamas breda leende. Tänk på Amy Fisher, hedermord, svarta magiska ritualer. Vi tycker att hämnd är en hemsk sak.
Men hämnd - eller vissa typer av det - kan faktiskt hjälpa till att läka sår, menar hon. Det beror bara på vad hämndssökaren hoppas kunna åstadkomma.
Det finns en fantasi att du ska bli jämn, och du kan inte ens, säger Safer. Du kan inte ångra det förflutna.
Den andra kvällen dykt upp ungefär två dussin New York-borgare i loungen på The Coffee Shop för en konversation-cum-gruppterapisession med Safer och hennes man i 35 år, historikern (och tidigare observatörspaltist) Richard Brookhiser. Hon berättar ett exempel på hämnd över linjen. En förödmjukad fru, vars man hade en affär med sin ömsesidiga anställd, huggade upp en tilapia och sköt den i den andra kvinnans bilkylare och lämnade en skadlig lukt som förstörde fordonet. Prata om doften av en kvinna.
Det är förmodligen på gränsen mellan hälsosam och ohälsosam hämnd, tillåter fru Safer. (En publikmedlem påpekade att scenen tilapia-in-the-car är ett brott. Jag känner någon som sitter i fängelse för att hon lade ett ägg i någons [avgas] - och de dog.)
Safer förespråkar inte massförstörelse. Men hon är intresserad av att undvika bil -förstörelse: det vill säga att hjälpa människor att sluta glida efter någon som behandlar dem dåligt, vare sig vän eller älskare. Hon påminner om att när hon var 19-årig medarbetare vid University of Chicago föll hon för en bländande klassstudent som var fem år gammal, som satte henne genom en emotionell Nutribullet. Hon förstod äntligen hans sanna karaktär när han frågade henne råd om att förföra en annan kvinna.
Hämnd - eller vissa typer av det - kan faktiskt hjälpa till att läka sår, argumenterar Jeanne Safer
Rasande kommunicerade hon kreativt sitt förakt. Hon köpte guld sprayfärg, plockade en trojan ur lådan och lät aerosolen arbeta med sin magi. Sedan markerade hon ett kuvert ömtåligt och skickade jävla dig till sitt ex.
Det var något otroligt befriande med att göra den här saken, säger hon. Den profylaktiska protesten lät henne också få tillbaka makten och göra hennes röst hörd för första gången. Gyllene kondomer, säger hon, talar högre än ord.
Det borde ha varit det. Men tyvärr begejstrade hennes uppfinningsrikedom mottagaren. Han ringde och sa att han ville träffa henne. Sann mot skriptet avböjde hon. Och sedan sa han fyra av de vackraste orden på engelska: Jag väntar på dig.
Om hon inte hade varit 19 och väl, en tjej, hade hon kanske lyckats undvika honom. Men de olyckliga älskarna delade en sista natt av passion - och hon såg honom aldrig mer. Det tog 49 år och att skriva den här boken för att utöva honom fullt ut.
Den verkliga upplösningen var att jag försökte ta reda på varför jag ... lät någon behandla mig så illa. Du kan inte få någon att älska dig, precis som låten från Bonnie Raitt.
De flesta av våra destruktiva relationer, säger hon, kommer från att återuppta en fylld relation från vårt förflutna, särskilt med våra föräldrar, även de riktigt bra.
Om du inte hanterar känslorna kommer du aldrig att vara fri, säger hon. Du behöver inte ångra det förflutna - du måste bara förstå det.
Och om ex-paramour visar sig ha lett ett mindre än spektakulärt liv, desto bättre. Safer googlade nyligen sin ex-beau. Och se och se! Den lysande unga stjärnan hade inte uppnått mycket. Hon stirrade på hans foto i 15 minuter innan hon kände igen honom. Han var en gammal man utan hår, sa hon.
Och det var den bästa hämnden av alla.
Abby Ellin arbetar med en bok om bedrägeri som kommer att publiceras av Public Affairs.
