Pop Psych: The Enchanting Masculinity of Pee-Wee's Big Holiday

Pop Psych: Där vi ber en riktig psykoterapeut att gräva i tankesätten till våra favoritprogram och TV-karaktärer.

2016 har varit ganska året för påminnelser. Hittills har vi påminnts om att politik fortfarande är garanterad att bryta våra hjärtan och främja oss från våra farbröder, att Tom Brady fortfarande är lika föraktlig som han är snygg och begåvad, och att det fortfarande är pinsamt att poppa på första dejten - typiska saker. Mycket viktigare än något av dessa, dock och kanske viktigare än någonting alls: vi har påminnts om i hans härliga Netflix-finansierade avkastning att Pee-wee Herman förblir den största och mest känslomässigt relevanta karaktären i den amerikanska kanonen.

Kanske missade du det och rådfrågade en präst om förlåtelse om du gjorde det, men Pee-wee's Big Holiday debuterade förra veckan på Netflix. Det är fantastiskt och du borde titta på det. Och inte bara för att det är roligt! Och charmigt! Och tätt skriptat! Främst för att det är uppfriskande; det är den typ av påminnelse som jag är glad att sitta igenom. Trettio år efter Pee-wees stora debut fungerar karaktären fortfarande av samma skäl som han gjorde på 80-talet. Pee-wee's Big Holiday är en vägfilm om en viss typ av kärlek som är lätt att tappa koll på i vårt konkurrensutsatta marknadssamhälle: mild vänskap mellan två män.

Jag gick i grundskola med tre nepalesiska män som i grunden hade känt varandra hela livet. När de gick runt höll de varandras händer. Det var riktigt underbart att titta på och samtidigt obekväma att tänka på. Den här typen av skamlös manlig sällskap var å ena sidan inspirerande för mig och lämnade mig längtan efter den typen av stöd från mina manliga vänner och å andra sidan orsak till en verklig självförakt och rädsla. Oavsett mina medvetna tankar och värderingar växte jag upp i ett våldsamt homofobiskt land och bara uppskattade två andra män som höll händer i vänskap fick mig att känna att jag behövde en The Crying Game -stil kall dusch.

Pee-wee, å andra sidan, har inga svårigheter att ha denna typ av vänskap med den kända tuffa killen / erotiska dansaren Joe Manganiello. Hela motivationen i filmen är hur fullkomligt släktingar de här två männen är. Vid mötet slog de omedelbart iväg, cyklade med motorcykel och delade sina djupaste drömmar med varandra. Joe bjuder in Pee-Wee till sin födelsedagsfest i New York, och Pee-Wee, rädd som han kan vara att lämna sin hemstad Fairville, blir förstärkt till handling av denna typ av skitslös maskulin kärlek.

Det här är inte den typen han har tillgång till i sin hemstad Fairville: hans vänskap är mestadels med barn eller kollegor. Med barn kan han ha obegränsade men inte helt meningsfulla relationer, och med de vuxna i sitt liv kan han njuta av de kommersiella frukterna av deras gemensamma arbete men hålls också på armlängden av deras transaktionella karaktär. Det är som att jag älskar min lägerugn - den är bärbar, den har ett coolt utseende och det värmer mig mat - men det gör jag inte kärlek min lägerugn.

När Joe Manganiello spränger in i stan kan Pee-wee skapa en ny typ av vänskap med honom. De slog omedelbart på en magisk serie av Jinxes, men det finns mer i den här historien än slumpen: Pee-wee kan flytta sin vänskap från sin arbetsplats och in i sitt hem, hans privata helgedom. En gång där visar Pee-Wee Joe en modell av Fairville, av hela hans värld. Vad som är fascinerande med den här scenen är att modellen, byggd av Pee-wees sinne, är en representation av Pee-wees sinne. Och även om det är en nästan perfekt representation av hans värld, har den också ett fantastiskt inslag: ett litet modellträdhus i sin modell bakgård, en som inte speglas i verkligheten. Vad detta trädhus betyder för Pee-wee är oigenkännligt och obetydligt, men det som är viktigt är att han inte har gjort det till verklighet, trots att han erkände en verklig önskan att göra det.

Joe tar en stund att försöka inspirera Pee-wee att bygga trädhuset och återvänder sedan sin uppmärksamhet till modellen av Fairville. Han frågar Pee-Wee vad som ligger utanför tågspåren, det vill säga vad som händer i den del av hans sinne som han inte har modellerat och trampat ner. Pee-Wee kan inte svara och säger att han aldrig har varit ute från Fairville. I slutet av filmen kommer Pee-wee att ha rest över hela landet och i processen bekantat sig med mycket av hans outforskade jag, inklusive några av hans mörkaste delar. Och han och Joe kommer att ha förstärkt sin vänskap, komplett med en resa till Joes nybyggda trädhus på taket av hans lägenhet i New York.

Vad är det med deras vänskap som stöder så många gigantiska steg från Pee-wee? När de två interagerar håller de sig inte tillbaka. I New York visar Joe Pee-wee modellen han skapade efter att ha inspirerats av den av Fairville, och Joe's, medan den innehåller sin värld i New York, är helt fantastisk. Det finns ett glittrande berg! Han bjuder in Pee-wee till delar av sitt sinne som han var tvungen att utforska, som han inte bara kunde ta in från det han såg i vår värld. Och Pee-wee - uppfinnare av världens kallaste blowoff, jag är en ensamstående, Dotty, en rebell - erbjuder Joe ett vänskapsarmband. De tar varandras dolda djup och firar dem.

För att inte vara för reduktionistisk, men låt oss rida elefanten i rummet ett ögonblick: glitter och vänskapsarmband tilldelades av marknadsanalytiker till tjejer. Om du var på Target skulle du hitta dem bredvid de rosa kläderna med bågarna på. Och det är lätt att ta hur saker marknadsförs för hur saker är, men i det här fallet är det helt enkelt inte sant. Tricky Dick Nixon förlorade sitt första presidentbud eftersom han var för generad för att ha smink till en tv-debatt. Under tiden kastade Iggy Pop på sig en klänning, uppfann punkrock och berättade för världen att jag inte skäms för att 'klä mig som en kvinna' för jag tycker inte att det är skamligt att vara kvinna. Och om inget av det ringer en klocka, kasta på dig hörlurarna, scootch vidare till Youtube, ladda upp videon för Queen's Jag vill bryta mig loss och lär dig utbildad innan du är klar med den här artikeln.

Detta talar för en sanning som många människor i Amerika är mycket obekväma med: alla människor innehåller både maskulina och feminina drag. Detta är en stor del av Jungiansk analys: vi kan resonera med alla arketyper vi ser upprepas i berättelser, även de som verkar helt annorlunda från oss själva, eftersom de är representationer av våra stora psykes. Om din fråga här är, om du tycker om Spongebob betyder att jag är gay, är svaret: ja, lite (eller mycket!). Vi har åtminstone lite av allt som händer inuti oss, det är så vi relaterar till alla människor i världen som lever liv som är annorlunda än våra. Och om detta faktiskt oroar dig, klipp ut det; forskaren som utvecklade teorin om att sexualitet var ett spektrum var amerikansk, vilket betyder att vara gay är patriotiskt.

Oavsett, detta saknar poängen: Pee-wee frigörs inte för att utforska de avskedade delarna av hans psyke eftersom han och Joe är älskare. Tvärtom, faktiskt. De är män som är vänner och vars vänskap utgör en behållare för deras avskedade feminina drag. Joe är manlig, Pee-wee är pojkaktig, och ändå när de är tillsammans kan de agera med en nivå av intimitet som vårt samhälle har reserverat för kvinnor utan att känna sig hotade och utan att skämma varandra. De är så nära som systrar! Detta är skrämmande för amerikanska män, och det är också uppmuntrande, ungefär som i slutet av Top Gun när Iceman måste påminna Maverick om att han fortfarande är farlig innan han när som helst bjuder in honom att vara hans wingman.

Att ha en kompis för att utforska de delar av dig själv som samhället säger att du ska vara rädd för är en fantastisk sak. Berätta faktiskt inte för någon, men det är allt som verkligen händer i terapin. I fallet Pee-wee och Joe är det en välsignelse som får en djupare tillfredsställelse inom de liv de redan lever att få utforska deras mildare, mer traditionellt feminina drag i så lätt sällskap. Joe, bara lite uttråkad av sin höga klass men kvävande New York-liv, kan verkligen njuta av sin födelsedagsfest tack vare Pee-wees närvaro. Och Pee-wee, älskade manbarn från Fairville, kan engagera sig i sitt redan existerande liv på ett mer experimentellt och kreativt sätt. Det här är inte massiva förändringar, ingen har 'hittat sig själv' i slutet av filmen. Men ungefär som hur en garnering bara är en liten skiva apelsin som klasserar upp plattan, Pee-wee och Joes stöd för varandras feminina sidor förändrar och vidgar i grunden upplevelsen av att vara den de redan är.