Det är april i New York, en tid av glädjande jubel eller bitter elände för seniorer i New York Citys privata gymnasier och, mer talande, för sina föräldrar, när de väntar med svettiga handflator kuvertet - är det tjockt eller tunt? - från Cambridge eller New Haven som kommer att diktera deras öden, åtminstone de kommande fyra åren. Även om studenter över hela landet går igenom samma sak, är ritualen särskilt stressande för barn i New York, för vilka man kan uppleva ens en så prestigefylld skola som Swarthmore eller Smith som misslyckande.
För fem år sedan rankade The Braganca New York Citys privata elitskolor, mätt med hur stor andel studenter från varje skola som registrerades i landets främsta högskolor och universitet. Medan många föräldrar, lärare och högskolekonsulter avvisade rankningen som ett orättvist porträtt av de privata skolornas styrkor, är det en öppen hemlighet att New Yorks föräldrar ofta bedömer en skola genom sin förmåga att lansera sina barn mot Ivy League eller prestigefyllda institutioner som Stanford University och Amherst College. Visst, Dalton School har en glänsande ny teknikanläggning, och ja, Fieldston School betonar undervisningen om etik - men sådana förmåner löses upp i Ivy-ambitionens sura bad. När allt kommer omkring har 12 års privatskola kostat föräldrar långt över 100 000 dollar, och de vill ha en konkret avkastning på sin investering. Så som en allmän tjänst - eller olägenhet, beroende på din synvinkel - erbjuder Braganca vår nya, uppdaterade rankning och tittar på var studenter har hamnat under de senaste fem åren.
Vi delade igen godtyckligt och snobbigt kollegierna i två nivåer. Den första nivån består av Ivy League's Big Three (Harvard, Princeton och Yale universitet); den andra nivån de åtta Ivy League-skolorna (Harvard, Princeton, Yale, Brown University, Columbia University, Cornell University, Dartmouth College, University of Pennsylvania) samt Stanford University, Massachusetts Institute of Technology, Amherst College, Duke University, University of Chicago, Georgetown University, Wesleyan University, Williams College och Wellesley College.
Vi var mest intresserade av vilka, om några, förändringar som skett på fem år. Är plockningsordningen densamma? Är Chapin School och Brearley School fortfarande i spetsen? Bragancaa att våra rankningar baseras på studenter som faktiskt anmälde sig till de berörda högskolorna - studien, snarare än på antalet studenter som accepterats.
Innan vi kommer till de råa siffrorna, en kort nick till dem som insisterar på att en privatskoles placeringsrekord inte är främst i föräldrarnas sinnen. Lawrence Momo, chef för college-rådgivning vid Trinity School, berättade för The Braganca att de flesta föräldrar han träffade var mer intresserade av skolans läroplan och faciliteter, inte dess Ivy-referenser. En annan vägledningsrådgivare sa emellertid: Högskolans resultat är det första som föräldrar vänder sig till när de får vår skolkatalog. Caroline Erisman, universitetsrådgivare vid Hewitt School, sa att besatthet med högskoleplacering har gått ur hand. Jag menar, jag har fått samtal för att fråga mig om jag har ansvarsförsäkring, sa hon. Vissa människor kommer faktiskt att stämma om de känner att du inte har gjort ditt bästa för att placera sina barn på en prestigefylld högskola.
Toppnivå: Trinity Beats Buzzer
Trinity School, 139 West 91st Street, leder listan över de tre stora matrikuleringarna, med 22 procent av sina studenter som går in i Harvard, Princeton eller Yale, en enorm ökning från fem år sedan, då co-ed Trinity placerade sig femte i denna kategori med 15 procent. All-boys Collegiate School, 370 West End Avenue, kom på andra plats, med 21 procent av sina seniorer som gick in i Ivy-treenigheten - en ökning med 4 procent från 1993. Chapin School, 100 East End Avenue, all-girls school som vann detta kategori för fem år sedan med en poäng på 20 procent, kom på tredje plats den här gången, även om andelen förblev densamma. Till vad som säkert kommer att bli glädjen för Chapin-tjejerna, deras hjärnigare systrar på Brearley School, ljusa tjejer i Birkenstocks som betraktar sig som Cliffies of New York, sjönk från andra till fjärde plats sedan 1993, även om Brearleys andel av flickor som kom in i Ivy's fruktansvärda trekant hålls stadigt på 19 procent.
Bakom dessa skolor är en grupp på tre nära sammanbundna. Spence School, East 91st Street 22, med sin stora betoning på humaniora och status som alma mater för Hollywood-skådespelerskan Gwyneth Paltrow och MTV veejay Serena Altschul, steg två procentenheter från 1993 och kom femte med 16 procent. Horace Mann School, 231 West 246th Street i Bronx, med rykte om att vara kanske den mest avskräckta av alla stadens gymnasier, kom på sjätte plats, 13 procent. Det var knutet till Dalton School, East 89th Street 108, känd för progressiv utbildning och dess krossande barn av kändisar som Robert Redford, Barbara Walters och Ralph Lauren, som faller från 1993: s fjärde plats. Saint Ann's School, Pierrepont Street 129 i Brooklyn Heights, där elever kan ta seminarier om bokbindning och psykoterapi, kom på sjunde plats med 12 procent. Fieldston School, på Fieldston Road i Bronx, hem för bohemiska vallmo, höll sin 1993-rankning som åttonde, men med tre procents poäng till 10 procent.
I snabb följd klockade Riverdale Country School, 5250 Fieldston Road i Bronx, in på 8 procent. Nightingale-Bamford School, East 92nd Street 20, som ansågs vara den fina flickaskolan, slog också 8 procent. De följs av två katolska skolor, Convent of the Sacred Heart, 1 East 91st Street, skolan för den katolska eliten, och Regis High School, 55 East 84th Street, de fleråriga debattmästarna, båda med 6 procent.
Runda ut fältet, med 5 procent eller mindre av sina elever som hamnar i Harvard, Yale eller Princeton, är FN: s internationella skola, 24-50 F.D.R. Kör vid East 23rd Street; Brooklyn's Poly Prep Country Day School, 9216 Seventh Avenue i Brooklyn; Packer Collegiate Institute, 170 Joralemon Street i Brooklyn; Berkeley Carroll School, Lincoln Place 181 i Brooklyn; Columbia Grammar and Preparatory School, 5 West 93rd Street; Dwight School; 291 Central Park West; Friends Seminary, 222 East 16th Street.
Andra nivån: Chapin, Brearley Rule
Naturligtvis är det få föräldrar som anser att deras barn i privata skolor absolut måste gå i Harvard, Yale eller Princeton. Vilket tar oss till vårt andra rankningsnivå, de åtta Ivys plus Stanford, M.I.T., Amherst, Duke, Chicago, Georgetown, Williams och Wellesley. Även om det inte är heltäckande, är detta nivå ganska representativt för högskolor och universitet som har både högsta akademiska meriter och den lilla glansen som säger att skolan kan hålla sig när de frågar vänner och släktingar vill veta var 17-åringarna är gick i september.
I denna kategori pressade Brearley med 61 procent till Chapins 60 procent. Trinity kom därefter på 56 procent, följt av Horace Mann (54 procent) och två skolor som träffade 50 procent, Collegiate och Spence. Dalton kom nästa med 48 procent. Saint Ann's och Fieldston klockade in med över 40 procent, följt av Nightingale, Regis, Riverdale och Packer Collegiate, som alla bröt 30 procent. Resten av de undersökta skolorna kom någonstans mellan 15 och 30 procent.
En partisk läsning av resultat
Varför flyttade vissa skolor upp eller ner, i båda nivåerna, på fem korta år? Uppenbarligen kan deras akademiska profil inte ha förändrats så plötsligt. Man måste också titta på de potenta, dolda faktorerna, de mest kraftfulla är det skiftande antalet legater, eller sökande som är söner och döttrar till alumner, som varje privatskola presenterar varje år. Frank Leana, pedagogisk chef för Howard Greene & Associates, som ger råd till familjer om högskolans antagningsprocess, sa: Som förälder måste du fråga: Hur många av barnen vid Harvard eller Stanford är arv?
Man måste också ta hänsyn till studentkroppens storlek: Även om Horace Mann bara kan skryta med 13 procent av sina studenter som går in i de tre stora ivyerna, är studentkroppen avsevärt större än andra privata skolor, vilket innebär att det faktiska antalet studenter som skickas till Harvard, Yale eller Princeton kan vara högre än skolor som fick bättre poäng på rankingen.
På FN: s internationella pekade Marjorie Nieuwenhuis på skolans mångfald av studenter: Många av våra studenter går på universitet utanför USA. Vi har också ett större antal studenter. Vissa är högklassiga akademiskt, andra mindre. Så procentsatserna kommer inte att vara så höga som förskolor som endast tar akademiskt begåvade studenter.
Då har du X-faktorn för föräldrar som ger stora donationer till ett college. College-rådgivare är i allmänhet överens om att bara mycket stora donationer - mycket större än till och med den årliga $ 10.000-checken - behövs för att leda antagningskommittéer.
Men de privata skolorna gör skillnad. Louise Henderson, direktör för högskolehandledning vid Chapin School, sa att skolor som Horace Mann, Brearley, Trinity och Collegiate har gjort en betydande investering i deras college-vägledningsprogram. De gör det möjligt för rådgivare att verkligen ägna den tid som krävs för att maximera varje elevs chanser.
Faktum är att anställa välkända college-rådgivare som fru Henderson, eller Collegiate Bruce Breimer, är en del av formeln. Trinity verkar ha tagit denna process ett steg framåt genom att anställa Larry Momo, tidigare chef för antagningsstudier vid Columbia University, som sin högskoleläsare, och Henry Moses, tidigare Harvard dekan för nybörjare, som rektor.
Herr Momo avfärdade hela idén att välja en privatskola där dess akademiker matrikulerar. Det är bara en dålig idé. Det är som U.S. News & World Report: s högskolebetyg, som påstår sig vara rättvisa. Till slut är de båda ytliga. Det bästa sättet att välja en skola för ditt barn är att se var ditt barn blir lyckligast. Om ditt barn inte är nöjd kommer han inte att klara sig bra i programmet och kommer inte att lyckas med sin college-sökning.
Men få förnekar att det är en bra college-rådgivare. Det finns vägledningsrådgivarens åtagande att göra rätt match, sa fru Henderson. Jag menar, när en antagningsansvarig för högskolan kommer och säger: ”Vi behöver en kvinnlig tubaspelare,” skulle du bättre hoppas att högskolekonsulten känner sina studenter väl och kan hitta den tubaspelaren om hon har en.
Och man måste erkänna gymnasieeleverna vars idé om paradis inte är fyra år i Princeton, NJ. Lisa Montgomery, chef för college-rådgivning vid Friends Seminary, kommenterade sin skolas ljumma uppvisning. Se, många av våra studenter går på utmärkta små högskolor som som Swarthmore och Oberlin som överensstämmer med vårt Quaker-arv. Inte alla vill åka till Harvard eller M.I.T., men vi har verkligen enastående rekord för att placera de studenter som vill delta. Hennes poäng förstärks av Friends imponerande median SAT-poäng på 1310.
Och det finns vissa skolor som har många studenter från utlandet som inte planerar att gå på högskolor. Ryna Bab, chef för college-vägledning vid Dwight School, som klöt sig längst ner på rankningen, sa: Dwight är internationell till sin natur. Vi har en helt annan studentgrupp än Brearley, som kan ha mycket olika mål.
Med tanke på de bästa förberedelser som föräldrar förväntar sig från privata skolor, måste du fortfarande undra varför bara 3 procent av, säger, Columbia Prep-studenter matrikulerar vid Harvard, Princeton och Yale.
Det är inte troligt att föräldrar med barn i New York privata skolor någonsin kommer att ge upp drömmen om att se sina söner och döttrar ta hem ett Yale- eller Harvard-examen. Och college antagningsrådgivare Herr Leana sa till The Braganca att tävlingen bara har blivit intensivare sedan vår senaste kontroll 1993. Insatserna blir allt högre och högre, sa han. Studenter som jag ser förbereder sig för SAT 1 och 2, gör sport, tar röst och piano, deltar i samhällstjänst och gör fyra till fem timmars läxor per natt. Det är så mycket konkurrens nu vid toppkollegor att skolor kommer att använda alla typer av krokar för att få in sina elever.
