President Donald Trump.Chip Somodevilla / Getty Images Dansen före Nord-Korea med Nordkorea blev konstig.
Det var inte bara Vita husets kommunikationsbyrå utmaningsmynt visar lika ställning i fredsförhandlingar med liknande av president Donald Trump och högsta ledare Kim Jong-un, som släpptes eftersom det en gång planerade mötet den 12 juni var mycket tvivelaktigt.
Det var inte bara vår statssekreterare kommentarer om potentiell amerikansk investering i Nordkorea, som han gav som svar på en fråga om hotellutveckling - när amerikanska medborgare har kastats i arbetsläger i landet när de har besökt.
Det var inte bara en amerikansk president erbjudande ett blodtörstigt diktatorskydd som en pervers vridning på Napoleon Dynamite lovar att säkra supportrarnas lojalitet, eller Trumps memo till herr ordförande idag som avbryter toppmötet medan han känner ett stort fall av saddarna eftersom han kände att en underbar dialog byggdes upp med diktatorn. En dag ser jag mycket fram emot att träffa dig, skrev Trump och tillade att om Kim ändrar sig, tveka inte att ringa mig eller skriva.
Det är hur före detta Seth Rogens utrikespolitiska skicklighet visade sig vara.
Intervjun , 2014-filmen som Rogen skrev berättelsen för, har skarpa lektioner om fallgroparna med att salivera på chansen att gå ner i Wikipedia-historien som att vara dealmaker med Nordkorea och om rök-och-speglarna från ett diktatur som plötsligt är villigt att bryta djupa klyftor i namnet på global acceptans.
Filmen ser Dave Skylark, en tabloid-TV-värd spelad av James Franco, och uppmanar sin producent Aaron Rappaport, spelad av Rogen, att lyfta över dödslägret och förstörelsen av Amerika när han får veta att Kim Jong-un, spelad av Randall Park, älskar hans show. Att göra en sit-down med den tillbakadragande diktatorn, Skylark övertygar Rappaport, skulle se till att alla kommer att ta dig super-duper på allvar.Även efter att nordkoreanerna kräveratt alla frågor bestäms av den högsta ledaren med icke-förhandlingsbara villkor och 24 timmar att avgöra, bestämmer TV-duon att målet motiverar medlen - trots allt resonerar de, de skulle landa fler presidentintervjuer genom att ge Kim en scen. Det här är som att äta våra grönsaker - när du väl gör det så får du äta biffen, rationaliserar Skylark.
Skylark förklarar sedan i luften att han skulle vara djupt hedrad att sitta ner med Kim. Det där låter bekant .
När värd och producent har landat till landningsbanan i Pyongyang hittar de en noggrant utformad tablå som är avsedd att locka dem till att bara berätta historierna som Kim vill bli berättade - ungefär som verkliga Kim som bjuder in en utvald grupp journalister, men inga vapen inspektörer, denna vecka för att titta på den påstådda, bara symboliska demontering av kärnkraftsprovplatsen Punggye-ri. Efter att Skylark har sett vad som ser ut som en hörnmarknad full av mat, med ett knubbigt barn som håller en klubba stående på trottoaren, bestämmer TV-personligheten att den nordkoreanska propaganda som förnekar hungersnöd och barndoms undernäring trots allt måste vara sanningen.
Men Kim vet att Skylark i slutändan är ute efter intervjuernas belöningar, så det är lätt att få värden att koppla ifrån vilket moraliskt centrum som helst. Kims första gåva till Skylark är en bronsbyst i TV-talarens image, och det startar bromansen. Kim visar Skylark sin flotta av lyxbilar och hans tank, de sjunger Katy Perry tillsammans, binder över margaritas med små paraplyer, glider i tanken, skjuter bågar och emoter över sina pappaproblem och behöver känna sig relevant. De kallar mig inkompetent, Kim gnäller, som Skylark entusiastiskt svarar: Det är precis vad de sa om mig! Kim försäkrar amerikanen om att människor är avundsjuka på män som du och jag.
Efter sin bästa dag någonsin med Kim är Skylark fylld med ursäkter för varför Kim ska hålla makten. Jag kan sympatisera med människor som blir dumpade av media, säger han - och om den här dialogen spårar dig in i nyhetsavsnittet, påminn om att vi fortfarande pratar om en fiktiv film. Skylark säger om Kim att det inte är hans fel han bara föddes i en hård situation och lovordar diktatorn som den enda killen som får mig. (Trumps klagan mot den verkliga Kim idag: Jag kände mig som en underbar dialog byggdes upp mellan dig och mig.)
Rappaport försöker få tillbaka Skylark till verkligheten och påminner den narcissistiska värden om att koncentrationsläger och hungersnöd är värre - och trots vad Skylarks nya BFF säger är verkliga. Allt han visade dig är falskt, säger producenten. Han visade dig vad du ville se. Han lurade dig, din idiot.
När Kim förklarar ilsket vid en middag med topptjänstemän att för de som inte respekterar mig hemma och utomlands kan jag inte svara med något mindre än min styrka, börjar Skylark se sin nya kamrids mörka sida. Han går tillbaka till livsmedelsbutiken och i ett starkt uttalande om propagandamask ser han allt för att visa med falsk frukt och en falsk bakgrund som visar överfyllda gångar. Han kopplar ihop faux grapefrukt när han ilsket lurar lögnare vid ett porträtt av Kim.
När Kim känner att hans allierade glider bort, presenterar Kim bror Skylark en valp som TV-personligheten hade när han var pojke - en påminnelse från verkliga livet om att regimen i förväg undersöker ett märke för att veta vilka psy-ops som kan fungera. Trump sa in The Art of the Deal att det värsta du kan göra i en affär verkar desperat att göra det, så när han började förklara att alla tycker att han borde få Nobel och skryta om att vara den som ska föra fred till den koreanska halvön, flyttade norr omedelbart in svårt att få-läge, eftersom de visste att de kunde.
Innan Skylark genomför sina egna psy-ops på Kim in Intervjun , vilket resulterade i en tv-sändning av diktatorns upplösning, kimar Kim om hur han vill skapa ett bättre förhållande med det internationella samfundet. I de skriptfrågorna noterar han att USA har ett stort kärnkraftslager och andra har inget och frågar, känns det hykleriskt för dig?
Tillbaka i verkliga livet, låt oss hoppas att manuset är dramatiskt annorlunda innan Trumps oundvikliga sinnesförändring och någon form av överenskommelse görs med en regim som är ökänd för att bryta affärer. Hittills har Trump återgått till min-knapp-är-större dagar: Du pratar om din kärnkraftsförmåga, men vår är så massiv och kraftfull att jag ber till Gud att de aldrig kommer att behöva användas, skrev han idag.
I slutändan, som en självcentrerad intervjuare insåg inom skärmspänningen på 112 minuter, handlar det om liv-och-dödsfrågor. Det handlar inte bara om Nordkoreas kärnvapneprogram, utan om teknologin som de släpper ut till illvilliga allierade och kunder. Det handlar om att skydda västkusten och alla allierade däremellan från attacker. Det handlar om att stoppa flygmord som utförs med massförstörelsevapen. Det handlar om rättvisa för Otto Warmbier, Kim-regimens andra mordoffer och dess 120 000 politiska fångar - Trump gav en krånglig upprop till Kims vackra gest att släppa tre amerikaner idag - och lovar att en ekonomisk affär eller en nobeluppdrag inte kommer att göra på bekostnad av verkliga liv.
Bridget Johnson är seniorkollega vid Haym Salomon Center, chefredaktör för Homeland Security Today, och Washington-byråchef på PJ Media.
