Obama i Camden: ”Om det fungerade här kan det fungera var som helst”

Han sa att även om Camden fortfarande är ett pågående arbete, är tjänstemän här på väg till något. Han rasade av en lista över statistik som lyfte fram minskningen av brott och narkotikarelaterade gripanden som staden har sett de senaste åren - våldsbrott minskat med 24 procent, mord minskat med 47 procent, en svart marknad för droger minskat med 65 procent - och tillskrivit framstegen till stor del arbetet med polisen som bygger förtroende för invånarna.

Du har gjort verkliga framsteg på bara två år, sa Obama. Det är därför jag är här idag, för jag vill fokusera på att andra städer i Amerika kan göra liknande framsteg.

Förra året utsåg Obama Camden till en Promise Zone efter att ha beställt en arbetsgrupp för att studera det arbete som stadsledare över hela landet gjorde inom områdena samhällspolisering och reformer. Beteckningen kommer att hjälpa staden att säkra federal finansiering för revitaliseringsinsatser, säger tjänstemän.

Obama är inte den första offentliga tjänstemannen som uppskattar Camden, historiskt en av New Jerseys mest våldsamma städer, som en framgångshistoria - Gov. Chris Christie, som inte var här idag och vars namn Obama inte nämnde under sitt 20 minuters tal , har också starkt lutat sig mot Camden för att understryka statens prestationer inom stadsförnyelse och polisreform. Men presidentens besök markerar fortsättningen av en pågående strategi av hans administration för att ta itu med inre stadens fattigdom och orättvisa, ett uppdrag som orsakats av oron kring de senaste tillfällena av polisvåld på platser som Baltimore, MD och New York City.

Tidigare idag, och under talet, redogjorde Obama för en policy för att förbjuda federala överföringar av vissa typer av militärutrustning till lokala polisavdelningar och sade att alltför militariserad brottsbekämpning kan främja och intima invånare. Han efterlyste också förbättrad officerutbildning och användning av kroppskameror i lokala avdelningar för att öka transparensen och bekämpa den typ av övervakningar som inträffade i Baltimore, där Freddy Gray, en svart man som arresterades för att ha vad officerare hävdade var ett olagligt växelblad, dog i polisens förvar tidigare i år.

I vissa samhällen har känslan av orättvisa och maktlöshet bidragit till dysfunktion i dessa samhällen, sade Obama. Du vet, samhällen är som kroppar. Och när immunitetssystemet är nere blir de sjuka. Och när samhällen inte är livfulla, där människor inte känner en känsla av hopp och möjligheter, kan det främja brott och oroligheter. Vi ser det på platser som Balitmore och Ferguson och New York. Det har många orsaker, från grundläggande brist på möjligheter, till att vissa människor känner sig orättvist riktade av sina polisstyrkor.

En av de saker jag försöker fokusera på är att många av de frågor som har tagits upp här och på platser som Baltimore och Ferguson och New York går utöver polisarbete. Vi kan inte be polisen att begränsa och kontrollera problem som vi andra inte vill möta eller göra något åt, sade han. Om vi ​​som samhälle inte är villiga att utöka möjligheterna till alla som är villiga att arbeta för det, kommer vi att se konflikter mellan brottsbekämpning och invånare. Om vi ​​som samhälle inte är villiga att ta itu med rasfrågor, kan vi inte förvänta oss att polisavdelningar löser dessa problem.

Till slut sa Obama att både invånare och offentliga tjänstemän måste ta ansvar för de problem som städerna i Amerika står inför.

I stadshuset i Camden har du en inskrift av Walt Whitman: 'I en dröm såg jag en stad oövervinnlig', sa Obama. I en dröm ser jag ett land oövervinnligt, om vi bryr oss tillräckligt för att anstränga oss för varje barn i Amerika.