Att kalla en konsert, särskilt en sångare av religiösa sånger, är en uppenbarelse bortom klichéen. Ändå finns det ingen bättre term för att beskriva första gången jag såg den avlidne Nusrat Fateh Ali Khan.
I sin bästa tid var den pakistanska qawwali-sångaren en av hans tids mest passionerade och fantasifulla sångare, och den kvällen i oktober 1992 på Sanders Theatre i Cambridge, Massachusetts, sjöng han sin Sufi-hängivna musik med full hals. Qawwalis syfte är att föra människor närmare Gud, och när han hörde Mr. Khan bälta ut vildskötselrader med att du måste skämta med mig rytmisk känsla var det tydligt att någon form av transcendens ägde rum. . Vissa människor blev så glada att de satte igång brandlarmet och byggnaden måste evakueras. Det gick nästan en timme innan vi fick komma in igen, men ingen gick hem under tiden.
Jag såg Mr. Khan i konsert två gånger till, på rådhuset 1995 - där jag satt bredvid den rasande fan Jeff Buckley - och på Radio City 1996. Vid den senare showen var det uppenbart att något var fel. Mr. Khan var nu så tung att han behövde hjälpas på scenen. Hans prestation, även om den var fylld med geni, var jämförelsevis dämpad. Inom ett år hade hans njurar undergått långvarig diabetes. Han var 49 år gammal.
Strax före hans död gick Mr. Khan in i studion med producenten Rick Rubin för att spela in åtta låtar som just har släppts som en dubbel-skivuppsättning, The Final Studio Recordings (American / Legacy). Mr. Rubin kan tyckas vara ett udda val för ett qawwali-album, men hans senaste arbete med Johnny Cash visar att han avstår från att späda ut traditionell musik. Ljudet här är skarpt, och tabla och harmonium - det enda instrumentet förutom röst - pumpas högt i mixen, desto bättre hörs hur de skonsamt skuggar varje böjning av sångarens improvisationsflyg.
Med några få sublima undantag lägger Mr. Khan tillbaka för det mesta av den första skivan och lämnar den större andelen av sångfyrverkerierna till sin yngre bror, Farroukh Fateh Ali Khan, och hans brorson, Rahat Nusrat Fateh Ali Khan. (I enlighet med familjetraditionen hade Mr. Khan redan utsett Rahat som sin efterträdare. Han har precis släppt ett utmärkt eget album, även på amerikanskt och producerat av Mr. Rubin; han kommer att spela på Bowery Ballroom den 13 juni.) På den andra skivan verkar Mr. Khan vara varm för sin uppgift och avfyrar omgångar av våghalsar som sjunger när kören blir mer glödande bakom honom. Det är fantastiska grejer, men det tar ett tag att komma till det.
Herr Khan var som bäst när han pressade sin rasiga, själfulla röst till brytpunkten och bortom, men när han spelade in dessa spår var han för sjuk för att göra det konsekvent. Nykomlingar i denna anmärkningsvärda människas verk bör först hitta Shahen-Shah, hans debut 1989 på Real World, eller någon av de fem En Concert à Paris-skivorna på Ocora. Till skillnad från de bara mycket bra Final Studio-inspelningarna innehåller dessa album den typ av musik som utlöser brandlarm.
–Mac Randall
The White Stripes: Great White Mopes
Det måste finnas något i Schlitz. Mellanvästern har sedan 50-talet pumpat ut bilar och spannmål och farliga kemikalier och grödor efter grödor av klibbiga höfrön. Det är också landets sträng som har klamrat sig hårdast vid en grov, grusig form av vit sten - oavsett att de flesta handlingar var engelska. I början av 1970-talet hade de alla kommit in för en långvarig gasfest som ännu inte har slagit ut. MC5. The Stooges. Neil Young. Svart sabbat. Listan fortsätter, och de flesta av de gående döda är fortfarande på väg.
Så det är dags att vi får en ny reinkarnation för att sticka hjärtan och sinnena hos vår kulturhungade ungdom. För alla Velveeta som Mellanvästern har producerat kommer det ibland med en fin limburgare - rå, skarp, ganska slarvig. Det är de vita ränderna.
Ända sedan deras surrvänliga utställning på South by Southwest Music Festival i Austin i mars har denna syster-duo från Detroit skjutits i spetsen för en ny garage-rock-trend. Kommer garage rock att vara musikens nästa stora grej? undrade wagsna på Entertainment Weekly nyligen. Åh kom igen. Alla har hört talas om fågeln. Det viktigaste du kan säga om garagerock är att det aldrig har funnits något nytt med det; det är alltid uppskattat i en tunn, avskalad, bluesbaserad skronk. Sångaren Jack White, som spelar gitarr och piano medan hans storesyster Meg slår trummorna som en Sasquatch, verkar veta detta i sina ben.
Bortsett från deras modiga förkärlek för att bara klä sig i vitt eller rött och åberopa de heliga namnen på Blind Willie McTell och Loretta Lynn, stöter White Stripes uppfriskande okokt på sitt tredje album, White Blood Cells (Sympathy for the Record Industry), med en doft av Buzzcocks här (Fell in Love With a Girl), en vintage Iggy Stooge-bleat där (förväntar sig) och några av de bästa crunge-riffen sedan Jimmy Page fortfarande kontrollerade tarmarna. Och de gör detta utan att projicera något av den trötta scuzz-rock-tuden som kommer från Mr. Blues Punk His'sef, Jon Spencer.
Jag är ledsen / Men jag är inte intresserad av guldgruvor, oljebrunnar, sjöfart eller fastigheter, förkunnar Jack White (om än via texter som lyfts från Citizen Kane) under ett mellanrum i The Union Forever. Vad skulle jag vilja ha varit? / Allt du hatar. The White Stripes låter som om de ännu inte har krossat sina drömmar, och det är ett bra sätt att gå igenom livet.
–Jay Stowe
The White Stripes spelar Bowery Ballroom den 16-17 juni och Mercury Lounge den 18 juni.
Ron Sexsmith: Little Boy, Blue?
Det händer hela tiden i filmer: Den mildhjärtade poeten faller in med den mörkblå rebellen, och innan du kan säga Sal Mineo, svävar det lilla lammet runt sin hemstad i en skinnjacka och stinker upp platsen med bourbonandedräkt. och dime-butik nihilismen. Innan du är klar med din popcorn är han död - en symbol för förlorad oskuld eller något sådant skit.
Det här scenariot tänkte mig när jag såg att den mörka prinsen i Nashville, Steve Earle, hade producerat en babyfasad bard av Ontario Ron Sexsmiths nya album, Blue Boy (Spinart). Egentligen var min första reaktion: spännande kombination. Som singer-songwriters går är Mr. Earle och Mr. Sexsmith några av de bästa vi har, killar som konsekvent skapar fyra minuters världar som verkar lika känslomässigt levande som den som händer utanför våra lägenhetsdörrar.
Då kom jag ihåg att dessa män har väsentligt olika världsbilder. Mr. Earle är en pragmatiker - hans sista album innehöll en underbar låt som heter I Don't Wanna Lose You Yet - medan Mr. Sexsmith förblir en optimist, även när han grundar sig i skuggan. Såvitt jag kan säga / Den mörka också / Bär en täckt förklädnad, sjöng han på sitt utmärkta andra album, Other Songs.
Den goda nyheten är att Mr. Sexsmith inte drar en Mineo på Blue Boy. Mr. Earle drar i sig sin kärlek till skiktade Beatles-psykedelia, reggae och virveltrummor och ger Mr. Sexsmith en musikalisk spark i byxorna. Även om albumet har sina olyckliga ögonblick (lyssna på Parabel, där den stackars förloraren undrar: Vad händer om den dåliga vinnaren / skulle ha en liten olycka?), Vinner Mr. Sexsmiths tydliga romantik.
Den kampen mellan mörker och ljus finns på det allra första spåret, The Song. Med en röst som låter som en smidig hybrid av Van Morrison och Chet Baker, sjunger Mr. Sexsmith för att ta med en ömtålig låt till denna värld och frågar upprepade gånger: Hur kan den här låten överleva? Men han förklarar också: Jag ska aldrig lämna den här låten ensam / Jag ska hålla den / Säker och varm / För hat är starkt / Och mörkret trivs.
Inte varje låt på Blue Boy är en pärla. Den sorgliga orgel- och gitarrlinjen på Cheap Hotel låter bra, men texterna, om en kvinna som flyr från sin kränkande man, känns svag. Men det finns inga riktiga clunkers. Mr. Sexsmith fortsätter att packa sina vackert enkla texter med små överraskningar. På Fallen använder han till exempel bilden av höstlöv för att symbolisera inte det förutsägbara dödsspektret utan en intensiv kärlek: Och bladen har tappat greppet / av grenarna som alltid / Som lämnar oss med guld / Och vinfärgade vägar / På samma sätt har jag fallit för dig.
Det finns stunder - till exempel på Don't Ask Why och Just My Heart Talkin' - när musiken låter så mycket som Mr. Earle's att du halvt förväntar dig att höra hans världströtta röst över de jangiga gitarrerna. Då dyker Mr. Sexsmith upp och får dig att tro att optimister kan verka i en farlig värld.
- Frank DiGiacomo
