Nej, gurkmeja är inte ett cancerläkemedel

Cancer har blivit en nästan universell rädsla. Närhelst vi tänker på sjukdom och död är den första sjukdomen som tänker på oss cancer. Det är skadligt, svårt att bota och finns i så många former och mutationer att även våra bästa ansträngningar att förstå det bara repar ytan.

Cancer kanske inte längre har en dödsdom, men det är fortfarande ett av de mest skrämmande orden på engelska.

Och det värsta med cancer är att det inte bara är otroligt svårt att bota, men våra behandlingar har en enorm mängd biverkningar. När valen är nästan säker på dödsfall eller månader av lidande och något mindre sannolikt dödsfall är det förståeligt att många patienter med cancer väljer att leta efter alternativa behandlingar.

Tyvärr, dessa behandlingar fungerar sällan .

Så varför fortsätter folk att prata om gurkmeja som om det skulle lösa cancer för alltid?

Kryddiga Shenanigans

Gurkmeja är en bitter, orange krydda som ger sin smak till indiska curryrätter och den är färg för alla som är dumma nog att försöka laga mat utan att ha på sig ett förkläde. Det har varit en hel del intresse över det under ett antal år, eftersom en grupp av föreningar som finns i gurkmeja - kallad curcuminoids - befanns vara något biologiskt aktiva. Den viktigaste av dessa, curcumin, är den huvudsakliga kemikalien som ansvarar för alla dessa snygga gurkmeja: mirakelkurens rubriker. På bilden: journalister får fel.Google

Ytterligare forskning har kastat en dämpa detta intresse , eftersom inte bara curcumin inte är mycket biotillgängligt - din kropp absorberar bara en liten andel av curcumin du äter - det har också funnits väldigt lite bevis för att när du ger folk curcumin gör det alls något för deras hälsa.

Vi har undersökt curcumin som ett botemedel mot allt från depression till myelom, och hittills kan du säga att det förmodligen inte kommer att skada dig. där kanske några mindre fördelar, men det finns verkligen ingen anledning att tro att det kommer att bota dig av alla sjukdomar.

Så alla de rubriker du läser om gurkmeja är ett mirakelkur? Inte så pålitlig.

Men det är inte allt. Det visar sig att även om curcumin var det mest fantastiska läkemedlet i världen, skulle inte äta gurkmeja vara svaret på dina problem.

Knepig gurkmeja

Det första problemet med att äta gurkmeja för att få en dos curcumin nämns ovan. Om du äter gurkmeja kan du förvänta dig cirka 25 procent av curcumin som finns inuti för att ta sig in i ditt blod. Det är ett ganska stort problem, men det kan delvis åtgärdas genom att använda olika metoder för att försöka hålla curcumin i blodet längre.

Den verkliga frågan är att det inte finns mycket curcumin i gurkmeja alls.

Rent gurkmeja pulver är, i vikt, cirka 3 procent curcumin . Det diskuteras mycket vad en terapeutisk dos curcumin kan vara, men det anses vanligtvis vara cirka 8-10 gram per dag.

Det betyder att du måste äta cirka 330 gram gurkmeja per dag för att få en terapeutisk dos.

Det är mycket av krydda. Din genomsnittliga burk gurkmeja är ~ 25 gram.

För att sätta det i sitt sammanhang kan din genomsnittliga curry ha 10 gram gurkmeja per liter vätska. Om du verkligen älskar smaken, kanske dubbelt så mycket.

Och det finns inga bevis alls att gurkmeja i sig är bra för din hälsa. Så varje enskild rubrik som talar om gurkmeja är fel. Det är ingen mening att dricka de gyllene lattarna. Om de inte är bokstavligen rent gurkmeja pulver, får du inte tillräckligt med den relevanta kemikalien för att göra någonting för din kropp alls.

Curcumin och cancer

Vilket leder oss tillbaka till cancer. Gurkmeja i sig är uppenbarligen slöseri med tid. Men det har förekommit flera uttalade fall där patienter har tagit curcuminpiller och sett några mirakulösa effekter på sin cancer.

Detta tar oss till en mörk plats. Cancer är en fruktansvärd sjukdom, och jag känner för alla som diagnostiserats med den. Överlevnad efter att ha fått höra att du bara har månader att leva är mirakulös, oavsett orsak.

Men problemet med curcumin som cancerläkemedel är att i stort sett allt vi behöver fortsätta är enskilda fallrapporter. En person här och där som har tagit curcumin och levt för att berätta historien. Och tyvärr är enskilda fallrapporter värdelösa som bevis för effekt.

Av 100 cancerpatienter som uttalas terminalt sjuka, kommer man att leva tillräckligt länge för att komma tillbaka och berätta för sin läkare att de hade fel. Oavsett behandling. Oavsett andra faktorer.

Ibland är medicin mer en konst än en vetenskap.

Om du inte genomför en kontrollerad studie - att jämföra människor som tar curcumin med människor som inte gör det - det bästa du kan säga är att människor som tar curcumin ibland överlever cancer. Och den få kontrollerade studier det där ha har körts på curcumin har inte visat att det alls är effektivt för cancer.

Malarky Mean

Så varje artikel du har läst om gurkmeja gjorde det fel. Det finns ingen anledning att äta gurkmeja för att förbättra din hälsa.

där Maj vara några hälsofördelar för curcumin, men under de senaste tio åren av forskning har resultaten varit mycket blandade. Det kan göra något för din hälsa, men resultaten är i bästa fall inte avgörande.

Nästa gång du är på kaféet får du inte en gyllene latte. De är inte bara äckliga, de hjälper inte alls din hälsa.

Få en kaffe istället. Inte för hälsofördelarna - det finns inte riktigt några - men bara för att kaffe är bra.

Om du vill ha något exotiskt, få en chai. Det är mycket smakligare.

Gideon är en hälsanörd och epidemiolog (folkhälsoperson) som arbetar med kronisk sjukdom. Han skriver om hur enkel hälsovetenskap egentligen är, hur vi får det så fel och varför att vara livrädd för den nya läskiga studien är vanligtvis en dålig idé. Om du vill komma i kontakt är han det skamligt beroende av Twitter och skulle gärna höra från dig!