Andra säsongen av Ted Lasso slutade med en vändning som vi borde ha sett komma: Nate Shelley, Richmonds mjuka utrustning som blev assisterande tränare gick dåligt. Som spelad av den brittiske skådespelaren Nick Mohammed lämnade den subtila förändringen i Nates persona (bevisas av att hans hår långsamt blev grått) serien på en cliffhanger som fortsätter in i den tredje säsongen. När säsong tre inleds, leder Nate West Ham, den formidabla Premier League-klubben som ägs av Rupert Mannion. Han är ute med Ted (Jason Sudeikis) och resten av Richmonds spelare och personal.
Men i Mohammeds händer är Nate mindre av en skurk och mer av en förvirrad, vilsen själ som behöver lite av den Ted Lasso-charm som han sköt undan. Den Emmy-nominerade skådespelaren hoppas att hans gestaltning av Nate är empatisk och förstående, såväl som formidabel, en känslighet som tränger igenom karaktärens båge när de nya avsnitten utvecklas. Det är också nytt territorium för Mohammed, känd för mer mjuka roller, såväl som hans älskade karaktär Mr. Swallow.
Här diskuterar Mohammed hur man lägger grunden för Nates plötsliga tur, spelar en så kallad skurk och hur mycket Ted Lasso har ändrat sin karriär.
På en skala av lite dålig till fullständig ond skurk, var hittar vi Nate den här säsongen?
Vi hittar honom där vi slutade i säsong två, verkligen. Han är fortfarande ny i West Ham. Han lider fortfarande av skulden, skammen, ångern, ilskan över att lämna Richmond som han gjorde. Han känner att han har en enorm poäng att bevisa. Rupert är hans chef och Rupert är inte en god kraft i någons liv. Så när det gäller från bra till dåligt är han ganska komplicerad. Han har fortfarande mycket att göra.
Och även om Nate ofta presenterar sig som en skurk och hans handlingar för vissa var oförlåtliga, är han fortfarande den där osäkra mannen som vi såg introducerades för i början av säsong ett. Han är full av osäkerhet. De har inte gått bort bara för att han kör en snyggare bil nu eller får lite mer betalt. Om något, alla dessa saker, som den milda kändisstatusen och sociala medier-interaktion, allt de gör är att öka hans undergång. Jag tror att vi ser honom som en orolig själ snarare än som en ond gestalt. Medan Rupert är ganska illvillig och till det yttre mer elak.
Eftersom du har spelat Nate de två föregående säsongerna, har du sått frön av var han skulle hamna?
Ja, absolut. Det står allt i skrivandet - jag kan inte riktigt ta åt mig äran för det. Men jag var mycket medveten om att det var precis dit allt var på väg från mycket tidigt under säsong ett-filmningen. Det skulle ofta finnas tillfällen då Jason eller Joe [Kelly] eller Brendan [Hunt] eller en av författarna skulle säga, 'Åh, det här är viktigt för om ett år kommer du att göra det här. Ha det bara i bakhuvudet.' Det fanns ofta tillfällen då vi såg fram emot det vi inte hade filmat ännu, men vi skulle filma. Och sedan lika mycket, särskilt med säsong tre, att komma ihåg saker från långt tillbaka i säsong ett och försöka ställa in en del av det igen. De är så smarta, de där författarna, och de sådde frön hela vägen.
Nate har nu blivit helt grå. Du måste ha en peruk på dig under säsong tre, eller hur?
Ja, det är en peruk. Åh gud, den peruken. Fyrtio minuter om dagen som tog att ta på och några minuter att ta av. Och eftersom det är en kort peruk och jag har kort hår, mängden stift som måste gå i den. Jag menar, det var plågsamt. Det började som plågsamt. Men faktiskt Chloe Hooker, som var min makeup-person på det, var briljant på att sätta i det och fick det till en absolut fin konst. Det är svårt att dra av sig en kort peruk. Men några av besättningen sa till och med i slutet att de inte visste. De skulle filma och de sa: 'Åh, vi antog bara att det var ditt hår eller att du färgade det.' De kunde inte tro det. Så det är ett bevis på den fantastiska sminkavdelningen.
Vilken är den största utmaningen med att framställa Nate som den här argare versionen av sig själv?
Det var mindre bekant för mig. Säsong ett Nate, den lite kluriga, lite socialt besvärliga typen av kille, jag skulle kunna umgås mycket mer med honom. Och när det gäller tidigare skådespelarerfarenhet har jag gjort roller som liknar den typen av lågstatuskillar. Den här mer framfota, aggressiva, lätt oledbara versionen av Nate, med inslag av att han också är depressiv, som är mindre bekant för mig som individ. Så det var lite mindre att dra på där och mer av en utmaning som skådespelare. Jag förlitade mig på mycket coachning från Jason och vårt fantastiska team av regissörer.
Jag försökte alltid hitta ett sätt att känna empati med hans beteende, även om jag aldrig personligen tolererade hans handlingar. Men jag kände att det var viktigt att hitta sanningen om varför han betedde sig så.
Hans nya jobb betyder att han inte är på Richmond längre. Var det konstigt för dig att inte dela scener med dina vanliga motspelare?
Fullständigt. Och jag försökte använda det ur skådespelarsynpunkt så mycket som möjligt. Att försöka känna den ensamheten eftersom det är vad Nate går igenom. Han är plötsligt i en helt annan miljö. Och lyssna, det var en fröjd att arbeta med Anthony Head. Han är en sån älskling. Så det var så fantastiskt att ha scener med honom. Men alla West Ham-spelare och folk som jag inte kände, de var ganska skrämmande eftersom de är så fantastiska. De är lysande. Men det var långt ifrån Ted Lasso familj som vi har odlat under de senaste åren. Jag var plötsligt utan dem och det kändes konstigt.
Vad var det största förändringen du har sett i din karriär sedan dess Ted Lasso blivit så populär?
Det är en bra fråga och det är svårt att svara på eftersom man som skådespelare eller författare inte alltid vet svaret på det. Du vet inte vad som sägs om dig. Du vet inte vad du kan komma i fråga för och sedan aldrig få. Du hör aldrig riktigt talas om det eller [hör] när ditt namn nämns. Men jag vill inte vara naiv om det. Jag menar, det har varit ett helt otroligt visitkort. Det är en så omtyckt show och jag är så stolt över den och tacksam för att jag är en del av den.
Jag spelade in en film i Amerika förra året [ Maggie Moore(s) ], som jag inte riktigt provspelade för. Jag träffade regissörerna för att ha en chatt och jag tror att de chattade med kanske ett par andra personer, men jag behövde inte casta för det på vanligt sätt. Och missförstå mig inte – jag får fortfarande casting. Det är inte så att jag plötsligt är superkänd eller något liknande. Men överallt där jag går vill folk prata om programmet. Det är bara härligt eftersom det har påverkat många människors liv på ett riktigt positivt sätt. Och det måste man vara tacksam för och jag känner att man måste ta sig tid för det. Vi är en del av något alldeles speciellt.
Har du några planer på att ta med Mr Swallow på turné i Amerika?
Eventuellt. Jag ska göra det snart som en U.K. turné [“The Very Best and Worst of Mr. Swallow”], som startar i april. Det pratas om att ta den till New York och LA. Men jag är nyfiken på hur det skulle gå ner, så jag är inte 100 procent såld på det än. Men om det händer kommer det förmodligen att vara 2024.
