De tre grundande svenskarna i BonBon godisaffär med deras nya mjuka serveringsalternativ och rosa glasshandske, en hyllning till Ali G, handskens intäkter går till Planned Parenthood. L till R: Selim Adira, Robert Persson och Leo Schaltz.Nina Roberts Älskare av sötsaker som promenerar in i Godis , en pulserande svensk godisaffär på Allen Street på Manhattan, kunde befinna sig i ett förändrat salighet omgivet av soptunnor med skandinaviskt godis. När svensk popmusik spelar, bär butiksägarna, med skarpa bomullsförkläden, troligen ett par tång med en Salty Bomb, Pinky Skull eller Rambo Twist i sitt grepp för kundprovtagning.
De svenska invandrarna Robert Persson, Selim Adira och Leo Schaltz öppnade BonBon, som bär 160 olika sorters godis, i början av 2018. Färgglada gummies, sours och gelé i form av läppar, Ferraris och apor, bland andra, säljer för $ 14 per pund— liksom chokladkonfekt och marshmallowy godis i pastellfärger.
Prenumerera på Braganca's Business Newsletter
En speciell soptunna är tillägnad svart lakrits, bara känd som lakrits i Sverige (vaxartad, plast-y röd lakrits finns inte), som kan vara söt, mjuk, kryddig eller salt.
Hyllor som flankerar ett vackert målat porträtt av Sveriges drottning Silvia är fyllda med svensk Marabou-choklad, påsar med hantverkare Kolsvart godis samt godis från närliggande Danmark och Finland, som Fazer Geisha chokladkakor och påsar med Turkisk peppar , som översätts till Turkish Pepper, ett sött, kryddigt och salt lakritsgodis.
Det senaste tillskottet till BonBons repertoar är extra krämig mjuk serverad glass som serveras med svenska häftkläder, från hasselnötssås till smaksatta krispiga strössel.
En rosa glasshandske kan köpas för 50 cent och intäkterna går till Planned Parenthood. Det är BonBons hyllning till Ali G, TV-karaktären som spelas av Sacha Baron Cohen, som slog glasshandsken som ett företag för Donald Trump för år sedan och blev snabbt avskedad.
Innan de landade i svenskt godis hade BonBons tre grundare redan bott i New York City i över ett decennium. De arbetade i branscher som ekonomi, sjöfart, nattlivsverksamhet, ledning för den svensk / etiopiska restauratören Marcus Samuelssons Aquavit och Red Rooster, och evenemangsproduktion vid FN.
En ny eftermiddag, när stadsdelens stamgäster poppade in och ut ur butiken, satte sig de tre svenskarna på en bänk utanför den ljust målade butiken under en flaggande svensk flagga. De förklarade varför de öppnade en butik som säljer godis hemifrån, inklusive lakrits, en smak som försvagats av de flesta i USA
För det första träffades du i Sverige eller här i New York City?
Robert Persson: Selim och jag gick på gymnasiet tillsammans i Malmö, vi träffade Leo här i New York för 10 år sedan.
Du har olika professionella bakgrunder, varav ingen innehåller godis. Varför öppna en svensk godisaffär?
RP: Att öppna en godisaffär hade varit på tallriken sedan vi flyttade till den här staden. Selim och jag hade diskuterat det, vi hade kanalerna hemma och sedan kom Leo ombord. Vi hittade detta butiksutrymme snabbt, vilket hjälpte processen.
Selim Adira: Att sälja godis är bara kul. Jag har jobbat i restaurangvärlden länge, folk kan bli väldigt arg om de väntar på ett bord, på mat. Du gör allt du kan, och de är fortfarande inte nöjda. Att gå över till godisvärlden, det är som, va! Människor kommer in och ser godiset, de blir glada, du blir glada.
Lakrits är en häftklammer av svenskt godis och folk här tenderar att hata det. Var du orolig för att öppna en butik som säljer lakrits?
Leo Schaltz: Lyckligtvis öppnade vi inte en butik som bara säljer lakrits. Och i ett försök att få amerikaner upphetsade över lakrits har vi utvecklat en karaktär som heter Mr. Lakrits som bär en hatt och mask. Vi har en liten smakprov som börjar med en mycket mild lakrits som är inbäddad i karamell och mjölkchoklad och sedan går mot de hårdare grejerna.
RP: Det blir nästan en utmaning, hur kan vi konvertera? Chokladblandade lakrits är vad vi kallar gateway-läkemedlet.
TILL: Vi har vänt många människor som kommer in i vår butik från att vara icke-lakritsälskare, till att älska det och komma tillbaka.
Jag älskar lakrits, men jag har gett finska lakritsgodis till vänner här och de spottar ut det precis framför mig.
LS: Vi får det också, vi är beredda på det varje gång vi matar lakrits till människor. Jag har dock nästan inte haft någon som inte gillar vår lakritsglass.
TILL: Vi gjorde vår due diligence, vi pratade med godisföretag i Sverige och hörde hur amerikaner inte gillar det. Men vi tvekade inte, vi ville vara en äkta svensk, skandinavisk butik. Utan lakrits ...
RP: Vi försöker inte dölja det heller, vi är så stolta över det! Vi tycker nästan att du är konstig om du inte gillar lakrits, det är bara så normalt för oss.
Detaljhandel är dyrt, varför öppna en tegel och murbruk mot bara e-handel?
LS: Vi har e-handel, cirka 15 till 20 procent av försäljningen sker online, från vår webbplats eller via Postmates, Grubhub och Uber Eats. Men det är viktigt att bygga en korrekt detaljhandel. För att butiken ska vara hållbar måste vi skapa en upplevelse, göra den till en destination som är Instagramvänlig och värt människor.
RP: Vi var väl medvetna om detaljhandelns nedgång i detta, men det jag har märkt är att människor alltid associerar en godisaffär med ett positivt ögonblick - din farfar skulle ge dig dit som en belöning för något. Det är positivt i motsats till att gå in i en butik och köpa en skjorta, Åh, det passar inte.
Jag har inte exakta siffror, men jag vill säga att omvandlingsfrekvensen för köpande kunder ligger på 90 procent. Det är väldigt sällsynt att en person kommer in och säger, jag tittar bara. Nej, nej, nej, du får säkert en påse godis! [skrattar]
Vi gör också evenemang, bar- och batmitzvahs, födelsedagsfester, bröllop.
Vilka är BonBons kunder?
LS: Cirka 50 procent är skandinaviska, majoritetssvenskar; resten är finländare, danskar och norrmän. De återstående 50 procenten är amerikaner eller turister från andra länder. Vi drar nytta av de 10 hotellen i en radie med tre block.
RP: Det är roligt att säga, men många supermodeller [gör flygoffertar] kommer in här.
LS: De är faktiska supermodeller, du behöver inte [gör flygoffert].
RP: OK, de är stora Victoria's Secret-supermodeller, och allt de äter är godis!
Hur hittar dina kunder BonBon, annonserar du?
LS: Fottrafik och organiskt muntliga ord. På B2B-sidan gör vi aktiva uppsökande själva. Vi tror starkt på bytessystemet, vi går runt till hotellen och lämnar provpaket; de skickar turister från sina restauranger till affären. Vi anställde också en bra PR-person, Lauren [Monroe].
Hur har affärer varit?
LS: Vi beställer cirka tre ton godis var sjätte eller sjunde vecka. Vi bränner igenom lite seriöst godis.
RP: Jag tror att en av anledningarna till vår framgång är att när vi pratar om godiset med kunderna så är det inte en försäljningsnivå.
TILL: Vi säljer något som vi växte upp med, som vi brinner för och vi älskar. Vilket gör en sådan skillnad i hur du säljer den.
Förutom den uppenbara produkten, hur har det varit att vara en invandrare från Sverige ditt företag?
LS: Eftersom vi är från Sverige är vi vanligtvis lite mer avslappnade, men vi har verkligen tagit USA: s extrema uppmärksamhet på kundservice - allt kan lösas - till hjärtat. Så vi ser till att kunden är okej, men vi är inte skrämmande eller irriterande.
TILL: Att ha en blandning av olika kulturer ger många olika perspektiv och energi när det gäller affärer. Jag är född och uppvuxen i Sverige, men mina föräldrar är marockanska; de emigrerade till Sverige i slutet av 60-talet.
New York City hade tidigare en stor skandinavisk invandrarbefolkning, nu är den liten. Måste du någonsin förklara Sverige för kunderna?
LS: Den vanligaste missuppfattningen är att de tror att det är Schweiz. Men jag slutade korrigera människor! [skratt] De säger, Åh, du har fantastiska choklad. Jag säger, ja, vi har fantastiska choklad, det har vi!
Denna fråga och svar har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.
