Janet McTeer och Liev Schreiber i Dangerous Liasons .Jason Bell Baserat på en roman av Pierre Choderlos de Laclos, publicerad 1782 och förvandlad till ett prisbelönt pjäs av Christopher Hampton 200 år senare, Farliga relationer är tillbaka på Broadway för att fira sitt 30-årsjubileum på scenen. Denna sexiga pjäxa om dekadenta, amoraliska franska aristokrater under dagarna före revolutionen som inte har något bättre att göra med deras tristess än att äta tårta och utlösa förödelse på varandras sovrumsmaskar snurrar fortfarande av kontroverser, men i den tama nya produktionen på monter med Janet McTeer och Liev Schreiber i huvudrollen är attityden där men läran är borta.
Han spelar Vicomte de Valmont, en skamlös hedonist som använder och kasserar sina sexuella erövringar för sitt eget sadistiska nöje. Hon är Marquise de Merteuil, hans tidigare älskare, och en hänsynslös planerare som manipulerar män på ungefär samma sätt. Jag föddes för att dominera ditt kön, säger hon till Valmont och hämnas mitt eget. Hennes senaste försök att bevisa det börjar när hon kallar Valmont för lite ondska. Rasande eftersom hennes senaste dalliance har lämnat henne att gifta sig med en oskyldig, klosteruppfostrad 15-årig jungfru som heter Cecile Volanges, ber hon Valmont att hämnas sitt skadade rykte genom att förföra flickan och förstöra hennes renhet före bröllopet. Valmont har emellertid redan sett sina pärlformiga ögon på en kysk, vacker och djupt religiös gift kvinna, Madame de Tourvel. Således kläcker han sin egen plan att härja två damer i sängen i stället för en och njuta av spänningen att se dem förråda sina värderingar och högt inställda moraliska ideal i extas. Om han lyckas med båda uppgifterna kräver han en belöning - en kväll i sängen med Marquise själv, för gamla tider. Och så slår de ett avskyvärt fynd genomsyrat av hjärtlös grymhet och publiken satsar själv för att se hur många tittare som kan sitta igenom det. Vid kritikförhandsgranskningen jag deltog i indikerade de tomma platserna efter paus hur många medlemmar av den publiken som inte lyckades.
Den långa, tröttsamma och obevekliga pratiga akten i denna tre timmar långa produktion handlar om hur de två skrupelfria skurkarna sätter igång planen. Act Two fokuserar på vad som händer efter att de lyckas, när deras förförelser återfår, de får sin uppkomst och alla kommer till ett dåligt slut. Jag har sett utmärkta produktioner av Farliga relationer , inklusive fem filmer. Det här är inte en av dem. Prissy-mouthed Alan Rickman försvagade den ursprungliga scenimporten från London. 1988-filmen av Stephen Frears förstördes av den katastrofala förkastningen av den katastrofalt felaktiga John Malkovich, som spelade den otroliga Valmont som en fej, gnällande borrning som inte matchade Glenn Close's Merteuil. Den karaktären kom äntligen till ett dunkande, passionerat liv när en bländande Colin Firth hoppade in i rollen i Milos Formans filmatisering från 1989, Valmont, mittemot en förtjusande Annette Bening.
I den aktuella reprise tjänas Christopher Hamptons eleganta prosa inte bra av en roll som antingen rusar genom dialogen eller sväljer den som godis från koncessionsstället. Båda stjärnorna verkar handfängda av sina roller. De är inte fysiska, sexiga eller tillräckligt kraftfulla. Att höra McTeers sättade, accenterade engelska låter falskt och ofta obegripligt, och att se den grova och klumpiga Schreiber poserar förföriskt på schäslonger i pulveriserade peruker och silkebadrockar ser bara dumt ut. Förträngningen av hans ögon och hennes frusna leenden säger mer om deras karaktärer än alla de talade orden strödda ihop, och ännu mer om spel av utroskap och intriger de spelar på bekostnad av människor runt dem. När de två är ensamma tillsammans på scenen matchar de varandra ord för ord i sina bågbyten och förvandlar konversationer till ett onda schackspel. Men resten av skådespelarna, under Josie Rourkes ojämna ledning, saknar verkligen gusto. De flesta av dem är för upptagen med att kämpa med bedrägliga accenter för att verka äkta. Värst av allt är en dansk skådespelerska som importerats från London med namnet Birgitte Hjort Sorensen som Madame Tourvel, som gör osammanhängande exponeringsscener där hon brottas med sina ideal innan hon ger efter för Vamont's framsteg. Jag förstår inte heller varför, i Tom Scuts annars utarbetade set, accenterad av fem fallande ljuskronor, rik och lugn fransk hög värld bor i interiörer där väggarna sönderfaller, färgen skalar och gipsen är sprucken. Om denna självförtroende är en visuell metafor för den inre dekadensen som gnager i centrum för den moraliska turbulensen inom karaktärerna själva, så speglar den allt annat om den nuvarande Farliga relationer- skadlig, avledande och en stor besvikelse.
