Nu har du lärt dig att den amerikanska senaten inte klarat en grundläggande universell bakgrundskontroll för skjutvapenköpare. Inte ens för folk på marknaden för Bushmasters ökända AR-15 semi-automatiska gevär. Det är förresten valt vapen för dagens massmordande psykopat. Den stora Nay-omröstningen på Capitol Hill kom trots en ström av omröstningar som visade att över 90% av amerikanerna stödde rimliga bakgrundskontroller av dem som vill skaffa dessa och andra dödliga vapen.
Du kommer att skjuta ditt öga, unge!
Nyligen kom min brorson och systerdotter till Cherry Hill för ett besök. Jag fick deras favorit skräpmat, leksaker och böcker för att göra resan extra speciell. Föregående december, efter att ha sett En julsaga , Santa tog med min 9-åriga brorson en BB-pistol. Det var hans favoritleksak så jag tänkte, varför inte? Vad kan gå fel? Jag hade en BB-pistol vid hans ålder och växte upp till att bli en pistol-skeptisk liberal. Kanske skulle samma hända med min brorson, resonerade jag för mig själv medan jag lagrade på barnvänligt spannmål i mataffären. Och med Dicks Sporting Goods Store alldeles intill det var inte svårt att bara hoppa över och plocka upp en! Lysande!
Medan jag gick in i Dick's utomhusdel, övertygad om att jag är de världens coolaste farbror märkte jag snabbt en BB-pistol som marknadsfördes för tjejer. Ett hetrosa litet nummer, det stod ut bland de ljusa orange och kamofärgade jaktutrustningarna. Varför inte få en till min systerdotter också? Jag handlar om jämlikhet, eller hur? Och ironi. Jag måste fortfarande skratta åt tanken.
Inte så fort där, partner.
Du behöver en licens för det, informerade kontoristen mig när jag bad om att få se en blygsam BB-pistol. Förvånad men oundrad slog jag ut mitt körkort och för det över disken. Vid vilken tidpunkt var det uppenbart för mig att det var uppenbart för honom att jag är inte en pistolperson.
För att köpa ett vapen i New Jersey behöver du ett ID-kort för skjutvapen från din stads polischef. Till och med en BB-pistol. Kan inte ens ta ner en för att visa du utan den.
På gott och ont skulle det inte finnas någon BB-pistol den dagen. Inte för mig ändå. Utan en omfattande brottslig bakgrundskontroll först kunde jag inte köpa en. Jag kunde inte ens titta på en. Inte ens en rosa.
Men det är bara en leksak som jag tänkte, min svala farbror sträcker sig snabbt.
När jag nådde min bil var jag faktiskt lite arg. Det verkar vara det enda jag gillar mindre än vapen får höra att jag inte kan ha en pistol . Jag bestämde mig då och då som stolthet att jag inte kunde gå en dag utan skjutvapen-ID och körde direkt till Cherry Hill polisstation för att få det att hända. Ingenting skulle hindra denna dramadrottning från att få den jävla rosa BB-pistolen.
Vissa hinder är perfekta. Andra verkar avsiktligt provocerande.
Ansökan om ett ID-kort för NJ-skjutvapen är lång, onödigt godtycklig och (i slutändan) ineffektiv.
Vissa frågor verkade rimliga: Var jag en brottsling? Har jag för närvarande ett drog- eller alkoholproblem? Nej och nej. Lätt nog.
Andra frågor, även om de var logiska, kändes lite mer invasiva: har jag någonsin kämpat med droger eller alkohol någon gång tidigare? Ja, jag var i rehabilitering för ett dussin år sedan (ett faktum som jag måste avslöja eller riskera för skada.) Kan jag också ge tre referenser för att garantera min mentala hälsa och psykiska stabilitet? Namnlösa: Um säker. Vad är några hemligheter mellan mig och regeringen? Men på allvar, varför inte fråga min läkare? Skulle det inte vara ett mer förnuftigt sätt att bestämma min mentala kondition kontra kontakter jag kuraterar för dig?
Som referens valde jag min pensionerade USMC-pappa, en granne och en vän, som var och en skrev polischefen om att jag var lämplig att köpa ett skjutvapen. Jag sa till dem vad de skulle skriva eftersom de bad om vägledning, jag sa till dem att säga sanningen. Men vad ska hindra någon (ahem, en dålig kille med pistol, kanske) från att ljuga? Som om någon som är villig att begå massmord bryr sig om att skada sig själv.
Pressar mitt fall.
Den fingeravtryckta delen av processen var en prövning för sig själv.
Först och främst gjorde Cherry Hill-polisen inte det på plats, jag måste boka tid om två veckor för att få mina utskrifter gjorda någon annanstans på privata företag med vinstsyfte. Under tiden frågar jag mig själv varför måste jag betala något privat företag 57,50 dollar för att få mina utskrifter tas över staden när de bara kunde göra det gratis där på stationen? Sedan när tar inte polisen fingeravtryck? Dessutom kommer min systerdotter och brorson om två veckor att vara tillbaka i Texas, så det är en svag punkt. Rätt? Helvete nej. Då var jag ganska grävd in.
Sätt mig och mina fingeravtryck på schemat, sa jag till chefen! Dessutom tog det mig så lång tid att få mina referenser signerade, förseglade och levererade. Jag kanske inte köper en pistol som jag minns att jag tänkte. Men jag är kommer att få licens att köpa en.
Två veckor senare fick jag ta mina utskrifter, tillsammans med ett väntrum fullt av paroler och döda pappor. Jag vet detta för att jag hörde dem diskutera deras, um, status när de checkade in efter mig.
Härlig. Jag är där för att följa lagen medan alla andra är där för att de bröt lagen. Vad är fel med den här bilden? Det är ett under att jag inte gick ut därifrån med ett komplex om regeringsöverskridande. Som om någon kom för att fånga vapnen som jag inte ens vill ha. Det är förmodligen mitt eget irrationella snobberi, men allt fick mig att känna mig lite mindre medborgare.
Plötsligt fick jag en stor doft av vad det än är som gör pistolnötter så, ja, nötiga.
Allt detta för samma leksak BB-pistol som jag hade som 6-åring.
Sammantaget tog det 4 1/2 veckor innan mitt skjutvapenstillstånd äntligen kom i posten. Jag blev förvånad över att den inte innehöll en bild, som verkade nyfiken, med tanke på de steg som sökandena har fått genom. Jag hade inte planerat att köpa BB-pistolen, men kände mig nu tvungen att testa det nya ID-kortet för att se om de skulle be om en licens (eller något med ett foto) också. Det gjorde de inte. Jag kunde ha varit någon. Jag tror att jag började slå huvudet på disken vid den tiden.
Men det är hur det är att få ett gummitillstånd i Chris Christies New Jersey. I rättvisans namn föregick många av våra fåniga vapenlagar hans administration. Men Christie har varit i sitt kontor i tre år och han borde få regeringen ur våra liv, eller hur? (Anmärkning till Marco Rubio och Rand Paul: gärna citera mig i din motforskning.)
En het röra
Baserat på min begränsade erfarenhet verkar det som om pistolagar skrivs (mestadels) av liberaler (som jag) som inte känner sig kopplade till vapenkulturen dig makt sluta med en hot-of-a-law som gör det onödigt komplicerat för laglydiga skattebetalare som vill följa reglerna för att skaffa en pistol av någon icke-galen anledning. Det är vår nuvarande modell i New Jersey. Vår modell som jag tror är trasig.
Å andra sidan dikteras pistollagarna från Washington DC av NRA till konservativa tjänarinnor i kammaren och senaten som betraktas för primärväljarna och vapenslubben. Idén om någon förvirrad galning som samlar en dödlig cache i en McDonalds parkeringsplats är kylande och upprörande. Med 40% av skjutvapentransaktionerna som sker utanför nätet (via halminköp , till exempel,) det är helt enkelt för lätt för dumma att skaffa vapen i Amerika. Och vi har NRA och republikaner i kongressen att skylla på det.
Och det är därför vi trots senatens dödläge måste arbeta för en mer robust universell bakgrundskontroll för alla i alla stater som väljer att köpa ett skjutvapen. Vi behöver inte en annan (Columbine, Aurora, Newtown, Tucson, et al ) för att bevisa varför bakgrundskontroller är så kritiska.
Jag hoppas bara att den nationella modellen för screening av skjutvapen inte följer New Jerseys reaktionära mall.
