Mariska Hargitay som löjtnant Olivia Benson.Michael Parmelee / NBC Lämna det till SVU att sända en episod om trakasserier vid en fiktiv nätverksnyhetsoperation samma vecka a högt profilerat ankare vid en riktig nationell nyhetsutrustning avfyras av just den anledningen.
Avsnittet med sin helt enkla titel, The Newsroom, öppnar med att löjtnant Benson håller på att vara på ett morgonnyhetssegment för att prata om, vad mer, ett överfall.
Under segmentet berättar en attraktiv ung skådespelerska om hur hon våldtogs av sin co-star, som också var hennes regissör, på en filmset för en scen som dök upp i funktionen. (Denna beröring av en annan verklig historia inklusive inspelningen av en ung skådespelerska under skapandet av funktionen Senaste Tango i Paris .)
När den unga skådespelerskan diskuterade vad som hände med henne, reagerar morgonprogrammets kvinnliga ankare Heidi både synligt och verbalt. Naturligtvis tar den erfarna Benson upp det här och när segmentet slutar frågar Heidi vad som händer. Heidi slår ut att hon våldtogs av chefen för nätverket, men berättar sedan snabbt för Benson att glömma att hon sa någonting. (Som Benson någonsin skulle göra det!)
Strax efter flygsegmentet dyker en man upp vid området. Han berättar för Benson och Rollins att nätverkschefen, Harold Coyle, trakasserade sin fru och att hon begick självmord som ett resultat av vad som hade hänt.
Benson tar sig till Heidis plats för att försöka prata med henne om vad hon sa tidigare, men Heidi är ovillig eftersom hon är orolig för sin karriär. Hon medger att Coyle har ett band av några av deras möten och han får det att se ut som om allt var samtycke.
Men ganska snabbt ersätter ett nytt ankare Heidi och nätverket tillkännager hennes officiella status som på semester.
Inte långt därefter dyker Heidi upp i Olivias lägenhet och förklarar att hon åkte till Harold för att be om ursäkt för vad som händer och han sa till henne att om hon ville ha sitt jobb tillbaka skulle hon behöva gå på knä. Nu är hon redo att följa Coyle.
Vid distriktet beskriver Heidi vad Coyle har gjort mot henne. Hon berättar detektiverna att hon bara betrodde en person, Margery, kvinnan som har anställts för att ta sin plats. Hon säger att hon sa till Margery att varna henne för Coyle.
När Benson och Rollins har en sit-down med Margery, med sin advokat närvarande, hävdar hon att hon inte vet något om detta och försvarar Coyle.
Samtidigt slog Carisi och Fin upp Heidis medförankare George och han säger att han hatar Coyle och vill hjälpa Heidi men att hans kontrakt är slut om sex månader och han fruktar för sitt jobb.
Chief Dodds dyker upp vid distriktet och efter att ha rådgivit Benson och Barba att om de ska gå efter Coyle, borde de ha ett lufttätt fall, överraskar Benson när han säger att han kommer att gå med henne i ansiktet mot -ytan med Coyle.
Vid mötet med Coyle och hans advokat förnekar Coyle smidigt all förseelse och insinuerar sedan att hans nätverk håller på att gräva upp några saker på NYPD, och nämner att han är nyfiken på de verkliga detaljerna i Dodds Jr.s död. Men när hans eget nätverk försöker skapa sympati för Coyle genom att låta Margery säga i luften att Coyle är en anständig kille, slår taktiken tillbaka när en massa andra offer kommer fram.
I viss laglig manövrering får Coyles advokat de flesta offrets uttalanden kastas ut, men Fin och Carisi övertygar George att vittna, tror de. I sista minuten säger George att han inte kommer att säga något mot Coyle eftersom nätverkschefen har hotat att förstöra Georges dotterliv men släppa information om ett ungdomsbrott som hon begått.
Sedan möter Barba ytterligare ett slag i domstolen, eftersom Margery med eftertryck förnekar att Heidi berättade för henne något om att Coyle trakasserade och våldtog henne. Strax efter hennes vittnesmål gör Margery ett överraskande besök hos Coyle hos honom. Hon är där under förevändning att de firar eftersom det ser ut som att allt detta kommer att försvinna.
Men saker och ting tar en vändning när Margery konfronterar Coyle om att han trakasserade henne. Hon inser också att han faktiskt våldtog Heidi. Hon säger att som en uppvisning i god tro kommer hon inte att avslöja något om deras förhållande att hon vill ha bandet som han gjorde av ryggen. Han säger att det inte kommer att hända och ber henne att gå på knä. Det finns en slagsmål ... men hon kämpar mot honom.
Omedelbart springer hon till distriktet för att visa detektiverna vad som hände, efter att ha vänt borden mot Coyle och tejpat honom och angripit henne. Barba träffar Coyle och hans advokat och hamrar en affär där Coyle får 18 månaders fängelse.
Segue in i Heidi som visar Olivia byggandet av sin nya stiftelse för att ge tonårstjejer, byggda med utbetalningspengar från nätverket.
Avsnittet slutar med att Benson och Dodds Sr. har en hjärtlig pratstund om hur de fortfarande klarar av Dodds Jr.s död. Medan de fortfarande klart och tydligt sörjer, verkar de alla ha lite stängning och Benson tittar på Dodds, på väg ut, ta en sentimental titt runt i trupprummet där hans son brukade arbeta.
Det är inte svårt att se likheterna i det här avsnittet med både Fox News / Roger Ailes-fallet och Fox News / Bill O'Reilly-fallet. Ailes avgick i juli 2016 och nätverket avskedade O'Reilly just denna vecka för jämförbara åtgärder.
I denna berättelse av historien var det lite nedslående att Coyle bara fick en 18-månadersdom, men åtminstone fick han fängelsetid. Det nämndes också enorma utbetalningar till hans offer, precis som det som rapporterats i O'Reilly-fallet. Men fick han också ett enormt avgångspaket, som Ailes som rapporterade fick 40 miljoner dollar? Det är bara en del av denna magsvängande historia.
När jag berättade den här historien var det den stora, uppenbara komplikationen - att kvinnorna fruktade för sina jobb - men det som var riktigt intressant att se här var alla små element som undersöktes. Precis som Heidi sade till Benson att hon inte skulle döma henne för att ha följt Coyles krav först, Margery trodde att hon var speciell för Coyle, och George sa att han inte kunde, 'springa runt på Coyles kontor och göra allt ok.' dessa saker ger mycket kraftfulla uttalanden om hur människor tänker på sexuella trakasserier och övergrepp.
Heidi följde med för att hon kände att hon inte hade något annat val. Margery ville tro att hon var speciell för då skulle hon ha gjort sina egna val och George säger vad han sa visar att han, och många män, tycker att det är så här saker och ting är. Han var egentligen inte en dålig person, han ville hjälpa till, men också han var i en osäker position.
Sammantaget fruktade alla dessa människor sin chef. Detta är fortfarande alltför vanligt på många, många arbetsplatser. I näringslivet förminskas de anställda ständigt och får höra att de inte hittar något annat jobb om de lämnar av egen fri vilja eller med en dålig referens. Med sjukförsäkring knuten till anställning förstår de flesta arbetstagare, särskilt om de har en familj, att de inte kan vara utan jobb och tillräcklig medicinsk täckning, så de är villiga att göra vad de behöver för att behålla sitt jobb. För de allra flesta handlar det inte om ego eller prestigefyllt inom deras karriärområde, det handlar om överlevnad.
Ett annat intressant lager i detta avsnitt var skildringen av systerskap eller brist på kvinnor. Alla dessa kvinnor skämdes och var ensamma tills de upptäckte att de inte var de enda som hade lidit av den här mannen. Detta visade den empowerment som kvinnor känner när de inser att de inte är ensamma och att det inte finns någon skam att få.
Men dynamiken Heidi / Margery visade också att ibland konkurrens och hur förnekelse ofta kan komma i vägen för det bandet. Tyvärr händer detta faktiskt och även om det inte borde, så gör det det.
Mitt i huvudhistorien var det en fin touch att se den subtila svep som författarna tog vid nätverksnyheter (och möjligen regeringen!) När Coyle uttalar linjen, Sanningen är inte viktig, det som är viktigt är vad du kan få folk till tro. Wow. Det kan vara ett helt avsnitt - vänta, ser ut som det är som nästa avsnitt heter Fake News. Bra byggnad där SVU folk!
Också sätt att få tillbaka Dodds Sr. och få honom att fortsätta att vända på det sätt han behandlar Benson. Precis som tidigare, varnade han henne strängt för att hon tar en risk att driva det här ärendet, sedan vänder han sig om och hoppar in för att hjälpa henne. Den där killen ... han fortsätter alltid att gissa, eller hur?
(Men ... han är inte den första killen som agerar på det här sättet, det fanns någon annan - hosta, hosta - Tucker - hosta, hosta - alltid undersöka henne och sedan hjälpa henne efter Lewis, sedan dejta henne ... .hhhhmmmm ....)
Det var bara trevligt att ha Dodds Sr. och Benson inte har en, utan två stunder av eftertanke om Dodds Jr.
En annan trevlig överraskning var att se en annan bekant deltagare i detta avsnitt. Det där Story By kredit för före detta showrunner Warren Leight var en mycket välkommen syn att se på toppen av timmen. Kombinationen av Leight, tillsammans med veterinärerna Julie Martin och Breanna Yellen som skapar manuset och ögat på det nya SVU regissören Jono Oliver skapade den mest övertygande, tidigaste och verkligen den bästa episoden för denna säsong.
Efter att ha sagt allt detta kunde jag avsluta den här biten här, men ...
Jag är lite ovillig att lägga till en personlig berättelse i denna sammanfattning, men en av de saker jag har skrivit om i det här avsnittet var skildringen av styrka i antal och hur man inte känner ensam kan ge andra. Så mot bakgrund av detta tror jag att om jag säger vad jag har att säga, kanske andra kvinnor känner sig bemyndigade att berätta sina historier. Och det är viktigt att visa den fortsatta förekomsten av vissa allvarliga metoder.
Nu är jag inte blyg för det här, jag har berättat den här historien tidigare och jag vill säga med en gång att jag inte blev utsatt för sexuella övergrepp eller trakasserier - ja, det beror verkligen på din definition av trakasserier - men jag blev tydligt diskriminerad på grund av Jag var kvinna.
Jag berättar vad som hände och du bestämmer dig.
En underbar manlig chef som berättade för mig att han var upphetsad över att en kvinna på kontoret rekryterade mig till ett sportnätverk. Jag har varit en sportfans hela mitt liv och det här var ganska mycket mitt drömjobb. Jag var ung och mycket upphetsad att jobba hårt.
Riktigt ut fick jag bara små marknadsgrupper att täcka medan mina kollegor på samma nivå fick de större lagen. Jag var bra med det; Jag arbetade inom sportbranschen, precis som jag ville. Sedan gick chefen som anställde mig, som alltid hade tävlat om mig. Den nya chefen använde aldrig mitt namn och jag fick höra att när jag inte var där kallades jag den flickan eller flickaproducenten.
Strax efter att han började fick vi höra att vi skulle behöva arbeta nattskift och en av dem inkluderade måndagskvällar från 18.00 till 02.00 - precis under måndagskvällens fotboll. Jag fick inte veta särskilt att jag var tvungen att arbeta det skiftet men när schemat kom ut stod mitt namn och det var markerat att det här var min skift på obestämd tid. När jag nämnde för min chef att jag en av de program jag jobbade med handlade om NFL och att jag borde titta på dessa spel, fick jag helt enkelt veta att det inte är så här. Senare hörde jag att han sa: Killar tittar på fotboll på måndagskvällar, inte kvinnor.
Så jag samlade de andra fem manliga producenterna i mitt lag och föreslog att vi skulle växla det skiftet så att vi bara skulle jobba två måndagskvällar under fotbollssäsongen. Låt mig nu säga, de manliga producenterna i mitt lag var fantastiska och behandlade mig ALDRIG som om jag var något annat än en av dem. De gick alla med på rotationen. När jag presenterade idén för vår chef blev han rasande och sa att jag inte hade rätt att göra det och att jag skulle jobba varje måndagskväll. Så av rädsla för mitt jobb arbetade jag varje måndagskväll de närmaste två åren.
Det fanns då en konvention för författare / producenter och chefen tog de fem manliga producenterna och inte jag. När jag nämnde detta för honom sa han att någon var tvungen att stanna kvar och göra allt arbete. Nu hade jag varit där längre än två av de manliga producenterna, och de var också associerade producenter, vilket var en nivå under mig. När de återvände från ”seminariet” talade man inte om några möten, bara om parterna.
Och varje gång en av de manliga producenterna hade födelsedag eller vi anställde en manlig producent eller en manlig producent lämnade laget gick vi till samma plats för att fira - Hooters. Detta verkade verkligen olämpligt för mig och jag försökte säga att det några gånger, men efter ett tag insåg jag att jag hade valet att gå eller inte gå, platsen skulle inte förändras. Ibland gick jag, ibland gjorde jag det inte, men varje gång jag inte fattade fattades något beslut som direkt påverkade mig och jag fick höra om det senare utan att säga något om saken.
En dag bestämde jag mig för att göra ett litet test. Varje morgon i ett möte med chefen och alla producenter var vi tvungna att visa en rulle av paketen som vi arbetade med. När mina fläckar dyker upp ber chefen mig ständigt att göra ändringar. Med de manliga producenterna bad han sällan om förändringar. Så en dag lade jag fyra platser på min rulle med mitt namn tydligt på dem. Alla kritiserades hårt. Jag väntade en månad och två av de manliga producenterna tog exakt samma fläckar och de satte var och en två fläckar på sina rullar med deras namn tydligt visade. När fläckarna sprang andra gången, utan mitt namn på dem, berömde chefen dem och sa att de var överlägsna.
Det var i stort sett det sista strået för mig. Jag vill ha HR. Jag berättade allt för dem.
Sedan skällde han helt enkelt ut honom, bad honom behandla mig bättre och sa att de lade mitt klagomål i hans arkiv. Han var rasande.
Det blev värre. Jag drogs av uppdrag, såg som en hök och ständigt ifrågasatt om allt jag gjorde. En producent i ett av idrottslagen som jag arbetade med (en man) ringde mig. Han sa att han var mycket bekymrad över mig. Han berättade för mig att han skickade ett mejl till min chef som talade om vilket bra jobb jag gjorde och chefen ringde honom och insisterade på att jag skulle sätta producenten upp till det.
Jag ringde HR igen. De sa till mig att jag kunde sluta, annars skulle han i stort sett göra mitt liv helvete tills han hittade ett sätt att sparka mig. Med så många ord sa de att han var en mycket viktigare anställd än jag.
Jag slutar.
Jag var förkrossad, men inte av de skäl som du kanske tror. Mer om det på en minut.
Sedan hörde jag att chefen försökte ringa andra divisioner i företaget och be dem att inte anställa mig. Det fungerade inte. Jag fick ett annat jobb någon annanstans i företaget nästan genast eftersom mitt rykte som en hård arbetare aldrig ifrågasattes. Det var ett anständigt jobb men inte ett jag gillade lika mycket, och jag var tvungen att ta en stor lönesänkning.
Efter det arbetade jag på en avdelning där folk lyssnade på mig och började sakta stjäla hans anställda. Som jag sa var de manliga producenterna jag arbetade med bra killar. De såg vad han gjorde mot mig och de lämnade en efter en. Senare, när jag gick till lunch med några av de kvinnliga administrativa assistenterna från sportnätet, sa de att han behandlade dem också fruktansvärt, men de var för rädda för att säga någonting efter att ha sett vad som hände mig.
Efter att jag slutade och tog lönesänkningen tog det mig lång tid att komma tillbaka till min ursprungliga lönenivå och jag jobbade aldrig i sport igen.
Jag älskar fortfarande sport och människor som känner mig frågar ofta varför jag inte jobbar i det området nu. Det är väldigt svårt att förklara för dem att jag bara inte vill vara i den positionen igen - ständigt behöva bevisa min kunskap om ämnet och vara under granskning helt enkelt på grund av mitt kön.
Och du kanske tror att den förödande delen är att jag gav upp det som var mitt drömjobb (då, i alla fall), men det är inte det. Det är att när det gick bra i det jobbet kände jag mig som om jag verkligen var på väg att bryta ett av glastak som kvinnor möter. Jag var en kvinna som arbetade inom sport då vi var väldigt få. Sedan kom någon och oavsett hur hårt jag försökte nå högre mot taket, fortsatte han att dra i mina fötter och dra mig ner och inte av någon annan anledning än att jag var kvinna. Under en lång tid kände jag att jag hade svikit alla kvinnor genom att inte kunna lyckas i den världen.
Jag har inte tänkt på det jobbet och allt som hände där under en längre tid och medan det fortfarande är smärtsamt är jag glad att det här avsnittet gav mig en anledning att återbesöka det. Vad som verkligen är sorgligt är att det verkar som om mycket lite har förbättrats på detta område. Här hoppas vi att eftersom fler och fler historier som detta berättas, i verkliga livet och på shower som SVU , att saker verkligen kommer att förändras - för alla.
