Henry Golding och Emilia Clarke i Förra julen .Universell De goda nyheterna om Förra julen - en slags romantisk komedi från parningen av regissören Paul Feig och Emma Thompson, som samspelar och skrev för manuset - är att flygbolag som Delta behöver inte oroa dig för att redigera den när det möter sitt oundvikliga öde att vara ljuvligt njutbar underhållning. Om något, kanske de vill lägga till några scener för att krydda saker.
Berättelsen följer en mildt uppskruvad blivande sångerska (Emilia Clarke) när hon snubblar genom dagens London och blir föremål för intresse för en glatt mystisk cykeltävling (Henry Golding). Det sägs inspireras av den säsongsmässigt oundvikliga kastanjen av George Michael som ger filmen titeln. Den låten, tillsammans med många av den sena sångarens andra popträffar, hälls liberalt över hela förfarandet som gyllene sirap på Sticky Toffee Pudding. (Vid ett tillfälle bälter en röd julprydnad formad som en gibbon den.)
Men baserat på hur djupt kysk filmen är, skulle du ha gissat att det var en riff på verket av Mormon Tabernacle Choir. Detta är en film där karaktärerna uttalar ordet tillräckligt konstiga gånger för att fylla en adventskalender; i själva verket är det enda som är konstigt med det hur väldigt milt det är. Talangens djup bakom skärmen och de två stjärnornas tilltalande och attraktiva borde ha resulterat i något med något mer än vad vi får här, vilket i grunden är en Hallmark-julfilm som har fått en stor budget för musiklicenser.
Med det sagt, vad filmen saknar i kant, kompenserar det för (något, åtminstone) i verve. Feigs riktning har en bubblande kvalitet, och han håller klokt tempot snabb nog att vi aldrig tvingas tänka för hårt. De Brudtärnor regissören lyckas hålla sakerna ljusa och sprudlande även när berättelsen tar en vändning för maudlinen och vi lär oss om bakgrundshistorien för Clarke's Katerina, som som barn emigrerade från fd jugoslavien och hade en nästan dödlig hälsoskrämning julen innan.
| SISTA JUL ★★ |
Nu tillbringar hon sina dagar som en elf på en året runt julbutik som drivs av en kinesisk invandrare som kallar sig Santa (Michelle Yeoh) och hennes nätter soffa surfar i ett tillstånd av halvfyllnad för att hålla sig fri från kläderna i hennes kontrollerande mamma (Thompson). Goldings Tom, som introducerar Katerina till sina favoritdolda platser runt London och generellt ger ett sympatiskt och icke-dömande öra mer i linje med en avancerad terapeut än ett traditionellt rom-com-kärleksintresse, försöker henne försiktigt mot en bättre livsväg. Medan paret gör det tilltalande sällskap när de besöker stadsparker och glider in i stängda isbanor, som en cocktail, bär de ungefär lika mycket spark som klubbsoda med seltzervatten.
Det finns ett enda flyktigt ögonblick av sexuell elektricitet i hela filmen. Det kommer när Tom frågar Katerina - hon brukar föredra Kate - för hennes samtycke medan de knyter fast i hans snygga lägenhet. Ack, det är bara att röra ett ärr från en nyligen genomförd operation, även om de slutar dela en godnattkyss. Lyckligtvis finns det några fler skratt att få än det; nästan alla kommer med tillstånd av Thompson, som som producent och författare fattade det verkställande beslutet att hålla manusens skarpaste skämt för sig själv.
Filmen laddar tillbaka några viktiga problem under andra halvåret. Kate hamnar frivilligt i ett hemlöst skydd; det avslöjas att hon har en homosexuell syster (Lydia Leonard) som ännu inte har kommit ut till sina föräldrar; och hon bevittnar en del av fientligheten mot invandrare som ledde till att Brexit godkändes 2016. Men filmen är inte mer viktig än att den är sexig, och dessa ögonblick och de underliggande komplexiteterna de representerar känns mer som saker att avmarkera en lista än vad som gäller i som man faktiskt kan engagera sig i.
Men det är kanske poängen. Att gå djupare skulle vara att riskera anstöt i en film som beräknas vara så säker och obegränsad som möjligt. Som ett resultat, Förra julen slutar inte förvandla George Michaels örmask till en film; det gör det till bara mer hissmusik.
