(Foto: Julien Blanc)
Häromdagen fick jag ett slumpmässigt e-postmeddelande från en person som berättade för mig inte mycket mer om sig själv än det faktum att han hade varit föremål för en ”stor” medieskandal. Om jag ville veta om det borde jag bara googla hans namn.
Så jag gjorde det. Som det händer var denna person Julien Blanc som för bara några månader sedan döptes till mest hatade mannen i världen efter TID. Han var förment en anhängare av sexuella övergrepp (att ta tag i kvinnor i främmande städer och dra dem till sin gren) - värre, han lärde och uppmuntrade andra unga män hur de också skulle engagera sig i det. Efter han dök upp på radaren av en handfull internetaktivister kom allt att falla sönder. Hashtaggen #takedownJulienBlanc bli ett trendigt ämne. Han förbjöds att resa till flera länder, hans affärsförhållanden förstördes och hans rykte som ett monster fast etablerat.
Eller åtminstone det är vad jag läser. Julien hade mailat mig för att han var intresserad av att intervjua mig på grund av min bok och skrifter om mediamanipulation . Det visar sig att han klarar sig bra och har en stor publik online. Jag samtyckte till intervjun på ett villkor - att jag får intervjua honom efter.
Så ännu en gång, jag fann mig själv prata med någon vars berättelser jag hade följt i realtid och om vilka jag hade bildat en stark negativ åsikt. Men i själva verket - i det här fallet ser hans ansikte på Skype —Det blev svårare att hålla den åsikten. Är det för att jag är så cynisk att det har gjort mig till ett mål för manipulation? Att jag bara tror motsatsen till vad alla andra tycker? Eller är det så att vi under den här tiden med internetberättelser på knä har förlorat förmågan att utvärdera för oss själva? Kan det vara så att människor helt enkelt är komplicerade? Att det vi gillar att beteckna som ont eller dåligt för det mesta faktiskt bara är något vi inte håller med eller helt enkelt tycker om osmakliga?
Jag låter dig vara domare för det. I vilket fall som helst, här är Julien Blanc som förklarar hur det är att bli föremål för internationell medieupprörelse, att se ditt eget kontroversiella varumärke spränga i ansiktet och att brottas med allvarliga anklagelser från regeringstjänstemän, feministiska aktivister och gafflande läsare.
När du mailade mig sa du bara att du var en del av en enorm medieskandal. Är det så du ser det? Berätta vad det var och vad som hände?
Jag hade ursprungligen publicerat en video på YouTube med ett 5-7 minuters utdrag av ett tre timmar långt seminarium som jag hade hållit i San Francisco, där jag berättade om min resa till Japan ett år tidigare. För att vara tydlig har det jag säger i den här videon inget att göra med vad jag faktiskt lär ut. Det var bara en kort 5-7 minuters överdriven berättelse om när jag var där, som jag tyckte skulle vara roligt att säga då för att framkalla några reaktioner från publiken.
Min offentliga image hade alltid varit extremt provocerande och baserad på chockmarknadsföring, och alla mina fans vet att de inte tar något av det för allvarligt. Det här videosegmentet spelade rätt in i det, och jag lade till några av filmerna från min resa till Japan i slutet av det, klippt på ett sätt för att lägga till extra chockvärde.
Vad som hände därefter är dock att någon tog den här videon, redigerade den selektivt utan min tillåtelse, ordnade om seminarieinnehållet så att det verkade som att jag var seriös med vad jag sa, och viktigast av allt att få det att se ut som om jag undervisade Det. Vilket naturligtvis inte var fallet alls.
Denna redigerade video gick sedan viral på tumblr och människor, utan att veta om vad jag lär ut eller mitt provocerande varumärke, blev naturligtvis upprörda.
Jag körde några gratisevenemang i Australien vid den tiden, som jag var tvungen att avbryta, eftersom hotellen fick hundratals telefonsamtal, e-postmeddelanden och negativa online-betyg för att vara värd för dem.
TILL ändra.org framställningen startades också riktad mot ett av hotellen, och när det avbröt mitt evenemang skulle namnet på framställningen ändras och vidarebefordras till nästa hotell och behålla sina ursprungliga signaturer. Det vidarebefordrades senare till den australiska regeringen.
Till skillnad från vad som sägs i media förbjöds jag aldrig Australien. Mitt visum återkallades på grund av en viss tekniskhet som nu har lösts, men de här falska nyheterna gjorde historien ännu större. Historien ändrades sedan från att människor blev upprörda över min video, till människor som nu anklagade mig för att lära ut sexuella övergrepp.
Nya framställningar lanserades sedan i många länder där de krävde att de också skulle förbjuda mig, och ett falskt Twitter-konto skapades med en huvudstad istället för en l i: @RSDJulien Detta falska Twitter-konto twittrade: Betala mig och våldta dem alla som citerades av alla media, och senare av verkliga regeringar, och berättelsen ändrades sedan från att lära ut sexuella övergrepp till att undervisa om våldtäkt.
Därefter redigerades andra videosegment av mig, tweets och bilder selektivt eller togs ur sitt sammanhang för att driva historien ytterligare. Och i slutändan, jag dök upp på CNN att be om ursäkt för all upprördhet och att göra det klart att det inte är vad jag lär ut.
Jag föreställer mig vad världen såg var väldigt annorlunda än hur du ser dig själv och hur du trodde att du skulle uppfattas. Hur tycker du att ditt arbete borde ha varit och borde tolkas?
Som jag nämnde tidigare hade min offentliga image alltid varit extremt provocerande, chockerande och kontroversiell, med ett omklädningsrum / Borat-liknande humor. Det är den vinkel jag brukade bygga mitt varumärke.
Men jag har ALDRIG lärt något av det som jag har anklagats för att undervisa om.
Gå igenom hur du upplevde det i slutet. Du publicerade en video, den fick lite uppmärksamhet och sedan var du snabbt 'den mest hatade mannen i världen' och förbjöds att resa till några länder. Försökte du förklara dig själv? Vilka misstag tror du att du gjorde?
Sakerna eskalerade så snabbt och jag stod inför så många falska anklagelser att det verkligen inte fanns något jag kunde göra. Om jag ignorerade dem skulle folk anta att de var riktiga ... Och om jag svarade dem skulle folk anta att de var riktiga på grund av att jag till och med erkände dem.
Så jag gjorde ingenting först ... Jag var säker på att någon gång skulle inse sanningen, det vill säga att jag inte lär ut något av dessa saker.
Men efter ett tag, när jag såg historien bara bli större och större, bestämde jag mig för att gå på CNN.
Aktivisten som ledde kampanjen Jenn Li - hur hittade hon ditt arbete? Vad tror du att hennes motiv var? Det har varit mycket motreaktion kring idén om Social Justice Warriors, om internetskamning , Jag har till och med skrivet om 'raseri'. Tror du att hon var uppriktig? Har ni två pratat någonsin?
Jag tror att hon hittade den redigerade videon på tumblr. Jag känner henne inte och jag har aldrig pratat med henne.
Det kan också vara en stor skillnad mellan online-interaktion och infamy vs den verkliga världen. Har du kontaktats personligen om något av detta? Kändes du igen? Utöver problemet med visumet, sprang detta ut i din dagliga verklighet mycket?
Min e-post, Facebook och Twitter var fulla av dagliga hatmeddelanden och dödshot, men jag har aldrig känts igen eller kontaktats personligen, nej.
En av de saker som jag tror att människor saknar i några av dessa incidenter är att de faktiskt kan vara ganska lukrativa. Hur har ditt företag som träfftränare och konsult varit sedan det hände? Hur har ditt kärleksliv varit? Vad är nästa för dig?
Jag expanderar för närvarande utöver bara framgång med kvinnor och delar med mig av vad jag har lärt mig under alla dessa år av resor och undervisning, liksom vad jag lärde mig genom detta. Jag har också startat en ny YouTube-kanal: YouTube.com/c/JulienHimself
Slutligen, vad skulle du råda andra människor som arbetar inom politiskt felaktiga områden som dina att göra för att undvika en sådan kontrovers? Vad skulle du råda någon som befinner sig mitt i internetupprörelse?
Fokusera på din kärnpublik men ignorera inte resten. Jag hade blivit så fångad av att enbart vända mig till min kärnpublik att min marknadsföring drev längre och längre från att vara relaterad till människor som inte var kärnfans.
Tre böcker som också hjälpte mig att förstå allt som pågick var:
- Glaskäke av Eric Dezenhall
- Så du har skamats offentligt - Jon Bronson
- Lita på mig, jag ljuger - Ryan Holiday
Ryan Holiday är den bästsäljande författaren till Tro mig, jag ljuger: Confessions of a Media Manipulator . Ryan är redaktör för observatören och han bor i Austin, Texas.
Han har också satt ihop detta lista med 15 böcker som du antagligen aldrig har hört talas om som kommer att förändra din världsbild, hjälpa dig att utmärka dig i din karriär och lära dig att leva ett bättre liv.
