John Varvatos. John Varvatos skulle inte fångas blandat med modeveckans socialiter eller svillande champagne på en soiree i Hamptons. Det är mer troligt att mästaren i Doc Holliday rock gentleman-stil kommer att hitta nya band i Red Hook. Det här är Svengali som förvandlade CBGB: s tidigare lokaler till en hybridbutik / museum och gör kostymer så fantastiska även att Iggy Pop planerade att ha på sig en gång. Iggy-atmosfären genomsyrar varumärket Varvatos. Kläder för en kille som, med tanke på chansen, ändå kan springa naken ut på natten och gå med i ett band.
Varje kille vill vara lite rock & roll, sa Mr. Varvatos och pratade med Observatör efter en resa till London. I våra kläder kan de känna sig coola utan att försöka, men också helt professionella.
På drygt ett år har detta viktiga New York-herrklädesmärke öppnat 10 butiker, vilket ger totalt 17, i städer inklusive Boston, Houston, Bal Harbour och Mexico City. Tack vare en majoritetsinvestering från Lion Capital, som köpte VF Corps aktier för två år sedan, är John Varvatos på väg att bli en stor internationell återförsäljare. I somras öppnades ett 10 000 kvadratmeter globalt flaggskepp i Londons Mayfair-distrikt. London är universumets centrum idag, säger Mr. Varvatos. Det finns en anslutning till Mellanöstern, Ryssland, Kina och Fjärran Östern, så även när vi expanderar till Europa och andra regioner, är det ett bra uttalande och en bra startpunkt för att visa vad vi handlar om.
Framgången är inte förvånande, med tanke på att herrklädmärket Mr. Varvatos som lanserades år 2000 smälter samman klassisk stil med en vördnad som främst finns bland musiker, eller åtminstone bland dem som kan ge dig en vet-vad. Hans smala passande dräkter med långa jackor och västar, smala jeans, skinnjackor och dämpade henleys utgör kärnan i en modern mans garderob som är kantig, men ändå skräddarsydd och förfinad. Alla från Andrew Garfield till Sir Ian McKellen vill ha på sig John Varvatos. Ringo Starr, den sötaste och påstås den mest tatuerade Beatle, spelar stjärnor i de aktuella annonserna för varumärket.
När den kefaloniska födda designern mognar - han är 48 - växer också ett varumärke som är så förankrat i centrala Manhattan. I mars följde företaget sin ledare och flyttade till den första John Varvatos-butiken på Upper East Side, på Madison Avenue 765 - utan tvekan den mest un-punk-adressen som var möjlig. Den största butiken i New York, som samlar 4200 kvadratmeter, har ett skräddarsytt passande program och går med i centrum på Spring Street och i det gamla CBGB-utrymmet på Bowery, där han fortfarande kastar konserter en gång i månaden. Paul Stanley från rockbandet Kiss går på landningsbanan med Mr. Varvatos i Milano förra våren. (Foto av Catwalking / Getty Images)
Herr Varvatos bestämde sig för Madison-butiken efter att ha flyttat upp dit så att hans barn kunde gå i lokala skolor och upptäckte sedan att turister och grannar köpte hans kläder i Barneys eller Bloomingdales istället för att vandra i centrum.
Madison Ave.-butiken symboliserar en mognad av varumärket och inte bara ur ålderssynpunkt. Det är mer att vi har utvecklats till ett livsstilsvarumärke med en bred demografi i ålder och inkomst, säger Herr Varvatos. Vi har fortfarande våra rock & roll-rötter men Madison [Avenue] visar sig vara en speciell sak för oss.
Dessa dagar handlar varumärket om många saker. Det finns namnen John Varvatos-kollektionen, som har sportkläder och skräddarsydda herrkläder, samt bälten, väskor, skor, glasögon och klockor med begränsad upplaga och en doft. Det finns den yngre, skarpare John Varvatos Star-USA-kollektionen, liksom det väldigt framgångsrika pågående samarbetet med Converse som erbjuder nytolkade versioner av den klassiska Chuck Taylor All Star och Jack Purcell-sneakers. Hösten 2006 ledde partnerskapet till en lansering av en komplett kollektion av atletisk, punk och vintageinspirerad sportkläder för män.
Lägg till ytterligare ett objekt i den ständigt växande listan. Herr Varvatos tar sitt största karriärsprång sedan han startade sin verksamhet: skivproducentens. I februari lanserade han sin egen etikett i samarbete med Universal Music. Han hoppas kunna upptäcka lovande talanger i rock, country och blues. Hans första signerade artist är faktiskt redan en framgångsrik inspelningsstjärna även om namnet förblir under omslag tills släppdatum är inställda.
Jag vill hitta nästa Guns N ’Roses eller Black Keys eller nästa Amy Winehouse. Människor som inte passar in i den traditionella skivbolagsformeln eller är oupptäckta för att de saknar rätt ledning, säger Varvatos. Han ser uppskattningsvis 50 till 60 musikshower per år, inklusive nyligen Zac Brown Band på Fenway Park och ett ungt Kalifornien-band som heter Reignwolf som nyligen öppnade för Black Sabbath i Barclays Center i Brooklyn. Han hade också sett bandet spela kvällen tidigare på Williamsburgs musikplats Baby's All Right. Med andra ord är hans rockkredit välförtjänt.
Det finns denna passion för John, oavsett om det handlar om hans samling, musik eller framför allt - hans familj, som är orubblig, säger Kevin Harter, vice president för herrmode i Bloomingdale's. Jimmy Page, Pelle Almqvist, Niklas Almqvist, Iggy Pop, Randy Fitzsimmons och Ringo Starr firar invigningen av Mr. Varvatos Londons flaggskepp tidigare denna månad. (Foto av David M. Benett / Getty Images för John Varvatos)
***
En infödd i Detroit, Mr. Varvatos var till stor del påverkad av stadens historia om en smältdegel av Motown, blues, jazz, rock och funk. I en tidig ålder utsattes han för era definierande musik som The Who, Led Zeppelin, Alice Cooper och Bob Seger. 1984 anslöt han sig till Polo Ralph Lauren som driver Midwest-regionens grossistverksamhet innan han bytte till designteamet i New York. År 1990 pocherade han av Calvin Klein och smorde chefen för herrklädesdesign.
Där övervakade han lanseringen av herrkollektionen och det inflytelserika varumärket CK. 1995 återvände han till Ralph Lauren som chef för herrklädesdesign för alla Polo Ralph Lauren-märken och skapade RRL, Black Label och Polo Jeans. Det var en spännande tid för honom men han kände att hans åsikt saknades på herrklädemarknaden. Det tog mig månader att övertyga Ralph att låta mig gå, sa han. Slutligen sa Ralph, 'Om du tror att du har något nytt att säga, så stöder jag dig.'
Varvatos lanserade sitt varumärke med samma namn 2000 och fick samma år erkännande av Council of Fashion Diesigners of America (CFDA) med Perry Ellis Award för New Menswear Designer. Han fick ett andra CFDA-pris för Årets Herrkläderdesigner 2001. År 2005 blev han än en gång erkänd som Årets Herrkläderdesigner. År senare meddelade Ralph mig att jag hade något nytt att säga och det fanns inget bättre komplimang i världen än att få din mentor att säga att du gick ut och gjorde något speciellt, sade Mr. Varvatos.
Herr Varvatos håller sig sysselsatt med alla sina ansträngningar, inte minst som växer hans verksamhet. Men precis som männen som bär hans kläder håller han det lågmäld, lyssnar på musik, kanotpaddling när han har tid och när han måste släppa in på en och annan modefest gör han det på sitt sätt.Jag kommer ihåg att John en gång dök upp på ett GQ-parti i Milano med medlemmarna i bandet Kiss, sade Harter. Jag log om den där i flera dagar.
