Smaksättningsföretaget Just Inc. har prasslat på några intressanta företags sagor.Kaitlyn Flannagan för Braganca När du tänker på det finns det en spännande dualitet att namnge ditt företag Just Inc. Visst, monikern innebär enkelhet och dygd - en tro att endast grundläggande ingredienser behövs i produkter och i handel - men det finns också en undvikande känsla för det. Ni vet ingenting att se här, folkens, vi är bara den där ödmjuka uppstarten.
Det kan mycket väl ha varit drivkraften bakom just Inc., som tidigare kallades Hampton Creek. Just är en äggfri majonnäs ersättning start-up baserad i San Francisco, och trots godkännande av lovande tidiga investeringar från riskkapitalisten Vinod Khosla och Yahoos medgrundare Jerry Yang verkar företaget ha en historia av att hänge sig till tvivelaktiga företagsstrategier. Just's saga är oproportionerligt fascinerande med tanke på dess ganska humdrum kärnprodukt.
Prenumerera på Braganca's Lifestyle Newsletter
B loomberg rapporter att företaget för närvarande söker mer än 200 miljoner dollar i ny finansiering samtidigt som man arbetar för att squashspekulationer om sina tidigare diskretioner, men med tanke på Justs vilda resultat kan deras mål visa sig vara svåra att uppnå.
Tillbaka 2016, när företaget, hjälpt av entreprenören Josh Tetrick, fortfarande hette Hampton Creek, kom det i varmt vatten för att på konstgjord väg öka konsumenternas efterfrågan på sin produkt. Hampton Creek-anställda instruerades att posera som agnostiska konsumenter och att köpa sin egen majonnäs i massor.
Bloomberg hittades att arbetare hade köpt produkten de arbetade för på platser inklusive Walmart, Target, Whole Foods och Costco. Under tiden instruerades Hampton Creek-entreprenörer att ringa butikschefer och göra förfrågningar om Just Mayo medan de låtsades vara intresserade kunder. Tidigare entreprenörer sa att praxis fortsatte till 2015.
Tetrick överlämnade denna praxis till Bloomberg som helt enkelt en oortodox metod för att testa produktens kvalitet, och VD sa senare till anställda att en efterföljande undersökning av justitieministeriet och Securities and Exchange Commission hade funnit att start-up inte var skyldig till något fel. Men Hampton Creek problem var långt ifrån över.
2017 var ett särskilt tufft år för mayotillverkaren. I juni, ingen ringare än skådespelaren Jaden Smith väckte talan mot Just och Joshua Tetrick. Smith, som är medgrundare av ett hållbart vattenflaskföretag som heter Just Water, hävdade att Tetrick hade kopierat honom och brutit mot ett varumärkesavtal från 2014 mellan hans företag och mayo-varumärket som fastställde villkoren för ordet Just kunde användas.
I augusti valde Target att sluta sälja 20 olika Hampton Creek-produkter efter att detaljhandelsjätten fick vind av specifika och allvarliga anklagelser om livsmedelssäkerhet som enligt Bloomberg, ingår anklagelser att patogener hade upptäckts i en av Hampton Cricks tillverkningsanläggningar och att produkter var felaktigt märkta som icke-GMO.
För att avhjälpa saker, strax före Target-fiaskot, avgick hela företagets styrelse och lämnade endast Tetrick. Under samma månad publicerade den ett officiellt meddelande på sin webbplats om att avfyra en trio av högre ups och förklarade att tre ledande befattningshavare har avslutats för att försöka ändra vårt företags bolagsstyrning, vilket i processen skulle ha avskalat våra anställda av autonomin för att styra vårt långsiktiga uppdrag.
Med sin höga personalomsättning, påstådda tillverkningsbegränsning och varumärkesassociation med kändisar delar Just Inc. vissa ytliga egenskaper med Theranos , den ambitiösa hälsovårdsuppstart som kraschade och delvis brann på grund av missförstånd som förvarades som sanning av sin hotshot-grundare Elizabeth Holmes. Även om vegansk majonnäs inte är lika inneboende som blodteknik, verkar den klassiska Silicon Valley-besattheten med branschstörningar vara en bidragande faktor till fel på företagsnivå. Due diligence låter trots allt inte så sexigt som att revolutionera hur vi äter.
Det återstår att se om Just Inc. kommer att säkra en ny finansieringsrunda, men i början av 2019 verkar efterfrågan på Just-produkter vara aktiv. På sitt Instagram-konto föreskriver den populära Manhattan-allt-veganska delikatessbutiken Orchard Grocer att Just Inc. Egg (an äggersättning som innehåller samma mängd protein som ett kycklingägg, med noll kolesterol) kan inte köpas i bulk.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av Orchard Grocer (@orchardgrocer) den 9 jan 2019 kl 12:55 PST
Inga grepp, två per person, lyder texten i Orchard Grocer. Dessa kommer att hålla oss hela idag och imorgon så det finns ingen anledning att ringa framåt idag eller imorgon. Efter det rekommenderar vi att du ringer för att fråga om lager innan du gör en speciell resa.
