De första sex avsnitten i HBO: s nya serietidning Väktare , skapad av Förlorat och Resterna veteran Damon Lindelof som en pseudo-uppföljare till den ursprungliga grafiska romanen, är sällan blyg för att flagga dess expansiva omfattning och ambitiösa mål. Oroa dig inte - Lindelof blandar effektivt kinetiska actiondekorationer med tystare mänskliga ögonblick på den stora duken han målar. Men med ett så stort åtagande är det rättvist att ifrågasätta hur stor en investering HBO gjorde i Lindelofs vision och om publiktalet stöder en sådan chansning.
HBO spenderar uppskattningsvis 2,5 miljarder dollar på innehåll per år, jämfört med de 15 miljarder dollar som Netflix spenderade 2019. Det finns inga officiella budgetar listade för Väktare , men den nybildade WarnerMedia tillförde ytterligare 500 miljoner dollar till HBOs årliga budget. Med tanke på produktionsvärdet, talangen inblandad och komplexiteten hos Väktare , vi kan säkert anta att det var en mycket dyr dröm att bli verklighet. Så är det tillräckligt många som tittar på det för att motivera kostnaderna?
Väktare fick 800 000 linjära tittare live för 21:00 sändning söndag kväll, vilket gör det till premiumkabelns mest sågade nya seriedebut i år. Seriedebuten levererade 1,5 miljoner tittare över HBO: s plattformar. Visningen av söndagskvällens linjära premiärsändning var 21% över förra veckans successionssäsongsfinal men också ned 30% jämfört med Westworld's Premiär på säsong 2 förra året (2,1 miljoner tittare). Söndagens avsnitt markerade den starkaste debutföreställningen för en serie på HBO digitala plattformar sedan premiären av Westworld 2016, enligt premiumkabelnätverket.
För linjär jämförelse, det första avsnittet av Game of Thrones drog 2,2 miljoner live tittare medan Westworld noterade 1,6 miljoner. Den första säsongen av GoT skulle gå i genomsnitt 2,52 miljoner livevisare varje vecka med Westworld i genomsnitt 1,82 miljoner. Dessa siffror ökade avsevärt när de redovisade försenad visning på alla plattformar.
Medan du vill se de råa traditionella livevisningsnumren för en potentiell flaggskeppsarvtagare som t.ex. Väktare i samma ballpark kan HBO odla en något mjuk öppningsserie till en fullvärdig kritisk och kommersiell framgång.
Bill Hader Barry , nu nätverkets näst högst rankade serie i den eftertraktade demografiska 18 till 49 demografin, hade premiär med bara 564 000 live-tittare 2018. Men när kritikerrosning crescendoed och buzz började bygga, lade det till tittare under hela sin debut. Säsong 2, som sändes tidigare i år, uppvisade i genomsnitt 1,6 miljoner live-tittare.
Följd är ett liknande exempel på framgång med utökad release. Även om showen fortfarande är lågt rankad - säsong 2 var i genomsnitt bara 600 000 livevisare varje vecka och ligger utanför HBO: s topp 10 mest visade program - den hyllas också som det bästa drama för närvarande på TV av flera kritiker. Den andra säsongen förväntas bli en stor kraft vid nästa Primetime Emmy Awards. Med tanke på den överväldigande positiva reaktionen på Väktare - det har för närvarande 93% på Rotten Tomatoes och 85 på Metacritic - en liknande väg kan ligga framför oss.
Vi måste också ta hänsyn till det faktum att linjär tv-tittande fortsätter att krympa under strömmande eran. Live + 3 Day och Live + 7 Day-mätningar återspeglar bättre on-demand visningsvanor i dag och när dessa siffror kommer in, får vi en ännu bättre uppfattning om Väktare Första räckvidd. Men hittills så bra för rookieserien.