Donald Trump stammade när han blev frågad om Jason Binn, den 31-åriga utgivaren av tidningarna Hamptons, Ocean Drive och Palm Beach, var utvecklarens bästa vän. I den 11 januari upplagan av The New York Post citerades Mr. Binn, Donald är min bästa vän.
Eftersom de hade setts tillsammans omfamna på Trumps Mar-a-Lago-spridning i Palm Beach och fotografera i förra sommaren på Bridgehampton Polo Club, verkade det tänkbart att paret hade blivit själsfränder.
Vi är vänner, erbjöd Mr. Trump. Jag menar, jag gillar inte att säga att jag är bästa vänner med någon, för då blir alla andra förolämpade. De skulle säga, 'Tja, jag trodde att jag var din bästa vän.'
Oavsett, Mr. Binn har fortfarande många bästa vänner. Den här fräcka unga mannen, med lockigt mörkt hår, chipmunk kinder och Prada garderob har gjort det till sin verksamhet att ha många bästa vänner. Och affärer är bra! Hans resumé kan läsa spirande mediemogul, men den verkliga kallelsen av Jason Binn, né Binstock, ursprungligen av den rika Roslyn Harbour, L.I., och son till multimillionären Moreton Binn (även né Binstock), har varit som en kändis fixare. Bland hans bästa vänner: skådespelarna Sylvester Stallone, Dennis Hopper, Wesley Snipes, Michael Caine, Will Smith, Billy Zane; miljardären Ronald Perelman från Revlon Inc .; rockstjärnorna Madonna, Lenny Kravitz, Michael Bolton och Steven Tyler från Aerosmith; MTV Networks vd Tom Freston, filmproducent Keith Barish och på något sätt oundvikligen Bill Clinton.
Vad Binn gör är att göra livet lättare för de välkända. Närhelst en kändis känner sig nere, slår sig själv eller behöver omges av en bataljon av mycket vänliga 6 fot långa blondiner, verkar Mr. Binn vara där. I en värld av James Deans måste någon spela Sal Mineo-rollen.
Han fick mig ett golfspel med [1986 U.S. Open-vinnaren] Raymond Floyd, pratade Dennis Hopper. Det var så otroligt! Vem kan ordna ett golfspel med Raymond Floyd? Herr Hopper tillade att Binn regelbundet skickade en limousine för att träffa honom på Miami International Airport.
För några år sedan var skådespelaren Michael Caine i Miami och behövde körkort omedelbart. Han stötte på Mr. Binn på Ocean Drive. Jag sa, ”Jag måste ta detta test och få ett Florida-körkort och det väntar två veckor,” sade Caine. Medan jag pratade med honom ringde han med tummen. När jag var färdig med att berätta min historia, ringde han och sa 'Hej, Guido, Carlo ...', oavsett vad han hette. Sedan gick han av och sa, 'Du har fått ett körprov klockan 10 i morgon morgon.' Herr Caine sa att han också var imponerad av Mr. Binns färdigheter med en mobiltelefon. Han ser inte ner för att ringa. Han är som en fantastisk pianospelare, du vet, de tittar aldrig på tangenterna!
Fram till förra sommaren hade fenomenet Mr. Binn varit begränsat till Miami. Där förvandlade han Ocean Drive från en tunn, annonsörsvänlig glans till en mycket tjock, annonsörsvänlig glans: May Ocean Drive klockade in på 282 sidor. Och förra sommaren, precis när det verkade som om Hamptons grundare-redaktör-utgivare Randy Schindler skulle sjunka under vikten av en dom på 300 000 dollar för obetalda skrivarräkningar efter att ett partnerskapsavtal med Jerry Finkelstein föll igenom, red Binn in i staden i sin svarta Mercedes E320 för att rädda veckan från utrotning. Han delade ett 6 000 kvadratmeter stort hus i Hamptons med hip-hop-impresario Russell Simmons, som kallade Mr. Binn en stor hushållare och tillade: Du kan inte låta bli att gilla honom. Han bär dig fan. Mr. Binn bar en Canon Elph-kamera och en mobiltelefon vart han än gick.
I sommar kommer han att bo i ett hus han köpte i Southampton, L.I., och han har lagt till en Jaguar i sin motorpool. En lanseringsfest för sommarens första nummer av Hamptons planerades den 26 maj på Barolo restaurang i SoHo.
Men det återstår att se om Mr. Binn kan leda Hamptons som han gjorde Miami. Det gamla vaktet tolererar bara blixt till en punkt. Alla i Hamptons trodde att Puff Daddy skulle vara USA: s president, tills han slog den där killen, sa en långvarig invånare. Jason köpte tidningen Hamptons för att köpa in Hamptons kultur. Men jag kan försäkra dig om att du inte kommer att se honom gå runt på Beach Club snart.
Även om Mr. Binn vägrade att intervjuas för den här berättelsen, hade han en mellanhand som förser The Braganca med en lista över privata telefonnummer, inklusive de av herrar Stallone, Hopper, Bolton och Kravitz och skådespelaren Wesley Snipes. Också inkluderad var pseudonym Will Smith använde på St. Regis Hotel. (Be om Treyball.)
Herr Stallone, som en gång gav herr Binn en Versace-soffa, beviljade en intervju på 60 sekunder från uppsättningen Detox, en film som han spelar in i Kanada. Skådespelaren sa att han först träffade Mr. Binn medan han spelade in The Specialist i Miami och att han var ganska upptagen med sin vitalitet och ambitiöshet [sic]. Sedan dess, sade Stallone, har han hjälpt mig när jag har haft sociala möten och fester och fått vissa politiska personer och sådana situationer. Han har också utjämnat några saker och oenigheter med lokala tidningar och vad som helst. OK, måste gå.
Jason har introducerat mig för folk jag känner på ett intellektuellt plan, och vad jag skulle vilja tänka på som ett par av mina framtida ex-flickvänner, om du får min drift, säger rocksångaren David Lee Roth.
När Aerosmith spelade in sitt senaste album i Miami, sa sångare Steven Tyler, far till skådespelerskan Liv Tyler, att han befann sig med nakna modeller på en båt, allt ordnat av Mr. Binn. De var alla tiotal! Herr Tyler sa om kvinnorna. Herr Tyler talade i sin mobiltelefon på ett läkarkontor i Las Vegas. Vi gjorde Monica Lewinsky! Vi doppade våra cigarrer! Du ringer upp Jason, och innan du vet ordet av det är du på stranden med sex nakna modeller och röker en Havanna! Och tittar på Michael Caine!
Vilket tar oss, även om kretsligt, till Bill Clinton.
Interiördesigner Ron Saleh, som arbetar i förväg för president Clinton - försköter presidentens sviter vid olika hållplatser - sa att han gav Mr. Binn en rundtur i Vita huset för flera år sedan. Jag fick ett samtal från Vita huset om att en vän till presidenten skulle komma förbi och kunde jag ge honom en rundtur, sa Mr. Saleh. Jag är säker på att de inte pratar om världsfrågor, men de känner varandra ganska bra, säger Mr. Saleh. Presidenten gillar verkligen tidningarna.
Enligt herr Saleh, när presidenten besökte Hamptons förra sommaren, var Mr. Binn på nästan varje fest. De tog bilder tillsammans utanför huset till Kim Basinger och Alec Baldwin. Det enda Jason inte gjorde var att sova i sängen med honom i Steven Spielbergs hus, sa Saleh.
Herr Saleh sa att han kontaktade observatören efter att ha fått ett samtal från Chris Engskov, presidentens personliga assistent, och bad Herr Saleh att ringa på presidentens vägnar. Herr Engskov returnerade inte flera samtal från The Braganca. När observatören ringde Vita huset för att fråga om Binn, ringde Vita husets talesman Julie Goldberg tillbaka med uttalandet. Vi tror att han har deltagit i några evenemang och så har han haft möjlighet att träffa presidenten.
Mr. Binn var på Clintons Madison Square Garden födelsedagsfest 1996 och en mindre födelsedagsmiddag på Waldorf-Astoria samma år. Enligt Federal Val Commission's register har Mr. Binn gjort en donation till Democratic National Committee, $ 250 1998. Hans far har donerat små mängder till republikaner som Bob Dole och senator Alan Simpson.
Vad får Jason Binn ut ur sina borstar med berömmelse? Han får umgås med Joe Perry, sa Mr. Tyler och talade om Aerosmiths mejslade gitarrist. Det är en hängande sak.
En kändis som bad om att inte bli identifierad sa: Han är lite starstruck. Det finns bara en liten sida av honom som är precis som alla andra. Han berättar för tjejer att jag är på hotell, och istället för att han bara kommer förbi är det han och tre vackra tjejer. Visst, de är vackra tjejer, men han använder det lite.
Det är som hur små barn säger, Awesome, sa Inna de Silva, en rysk PR-konsult, som har umgås med Mr. Binn i både Miami och Hamptons. Han tyckte bara att det var så fantastiskt att han, Jason Binn, nu sitter med Sylvester Stallone. Deras energi och deras aura rörde honom verkligen. Det är på ett sätt som att vara en manlig groupie. Och det var också bra för verksamheten.
'Eddie Rex'
Jason Binstock växte upp i Roslyn Harbour, den tredje sonen till Penny och Moreton Binstock. Hans far, som går förbi Binn, är ordförande och verkställande direktör för Atwood Richards Inc., ett internationellt byteshandelföretag som handlar med allt från socker och majonnäs till klockradio. Lee Iacocca sitter i Atwood Richards rådgivande styrelse och är familjens vän. Den äldre herr Binn, som samlade tävlingshästar och konst från 1800-talet, delar nu sin tid mellan Regency Hotel på Manhattan och ett hus på 2,5 miljoner dollar på Further Lane i East Hampton, L.I. Hans fru, som dog 1997 efter att ha fallit och slog huvudet på en Broadway-teater, var barnpsykolog och tävlingsdans. Unga Jason tog pianolektioner och balsalskurser så att han kunde följa med sin mamma. De två förblev mycket nära. I en lång dikt som han publicerade i Hamptons efter hennes alltför tidiga död skrev Jason: Med osjälvisk energi och ett kärleksfullt hjärta gav min mamma min andevingar att höja sig över allt för att bli vad jag är idag / ... Jag hade en besatthet med min mamma / Vissa säger att jag älskade henne för mycket! / Jag älskade att krama med henne i sängen (tro det eller inte förrän mina tidiga tonåringar) / Min pappa skulle klaga på att han inte hade tid att spendera ensam med min mamma. / Min familj skulle skämtsamt ringa mig lilla Eddie Rex, som i Ödipus. Jason berättar för vänner att han aldrig har tagit en krona från sin far. Moreton Binn, som nås av The Braganca, sa: Bra barn, bra barn, men svarade inte på ytterligare samtal om kommentarer.
Jason åkte till Boston University, där han studerade kommunikation. På vissa helger skulle han resa till New York och när han stötte på en kändis lade han armen runt dem, höll upp en kamera och knäppte ett skott. Även i svältstjärna Boston. Han gjorde det bästa han kunde i Boston, minns Charlie Walk, som gick på college med Mr. Binn. Om de var i stan var han ute efter dem. Han luktade dem som en hund i värme. Han hade den bästa näsan för att hitta kändisar.
Efter college flyttade Mr. Binn till ett hyresrum på 38th Street och First Avenue. Han svarade på en önskad annons i Women's Wear Daily för en försäljnings- och marknadsföringsposition inom Warren Group. 1992, vid 24 års ålder, gick Mr. Binn tillsammans med Jerry Powers, den tidigare affärschefen för popartisten Peter Max, för att starta Ocean Drive, modellerad efter tidningen Hamptons. 1993, samma år som Ocean Drive lanserades, erkände Mr. Powers sig skyldig till två anklagelser om att han inte rapporterat inkomstdeklarationer. I utbyte mot smidighet sägs Mr. Powers ha gett Feds information om Mr. Maxs eget underlåtenhet att rapportera 1,1 miljoner dollar i inkomst. Trots Mr. Powers juridiska problem tog Ocean Drive fart. Herr Powers och herr Binn skickade ut bandmodeller i Rollerblades för att distribuera problemen.
Inte långt efter lanseringen av Ocean Drive, Russell. Simmons var i en biograf i Miami när hans mobiltelefon ringde - det var Mr. Binn. Arnold och Marie väntar på dig till middag, sa Simmons att han fick höra av Mr. Binn. Efter filmen sa Simmons att han stannade vid restaurangen och hälsade på Arnold Schwarzenegger och Maria Shriver. Herr Binn satt ensam vid ett bord tvärs över matsalen och grep i kameran. Han kände inte ens dem! Han kände inte till Arnold, Maria, ingen av dem! sa Mr. Simmons. Men nästa sak du vet att han är över vid deras bord och tar bilder.
Den Schwarzenegger-berättelsen skulle inte hända idag. Han är lite soppad nu, sa mr. Simmons. Han är lite närmare att ha attityden hos de människor han skriver om. Nu känner han Arnold och Maria.
Lenny Kravitz sa att Binn körde honom runt för att göra ärenden när han först flyttade till Miami. Michael Bolton sa att Binn skakade bort fotografer från honom i klubbar när han inte var på humör.
Tara Solomon, kändisskribent för Miami Herald, sa, jag tror att det som kändisar ser i Jason är att han inte skvallrar, han är alltid uppe för en bra tid, han är kanske någon som inte behöver mycket sömn. Han är någon som inte alltid säger att han behöver åka hem. Han är den fleråriga festkillen.
Vissa säger att Mr. Binn var med om att göra Miami till en glamhuvudstad på 90-talet. Titta vad Marvin Shanken gjorde med Cigar Aficionado, sa Craig Reiss, tidigare redaktör för Adweek. Han tog något så gammaldags som cigarren och förvandlade den till något höft. Jag tror att du kan ge Ocean Drive kredit för att du har en stor roll i att göra det med South Beach.
'Hej kompis!'
En dag på jobbet på Hamptons hade Mr. Binn nacken. (Någon gammal dam i Miami hade kört ett stoppskylt.) Han fick mig att skratta, sade Mandolyna Theodoracopulos, chefredaktör för Hamptons förra sommaren och dotter till samhällsförfattaren Taki Theodoracopulos. Det var ingenting som han sa, det var bara hans utseende. Herr Binn bar sporadiskt nacken. Jag tror att han hade nackskyddet när han behövde lite torsk, sa fru Theodoracopulos. Jag tvivlar inte på att han hade haft en bilolycka, men han valde bara att bära halsstaget vid speciella tillfällen.
Sedan var det Webley-frågan. En Webley är en slags datoriserad sekreterare gynnad av rockstjärnor, filmskådespelare och Mr. Binn. En abonnent kan låta Webley-systemet veta var han ska vara; uppringare ringer ett nummer och Webley kan ringa valfritt antal telefoner för att hitta prenumeranten. Som The Braganca upptäckte efter att ha gjort många försök att nå Mr. Binn kan Webley också täcka för dem som inte bryr sig om att nås. Jag är ledsen, säger Webleys kvinnliga röst: Han var inte där han sa att han skulle vara. Vill du lämna ett meddelande?
Jason var den första personen som jag visste hade det, sa PR de Silva, PR-konsulten. Det är något från helvetet! Jag sa, ”Jason, hur kan du göra det mot människor?” Du ringer till någon och säger ditt namn och personen bestämmer om du är tillräckligt viktig eller inte pratar med honom. Det är ett bra sätt att antingen knulla med människors egon eller öka dem. I New York gör ingen det där skiten. Ingen!
Mr. Binn flyttade direkt in i Hamptons. Han satte ett litet skrivbord för sig själv bredvid Randy Schindlers stora skrivbord. Herr Schindler deltog i anonyma möten för alkoholister, höll en staty av Buddha på sitt skrivbord och tillbringade tid i Watermill, L.I., mediterade med nunnor. Herr Binn tog sällan sin handsfree-telefon från huvudet, såvida inte någon som Mr. Trump skulle ringa, vid vilken tidpunkt han skulle sätta honom på högtalartelefonen. I sommar är Mr. Binn på det stora kontoret med de franska dörrarna. Herr Schindler, som inte återvände samtal för att kommentera, sitter på ett mindre kontor som en gång ockuperats av tidningens bokhållare.
Mr. Binn gillar att kalla folk kompis. Högt. Det oroade mig på något sätt, sade Courtney Callahan, Hamptons verkställande redaktör förra sommaren. Jag tror att om jag hörde honom säga 'Hej, kompis!' En gång till skulle jag tappa det. Hon tillade att Mr. Binn inte dricker, röker eller gör något annat som, som hon uttryckte det, skulle göra honom till en förlorare. Han vill bli en vinnare.
Herr Binn utnyttjade också intercom-systemet, även om kontoret var tillräckligt litet för att skrika. Susan. Se Jason, var hur Mr. Binn skulle få uppmärksamhet av Susan Lacovara, assistenten han delade med Mr. Schindler.
Herr Binn gjorde en veckokritik av tidningen, under vilken personalen skulle samlas och han skulle påpeka fel i föregående veckas nummer. Fotoidentifieringar var ibland ett problem: Harry Evans identifierades som John F. Kennedy Jr. David Dinkins blev Nelson Mandela.
Enligt Theodoracopulos hade Binn vissa prioriteringar för tidningen. Halva tidningen är redaktionellt baserad enbart på hans annonsörer, sa hon. Jag tror inte att det är något att förbittra - du har antingen en eller annan tidning. Randy skulle försöka göra annonsörerna glada, men med Jason höjdes det till en helt ny nivå.
När Hamptons gjorde en tvåsidig historia av Creeks, Ron Perelmans East Hampton-egendom, instruerade Binn en anställd att faxa sidorna till Perelman för hans godkännande. Jag är utbildad journalist. Det gick typ av korn, sa personalen. Revlon annonserade i varje nummer av Hamptons förra året. Herr Binn och Perelmans son, Steven Perelman - ibland tillsammans med Perelman Sr. - åt ofta tillsammans på restauranger som School School 95. Ron Perelman ringde inte tillbaka om Mr. Binn.
Benny Shabtai, ägare och president för Raymond Weill U.S.A., vars kala paté dykt upp i många Hamptons tidningsfestfoton förra sommaren, tyckte om tanken att det finns ett samband mellan reklam och redaktion med Mr. Binns publikationer. Om någon någonsin sa: 'Om du gör det här får du det,' skulle det förolämpa mig, sa han. Jag skulle veta att publikationen var värt ingenting. Shabtai, som annonserar i Ocean Drive och Hamptons, sa att han inte kunde komma ihåg om den första artikeln om hans klockor dök upp före eller efter att han började visa annonser. De hände hand i hand, tror jag, sa han. Herr Shabtai sa att han och Herr Binn stötte på varandra på St. Barts under jul, där Mr. Binn organiserade en middag ombord på filmproducenten Keith Barishs yacht. Herr Barish och hans familj profilerades förra sommaren i Hamptons.
MTV: s verkställande direktör Tom Freston, som sa att han omedelbart togs med Mr. Binns obegränsade energi efter att han sipprade in i sitt liv i Hamptons, påpekade att ingen någonsin verkligen anklagade Mr. Binn för att publicera The Wall Street Journal. Jag tror inte insatserna är särskilt höga, sa han. Om jag trodde att Arthur Sulzberger Jr. regelbundet upptäcktes i staden med Janet Reno, kan det finnas någon anledning till oro. Så är inte fallet här. Det här är en liten operation, och uppenbarligen kommer det att smörja hjulen i deras organisationer att vara vän med kändisar.
Hjulen verkar väl smorda på Hamptons. Herr Binn berättade för Media Week att annonssidorna ökade med 30 procent jämfört med 1997. Tidningens revision från december 1998 av Audit Bureau of Circulation visar en upplaga på cirka 40 000 obetalda exemplar. Och Mr. Binn har enligt uppgift kastat Chicago, Los Angeles och Atlanta versioner av Ocean Drive till chefer vid Hachette-Filipacchi Magazines. En talesman på Hachette vägrade att kommentera. Förra sommaren sa Binn till Media Week, så småningom kommer vi antingen att köpas ut av ett stort konglomerat eller skapa vårt eget regionala publiceringsimperium.
Ett fastare fotfäste verkar vara klokt, särskilt eftersom Mr. Bins förhållande till kändisar ibland verkar tufft. Steven Tyler, för en, var inte glad att Mr. Binns kontor hade vidarebefordrat hans personliga mobilnummer till The Braganca. Han borde inte ha gjort det, sa rockstjärnan. Gör mig en tjänst, tappa detta nummer just nu. Han tillade att han hade ringt Mr. Binn och sagt till honom, du vet, O.K., Jason, du kommer att få problem när Sly Stallone och alla dessa människor får dessa samtal. Nu kommer alla dina vänner att hata dig.
Inte än. Förra gången jag var i Miami gav han mig en Jaguar, sa Russell Simmons. Jävla sak var tom för bensin, men det var O.K.
