Denzel Washington och Ashton Sanders i Equalizer 2 .Glen Wilson / Sony Pictures Entertainment Få filmer i det senaste minnet gav mer olagliga spänningar än 2014 Equalizer. Att se Denzel Washington filéera en massa skurkar med korkskruvar, trädgårdsklippare och till och med en borr, eftersom kameran flödade över detaljerna, var en filmupplevelse som du aldrig trodde du behövde - tills du såg det.
För karaktärens senaste iteration kommer teamet från den tidigare filmen - Washington, regissören Antoine Fuqua och manusförfattaren Richard Wenk - alla tillbaka och tar med sig mycket av samma struktur och koncept, ända ner till den vattendränkta avvikelsen. (Första gången var det sprinklersystemet i järnaffären där han arbetade; nu är det en orkan i strandstaden.) Men medan resultaten är mycket desamma, har de små men ändå betydande förändringarna de gjort skadliga för delikat alkemi av vad som gör ett bra Utjämnare film.
Den här gången, i stället för tatuerade ryska mobsters, är de centrala skurkarna djupa statsekvivatorer, regeringsoperatörer som är bra eller onda - beroende på deras uppdrag. Huvudkaraktärens avsikter har också förändrats. I stället för att rätta till universella fel, är han i princip bara ute efter hämnd.
Dessa förändringar är viktiga i en film där huvudpersonen specialiserar sig på groteska sätt att offa människor (varför använda en pistol för att döda en kille när du kan använda en harpun?) Och regissören suger in sina ramar i varje våldshandling som om det vore en skål med Palmolive. När titelkaraktären är skild från den absoluta moraliska auktoriteten som han utövade i den första filmen är trollformeln trasig eller åtminstone mindre förtrollande. Låt oss inse det: utan principer är Washingtons Robert McCall i huvudsak en Jason Voorhees som har bytt in sin hockeymask för en läderkeps.
Efter att ha lämnat sitt jobb i East Boston järnaffär där han en gång arbetade (det tenderar att hända när du dödar en massa människor i din verksamhet), gör McCall nu som Lyft-förare, ett jobb som gör att han kan interagera kort men intimt med en stor del av mänskligheten. Det ger också en perfekt täckmantel - och inspiration för - hans hemliga sidoläge (inte att det betalar någonting) som Baystatens dödligaste uppgiftskanin. De bästa delarna av filmen är dessa jämförelsevis mindre uppdrag som han åtar sig för de belägrade: att återfå en stulen målning som tillhörde en förintelseförlämnare, rädda barnet till en oberoende bokhandlare från en främmande partner, bryta olika lemmar av vissa tvivelaktiga affärsmän som drog och attackerade en praktikant etc.
| EQUALIZER 2 ★ ★ 1/2 |
Mittberättelsen är jämförelsevis mindre övertygande. Det handlar om det utländska mordet på hans ena vän, operatören Susan Plummer (Melissa Leo, som återvänder från den första filmen tillsammans med Bill Pullman, som spelar sin man). Hennes död är en del av en serie dubbelkorsningar som är grumliga som plotpunkter men ger McCall sitt syfte i filmen: jaga och döda killarna som gjorde det på olika groteska sätt.
Under tiden hittar han tid att mentorera en ung konstnär i sin byggnad som heter Miles (den begåvade Ashton Sanders, som spelade teen Chiron i Månsken) och lockar honom från gatulivet genom att introducera honom till goda gärningar och Ta-Nehisi Coates Mellan världen och mig . (Som ett resultat av hans vänskap med McCall får Miles vara gisslan för den sista delen av filmen).
Det slutgiltiga uppgörelsen vid den övergivna och orkanen härjade strandstaden där McCall en gång bodde med sin för länge döda fru är dras ut och psykiskt konstigt: det känns Skytten vid Det fläckfria sinnets eviga solsken inhägna . För mycket av filmen verkar Washington faktiskt som om han befinner sig i ett somnambulant eller åtminstone drömlikt tillstånd. Hans ögon är döda men hans sinne fungerar alltid; han är med en gång inurerad för det våld han begår och glad över den effektivitet som han begår det.
Washington är oavsett ett nöje att titta på på skärmen. Den tvåfaldiga Oscar-vinnaren kan utnyttja sitt eget överskott av moralisk rättfärdighet även när manuset drar ut mattan under honom. Det räcker bara för att driva filmen över och få publiken att känna sig mindre motstridiga om att njuta av sin gushy lavin av våld.
