Gorillaz i Saturnz Barz.Youtube När vi hörde bråk av ett nytt Gorillaz-album förra året trodde vi att vi visste vad vi kunde förvänta oss. Lite visste vi att vi inte bara fick ett nytt album - vi fick en helt ny Gorillaz.
Helmed av Blur-frontman Damon Albarn, det mest framgångsrika virtuella bandet i världen har varit ur rampljuset i ungefär ett decennium nu. Den sällsynta artisten som gjorde rap / alt-rock-hits som håller upp, Gorillazs formativa år, definierades av de ledande singlarna från deras första två album, Clint Eastwood och Feel Good Inc. (2010-talet) Plaststrand var ganska chill också.) Så när Ödmjukhet tillkännagavs, var det klart Demondagar besättningen hade mycket att leva upp till.
Ödmjukhet anlände förra veckan efter ett sexårigt avbrott, men innan vi ens hörde musiken stod det klart att det här var så mycket mer än en albumrelease - detta är lanseringen av ett nytt varumärke.
Mycket av det har att göra med bandets ambitiösa marknadsföringscykel. Först startade VR 360-musikvideon för Saturnz Barz Gorillazs övergång från 2-D till 3-D. Sedan var det Sonos-upplevelsen. Och nu utvecklas ett Gorillaz-tv-program. Så här ser ommärkning ut; naturligtvis framgången med Ödmjukhet kommer att avgöra om det varumärket har varaktig marknadskänsla
Men knulla allt det (för nu). Ödmjukhet har en så tydlig röst, koncept och spårlista full av gäster att inte bara detta påverkar den totala upplevelsen; det förstärker den kaotiska berättelsen Ödmjukhet strävar efter att berätta.
När Albarn och konstnären Jamie Hewlett skapade Ödmjukhet , bad de sina gästbidragare att föreställa sig en värld där Trump hade vunnit valet. Titta var vi är nu: en skrämmande ironisk apokalyps, och det här är vår spellista. Ödmjukhet är en melankolisk fest i världens slut.
Mer av en spellista än en traditionell spårlista, Ödmjukhet levererar mer på Drakes Mer liv än Drizzy någonsin hoppats på. Det finns en kavalkad med olika influenser och attityder på Ödmjukhet , men många av dem är artiga av artisterna på spår, eftersom Albarn och Hewitt fungerar som en kanal för personligheterna att samexistera och kastar mellanrum i mixen med några låtar.
Så hur börjar apokalypsen? Naturligtvis med club bangers. Vince Staples sparkar Ödmjukhet av och lanserar oss omedelbart i omlopp: Sky's fallin 'baby, drop the ass' before it crash is the thematic hook of Ascension, the biblical anthem opener. Snart kyler vi med jamaicansk Popcaan på Saturnz Barz, en trendig fällbana med en mördare självförsvagande kör från Albarn. Even Momentz är en certifierad sylt, trots sitt satiriska spel på genren. Men förväntade du dig verkligen något mindre roligt från De La Soul?
Då, precis när du tror att du har det bra, slog Gorillaz dig med dyster verklighet genom skenet av den chill-wave, indierockinspirerade Andromeda och dess B-sida, den deprimerande balladen Busted and Blue.
Andromeda är en av de tätaste tapparna på albumet, trots en underutnyttjad funktion med D.R.A.M. (som Albarn medger att helt enkelt var att imponera på sin dotter), medan Busted and Blue är en skarp påminnelse om skräck bland Ödmjukhet rasar på.
Den andliga slutsatsen lämnar oss starka och hoppfulla för imorgon efter förstörelsen av en nation. Benjamin Clementine är majestätisk på Hallelujah Money. En uppmaning till gospel som inte liknar nyligen Chance the Rapper och Så länge som skivor, Clementines djupa rötter tar låten till en vacker, originalplats där vi hör Albarn sjunga. När morgonen kommer är vi fortfarande mänskliga.
We Got the Power förstärker denna uppfattning med precis tillräckligt med brit-rock för att göra Blur och Bloc Party fans skriker.
Det finns en sådan rikedom på Ödmjukhet att du stöter på ett av två nummer när du lyssnar, beroende på hur du konsumerar din musik. I ett fall kan du ha ett fantastiskt konceptalbum som levererar sina idéer (l) s, men innehåller en smula av sub-par spår (Charger and Sex Murder Party för att nämna de två mest omedelbart glömda).
Det andra fallet för Ödmjukhet är att du ska kunna blanda igenom en sådan mångsidig och dynamisk spellista, men mellanliggande gör det till en oroväckande upplevelse. Det känns som en skiva som kräver att spelas i en viss ordning, men när den tas bort från detta krav Ödmjukhet är mer anpassningsbar och ger lite något till alla Gorillaz-fans.
Ödmjukhet politiseras av sitt sammanhang. Dysterheten, IDGAF-mentaliteten, det avsiktliga huvudspinnande mångfokus som gränsar till känsla av överbelastning, allt är en del av ett helvetes allegoriskt landskap.
Klädd i ljusa färger och popmusiktrender, Ödmjukhet är vad som skulle hända om Amerika kastade all försiktighet mot vinden. Det är ett resultat av att en grupp musiker samlas i en tid där samarbete och konversation är absolut nödvändigt.
Ödmjukhet är tillräckligt tilltalande som ett album som har en attityd och främjar ett varumärke för att se en framtid där Gorillaz-konglomeratet tar över världen genom ett stimulerande virtual reality-scenario. Huruvida den alternativa verkligheten är fängslande nog för att utvidga sig utanför musikens räckvidd ska ännu inte ses. Men för nu, trots hur vägledande detta är som en karriär, är det bara att njuta av musiken. Det är tveksamt att en TV-show någonsin kommer att bli så bra.
